Melaleuca : définition, bienfaits et utilisations

Il existe plusieurs plantes qui portent le nom de Melaleuca, mais la plus connue d’entre toutes est sans l’ombre d’un doute Melaleuca alternifolia. Cela ne vous dit rien ? C’est tout simplement l’autre nom du Tea tree (arbre à Thé). Inscrite à la pharmacopée européenne, elle présente tant de propriétés et d’indications qu’on lui pardonne volontiers son odeur très médicinale, qui pourrait en rebuter certains. Son gros point fort : ses propriétés anti-infectieuses, connues et reconnues. Tour d'horizon de ses bienfaits et utilisations.

Par Hélène Betoux

Mis à jour le 17/04/2025 Temps de lecture : +4 min.

Sommaire

Melaleuca : l’autre nom méconnu du Tea tree Quels sont ses bienfaits ? Comment l'utiliser ? Nos solutions naturelles Nos recettes bien-être à base d’Arbre à thé Précautions d’usage Conseil de l’expert En savoir plus Zoom sur notre rédactrice : Hélène Betoux Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Hélène Durand

Melaleuca : l’autre nom méconnu du Tea tree

Le terme de Melaleuca n’est en réalité qu’une autre appellation de l’arbre à Thé, que vous connaissez peut-être également sous le nom de Tea tree. Son nom latin complet est Melaleuca alternifolia. Il s’agit d’un arbuste originaire d’Australie, découvert au XVIIIème siècle par le capitaine Cook. À l’époque, lui et son équipage utilisèrent ses feuilles pour faire une sorte de thé – d’où son nom, qui est resté ! Les populations aborigènes lui attribuent de puissantes propriétés médicinales. Elles utilisent par exemple ses feuilles en cataplasmes pour accompagner la guérison des lésions. Aujourd’hui, ce petit arbre est aussi cultivé dans des pays chauds et humides, où il sert surtout à produire de l’huile essentielle.

Pourquoi l’Arbre à thé est-il une plante si recherchée ?

Quand on parle de Melaleuca, on pense avant tout à son huile essentielle. Elle possède de remarquables propriétés qui lui valent d’être inscrite à la pharmacopée européenne. Cette précieuse huile de Tea tree contient plus de 100 composés actifs, majoritairement des monoterpènes (40 à 45%). Elle renferme en outre du terpinène-4-ol. Ces molécules sont très puissantes : elles présentent des effets expectorants, décongestionnants, stimulants, « cortison-like » ou encore antalgiques. Elles sont aussi réputées pour leur activité anti-inflammatoire, antioxydante, tonique et anti-infectieuse – notamment, pour cette dernière, lorsqu’elles sont utilisées en diffusion atmosphérique. C’est pourquoi l’huile essentielle de Melaleuca alternifolia est considérée comme un puissant soutien d’aromathérapie, en particulier en cas d’infection (peau, bouche, voies génitales et urinaires, sphère ORL, etc.). Il s’agit d’une substance très complète, qui fait partie des indispensables des trousses de premiers soins naturels. La plupart de ses bienfaits ont d’ailleurs été validés par des études scientifiques, un siècle après sa découverte dans les années 1920-1930.

Quels sont ses bienfaits ?

Antibactérien puissant : le Tea tree combat efficacement les infections cutanées et limite la prolifération des bactéries
Antifongique naturel : cette plante aide à traiter les mycoses, les infections des ongles et les pellicules d’origine fongique
Antiviral et immunostimulant : elle renforce les défenses naturelles et contribue à lutter contre certaines infections virales
Purifiant pour la peau : l'arbre à Thé assainit les peaux à tendance acnéique et régule l’excès de sébum
Apaisant pour le cuir chevelu : cette espèce soulage les démangeaisons et élimine les impuretés responsables des pellicules
Désinfectant naturel : elle est utile pour assainir les surfaces, purifier l’air et favoriser un environnement sain
Décongestionnant respiratoire : elle aide à dégager les voies respiratoires en cas de rhume ou d’infection ORL.

Comment l'utiliser ?

En cosmétique : l’huile essentielle purifie la peau, réduit les imperfections et apaise les irritations cutanées (acné, piqûres, mycoses). L’hydrolat s’utilise comme tonique pour les peaux sujettes aux rougeurs ou aux imperfections.
En soin capillaire : l’huile essentielle assainit le cuir chevelu, réduit les pellicules et soulage les démangeaisons (quelques gouttes dans un shampooing). L’hydrolat s’emploie en brumisation pour rafraîchir et rééquilibrer le cuir chevelu.
En bain de bouche : l’huile essentielle, diluée dans de l’eau avec du bicarbonate, aide à lutter contre la mauvaise haleine et les infections buccales. L’hydrolat peut être utilisé pur pour un bain de bouche doux aux propriétés antibactériennes.
Pour l'entretien de la maison : l’huile essentielle désinfecte et purifie les surfaces (diluée avec du vinaigre blanc ou du savon noir). L’hydrolat peut être vaporisé pour assainir l’air et les textiles.
En cuisine : l'huile essentielle est potentiellement intégrée en infime quantité dans certaines préparations (ex. : miel, tisanes) pour ses propriétés antimicrobiennes.

Nos solutions naturelles

Huile essentielle d’Arbre à thé BIO

Incontournable en aromathérapie, elle cumule de puissants bienfaits santé, beauté et bien-être. Elle est traditionnellement reconnue pour ses propriétés antibactériennes, antifongiques, antivirales, antiparasitaires et radioprotectrices.

C’est une formidable alliée pour l’hygiène buccale, le bien-être physique et mental et les peaux à imperfections. Vous pouvez aussi l’utiliser pour purifier vos sols et votre linge. Déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, et chez les enfants de moins de 3 ans.

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Hydrolat de Tea tree BIO

Idéal pour ceux et celles qui ne peuvent pas utiliser d’huiles essentielles. Il s’agit d’un produit moins concentré en molécules actives et donc plus versatile, tout en étant doté de toutes les propriétés qui font la renommée du Melaleuca.

Purifiant sur la peau, il agit également comme un tonique en cas de perte de vitalité. C’est aussi un excellent ingrédient pour préparer des bains de bouche contre la mauvaise haleine. Pensez à conserver ce produit au réfrigérateur entre deux utilisations.

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Huile de soin Massage d'Hiver

Pour un massage à l’effet revigorant et stimulant. Cette huile de massage BIO est déjà prête à l’emploi. Elle renferme une synergie de cinq huiles essentielles réputées pour leurs bienfaits fortifiants, oxygénants et purifiants, dont le Melaleuca. Nous vous la conseillons particulièrement en application sur le thorax et le haut du dos pendant la saison froide.

Elle laissera votre peau douce et souple tout en contribuant à renforcer vos défenses naturelles. Ne pas utiliser sur les enfants, femmes enceintes et allaitantes. Ne pas utiliser sur peau irritée ou lésée, ni sur les muqueuses. Eviter tout contact avec les yeux. En cas de contact avec les yeux, rincez abondamment à l’eau claire.

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Nos recettes bien-être à base d’Arbre à thé

Ingrédients avec balance

Sucre en poudre

30 g

Eau minérale

24 g

Huile essentielle Tea tree (Arbre à Thé BIO)

12 gouttes

Huile essentielle Menthe poivrée de Provence BIO

6 gouttes

Dans une petite casserole en inox, versez le sucre en poudre et l’eau froide. Mélangez le sirop tout en portant à ébullition sur feu moyen.

Une fois que le sucre est dilué dans l’eau, cessez de remuer afin d'éviter toute projection de caramel sur les parois de la casserole qui cristalliserait. Laissez simplement votre caramel cuire à feu doux voire moyen en le surveillant, et ce jusqu'à ce qu'il commence à se colorer.

Retirez du feu et ajoutez les huiles essentielles.

Versez sans plus attendre dans des cuillères à café.

Laissez refroidir à température ambiante, démoulez (en décollant délicatement avec la pointe d'un couteau ou une spatule inox) ou dégustez directement dans les cuillères à café !

Ingrédients sans balance

Base Parfum (alcool à 90°)

80 ml

Huile essentielle Palmarosa BIO

6 ml

Hydrolat de Tea tree BIO

40 ml

Eau minérale

75 ml

Mettez la base de parfum et l'huile essentielle dans le flacon, puis mélangez pour homogénéiser.

Incorporez le reste des ingrédients puis transvasez la préparation dans un flacon pompe spray.

Précautions d’usage

L’huile essentielle de Tea Tree est puissante et doit toujours être diluée avant application sur la peau, en évitant le contour des yeux et les muqueuses. L’hydrolat, plus doux, convient à un usage quotidien, mais un test cutané est recommandé avant toute première utilisation.

Conseil de l’expert

Pour maximiser les bienfaits du Tea Tree, associez son huile essentielle à une huile végétale adaptée à votre type de peau et utilisez l’hydrolat en brumisation pour un soin purifiant tout en douceur. En diffusion, privilégiez de courtes séances pour assainir l’air sans irriter les voies respiratoires.

En savoir plus

Melaleuca alternifolia est riche en sesquiterpènes, des composés aux propriétés anti-inflammatoires reconnues. Son huile essentielle est particulièrement appréciée pour favoriser la cicatrisation et apaiser diverses affections cutanées, comme les mycoses, abcès, boutons d’acné et aphtes.

Bien que proches botaniquement, le Tea Tree (Melaleuca alternifolia) et le Niaouli (Melaleuca quinquenervia cineolifera) appartiennent à des espèces distinctes aux usages spécifiques. Le Niaouli, ainsi que le Cajeput (Melaleuca leucadendron cajuputii), font partie de la même famille des Myrtacées mais se distinguent par leur composition et leurs propriétés thérapeutiques. En Australie, ces différentes espèces sont parfois regroupées sous l’appellation générique de « Tea Tree », ce qui peut prêter à confusion.

Zoom sur notre rédactrice : Hélène Betoux

Hélène Betoux est une journaliste beauté française spécialisée dans les médias du Web. Elle rédige quotidiennement des astuces, des conseils et des guides pour aider les consommatrices à bien choisir leurs produits de beauté. Proche de la cosmétique naturelle, biologique et "clean", elle a toujours un œil sur les tendances et les innovations du secteur, qu'elle aime analyser et partager.

Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Hélène Durand

Forte d’une double compétence littéraire-marketing, Hélène Durand met sa plume au service de sujets qui ont du sens pour elle : la beauté naturelle, le bien-être et l’hygiène de vie. À travers ses articles, elle désire partager un discours bienveillant et des conseils concrets.

Bibliographie

Fanny Huret, « Utilisation des huiles essentielles de Melaleuca (arbre à thé, niaouli et cajeput) par voie orale : quels effets indésirables ? » in Vigil’Anses, numéro 14, juin 2021.

Géraldine Chabert, Myrtacées et aromathérapie, Sciences pharmaceutiques, 2013.

D. Morand, J. J. Nizinski, « L'intérêt phytothérapique de l'arbre à thé (Melaleuca alternifolia) » in La Lettre Phytothérapique du Pharmacien, décembre-janvier 1989, p. 4-10.

Dominique Laurain-Mattar, Françoise Couic-Marinier, « Huile essentielle d’Arbre à thé ou de Tea tree » in Actualités pharmaceutiques, volume 58, numéro 583, février 2019, p. 59-61.

Gérard Debuigne, François Couplan, Petit Larousse des plantes médicinales, Larousse, 2009, p. 316.

Melaleuca : définition, bienfaits et utilisations

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