Lierre grimpant (Hedera helix) : définition, propriétés et bienfaits

Le Lierre grimpant, Hedera helix, appelé également Lierre commun et parfois Lierre rampant, est un arbuste sous forme de liane appartenant à la famille des Araliacées, comme le Ginseng panax. C'est une espèce très commune qui se retrouve dans toutes les zones tempérées eurasiatiques de l'hémisphère nord. Son nom latin est issu de hedera, « être attaché » et helix « spirale, vrille ». Il est fort possible que le Lierre grimpant ait un ancêtre tropical car les étés chauds et humides lui sont toujours profitables. Il commence sa vie en rampant puis rejoint un support vertical pour s'élever. Sa croissance est rapide et il peut facilement occuper une surface de 10 m et plus, en tous sens car il se marcotte spontanément. Cette plante grimpante possède de solides racines qui assurent sa nourriture.

C'est une espèce robuste, qui peut vivre plusieurs siècles, dont les tiges ligneuses peuvent s'accrocher aux arbres comme aux façades grâce à des crampons tenaces. Ses rameaux épais portent un feuillage persistant, même en hiver. Deux types de feuilles se trouvent sur le Lierre selon leur fonction pour la plante : les feuilles qui poussent le long de la tige sont découpées en 5 lobes, vert foncé avec une marbrure plus claire. Celles qui poussent sur les tiges florifères, davantage exposées à la lumière, sont en forme d'as de pique, d'un vert plus vif. La floraison se déroule en septembre-octobre. Les fleurs, très petites et regroupées en ombelles, sont de couleur jaune pâle tirant sur le vert et attirent une multitude d'insectes butineurs. La fructification intervient à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Le Lierre produit des grappes de minuscules fruits noir-bleuté. Attention car ces baies sont fortement toxiques pour les mammifères qui les consomment, dont l'humain, bien qu'elles soient une source de nourriture appréciée des oiseaux comme les passereaux. Ces derniers disséminent les graines via leurs déjections, permettant à la plante de s'implanter en d'autres lieux.

Depuis la Grèce antique, le Lierre grimpant souffre d'une mauvaise réputation, on le nomme "bourreau des arbres" , on dit qu'il saccage les façades. Mais le Lierre n'est pas un parasite de l'arbre. Il a juste besoin d'un support pour se hisser. Il régule la température de son hôte et protège son écorce. Il le protège également des parasites. Seul un arbre trop malade ou trop vieux périra sous le poids du Lierre.

De plus, le Lierre est une plante dépolluante qui absorbe le benzène. Il est également utilisé pour ses propriétés médicinales et cosmétiques.

Bon à savoir : le contact des feuilles de Lierre peut déclencher des dermatites dues à la présence de falcarinol et de didehydrofalcarinol. On conseille l'usage de gants durant la récolte. 

Cette plante grimpante dans son ensemble symbolise la fidélité car tant qu'il est attaché à son arbre, il vit ! Aussi, la forme du coeur, telle qu'on le trouve dessiné habituellement, s'inspire de la feuille du Lierre grimpant. 

Le Lierre grimpant est riche en actifs lipolytiques. Les saponines qu'il contient améliorent le drainage, réduisant œdème et cellulite aqueuse. Qui plus est, ces saponines ont une activité antalgique et apaisante, permettant alors de réduire les cellulites incrustées et douloureuses.

Les feuilles de Lierre grimpant sont riches en hédéracoside, une saponine qui permet de calmer les spasmes des bronches tout en permettant d'évacuer les mucosités lors d'épisodes de toux grasse.

Les feuilles de Lierre grimpant permettent de réaliser de la lessive grâce à la grande quantité de saponines qu'elles contiennent.

Le sirop de Lierre grimpant est couramment utilisé pour soulager les toux, notamment les toux grasses et spasmodiques, en favorisant l'expectoration du mucus. Il est généralement conseillé à partir de 2 ans pour les enfants, car les plus jeunes peuvent être sensibles à certains composants de la plante.

L'usage interne du Lierre grimpant est déconseillé aux personnes souffrant d'ulcères ou de brûlures d'estomac, ainsi qu'à celles allergiques aux Araliacées (la famille botanique du Lierre). Les femmes enceintes, allaitantes et les enfants doivent préférablement demander conseil à un professionnel de santé avant d'utiliser un produit à base de Lierre grimpant.