Lentigines : Causes et symptômes ?

Les lentigines, aussi appelées lentigos ou taches lenticulaires, sont des taches pigmentaires bénignes apparaissant sur la peau ou les muqueuses. Elles se présentent sous la forme de macules plates ou légèrement surélevées, de couleur variant du jaune chamois au brun très foncé, et mesurent généralement entre 1 et 5 mm. Dans de rares cas, elles peuvent atteindre jusqu’à 1 à 2 cm, mais une taille supérieure doit inciter à un avis médical pour écarter d’autres diagnostics.

Elles apparaissent lorsque certains mélanocytes (les cellules responsables de la pigmentation de la peau) produisent localement une quantité accrue de mélanine, parfois en lien avec une augmentation de leur nombre dans la zone concernée. Cette surproduction entraîne une pigmentation plus foncée à certains endroits de la peau, sans relief ni inflammation.

Contrairement aux éphélides (les taches de rousseur), les lentigines persistent toute l’année, indépendamment de l’exposition solaire, bien qu’elles soient souvent aggravées par celle-ci. Elles peuvent apparaître dès l’enfance ou se développer avec l’âge, notamment sur les zones exposées aux rayons UV : visage, mains, épaules, décolleté.

Le lentigo solaire : c’est le plus fréquent. Le lentigo solaire apparaît après des expositions répétées au soleil, surtout sur les zones exposées (visage, mains, décolleté).

Le lentigo simple : tache pigmentée présente dès l’enfance, sans lien avec les UV.

Le lentigo sénile : aussi appelé tache de vieillesse, c’est la forme liée au vieillissement cutané. Il survient généralement après 40 ans sur les zones photo-exposées (visage, mains, avant-bras, décolleté).

Le lentigo muqueux : taches pigmentées foncées localisées sur les muqueuses (lèvres, gencives, intérieur des joues, organes génitaux). Elles peuvent être isolées ou s’intégrer à un tableau plus complexe.

Les lentigines multiples associées à des syndromes génétiques rares : certaines maladies héréditaires comme le syndrome de Peutz-Jeghers (où les lentigines touchent les muqueuses et la peau) ou le syndrome LEOPARD (où elles sont cutanées, diffuses et très nombreuses) incluent ces taches parmi leurs signes caractéristiques.

Les lentigines sont donc des manifestations visibles d’une hyperpigmentation localisée. Elles peuvent traduire le vieillissement de la peau, une réaction à l’exposition solaire ou à des facteurs génétiques. Dans la majorité des cas, elles sont bénignes, mais leur évolution ou leur multiplication doit amener à une consultation dermatologique pour un suivi adapté. 

Les causes des lentigines sont multiples, mêlant facteurs environnementaux, biologiques, médicamenteux et parfois héréditaires. Voici les principales :

Les UV stimulent les mélanocytes, cellules responsables de la production de mélanine. Avec le temps et les expositions répétées, la peau perd sa capacité à réguler cette production, ce qui entraîne la formation de lentigines solaires, notamment sur les zones les plus exposées comme le visage, les mains et le décolleté. L’utilisation insuffisante de protection solaire favorise ce phénomène.

Avec l’âge, le renouvellement cellulaire ralentit et la peau devient plus vulnérable aux déséquilibres pigmentaires. Ce processus s’accompagne d’une répartition moins homogène de la mélanine et d’une accumulation de pigments liés au vieillissement cellulaire. Ces modifications favorisent l’apparition de lentigines dites séniles, en particulier chez les personnes à la peau claire.

Certaines personnes sont plus enclines à développer des lentigines en raison de leur patrimoine génétique. Elles développent des lentigines simples dès l’enfance, indépendamment de l’exposition solaire. Des syndromes génétiques rares, comme le syndrome de Peutz-Jeghers, peuvent aussi être en cause.

Certains traitements, comme les antibiotiques de la famille des cyclines ou certains anti-inflammatoires, augmentent la sensibilité de la peau aux UV. Cela peut entraîner l’apparition de lentigines, même après une exposition modérée.

Des modifications hormonales importantes (grossesse, ménopause, traitements hormonaux) peuvent influencer la pigmentation cutanée et favoriser certaines taches pigmentaires, dont les lentigines.

La pollution atmosphérique, notamment les particules fines et les hydrocarbures issus de la circulation automobile, peut contribuer à l’oxydation des cellules cutanées. En synergie avec les UV, elle favorise l’apparition de lentigines, en particulier sur le visage.

Les zones ayant subi une inflammation, une irritation chronique ou une blessure légère peuvent présenter, lors de la cicatrisation, une hyperpigmentation post-inflammatoire localisée, parfois sous forme de lentigines.

Le tabac, l’exposition répétée à certains produits chimiques ou des agents irritants (comme des solvants ou des métaux lourds), peuvent également altérer la régulation pigmentaire de la peau et contribuer à l’apparition de lentigines.

Pour préserver votre peau et limiter l’apparition de lentigines, voici les gestes essentiels :

Les lentigines sont généralement bénignes, mais leur apparition ne doit pas être banalisée. Toute tache pigmentaire nouvelle qui change d’aspect ou qui s’accompagne de symptômes inhabituels (saignement, douleur, inflammation), doit faire l’objet d’une consultation médicale rapide. 

Seul un professionnel de santé est habilité à poser un diagnostic précis et à proposer une prise en charge adaptée. 

Il est important de ne pas essayer de les traiter soi-même par des méthodes abrasives ou éclaircissantes non encadrées, au risque d’endommager la peau ou de masquer un problème plus sérieux. Les compléments alimentaires ou les soins naturels doivent toujours être utilisés avec discernement, idéalement sur avis professionnel.