Le Saule Blanc (Salix alba) : bienfaits et conseils d'utilisation

Le Saule Blanc est un arbre répandu dans les lieux humides et au bord des rivières. Appartenant à la famille des Salicacées, le Saule Blanc (Salix alba) est utilisé depuis l'époque médiévale pour ses multiples bienfaits sur la santé. Les textes anciens indiquent qu'une décoction d'écorce de Saule Blanc et de feuilles était consommée pour ses propriétés analgésiques, anti-inflammatoires, antipyrétiques (principes actifs utilisés pour lutter contre les états fiévreux et certains syndromes inflammatoires aigus) et pour ses effets sur les rhumatismes. Au XIXe siècle, le Saule Blanc permettra aux scientifiques de créer l'aspirine moderne.

En 1829, un pharmacien français nommé Pierre-Joseph Leroux isola l'acide salicylique à partir de l'écorce de Saule. À partir de 1835, il fut utilisé comme anti-inflammatoire, antidouleur et antipyrétique, mais provoquait de graves brûlures d'estomac. En 1853, le chimiste alsacien Charles Frédéric Gerhardt synthétisa un dérivé de l'acide salicylique, appelé acide acétylsalicylique. Ces travaux furent repris en 1897 par le chimiste allemand Felix Hoffmann pour les laboratoires Bayer. L'effet thérapeutique était similaire, mais avec moins d'effets secondaires gastriques. En 1899, la société Bayer déposa un brevet et nomma cette molécule "Aspirine", un nom faisant référence à Spiraea, l'ancien nom latin de la Reine-des-Prés (une plante herbacée vivace de la famille des Rosacées, originaire de l'Europe) qui contient également des salicylates.

L'écorce du Saule contient un composé appelé salicoside et ses esters, qui libèrent dans l'organisme de l'alcool salicylique oxydé en acide salicylique au niveau du foie. Son mécanisme d'action est similaire à celui de tous les salicylés : il inhibe la synthèse des prostaglandines, ce qui en fait un anti-inflammatoire. Le Saule Blanc agit principalement sur le stade initial de l'inflammation en inhibant la perméabilité capillaire et la migration des cellules immunitaires. Il possède des propriétés antipyrétiques et analgésiques à la fois par son action centrale et périphérique. Il est recommandé pour les arthralgies, les affections rhumatismales chroniques et les myalgies. Les phytothérapeutes modernes le prescrivent largement en raison de son innocuité. Albert le Grand (1193 - 1280) le recommandait déjà pour les rhumatismes, ce qui témoigne de son efficacité. Pour nous, le Saule Blanc, en tant que totem végétal, est plus actif que l'aspirine, un principe chimique isolé, et il n'irrite pas l'estomac.

Beaucoup de plantes agissent sur les maux de tête. Pour les migraines proprement dites, le Saule Blanc est particulièrement indiqué.

L'écorce du Saule Blanc, riche en salicoside et salicine, se transforme en alcool salicylique puis en acide salicylique, offrant une action analgésique puissante. Des études cliniques impliquant environ 800 participants ont démontré que l'écorce de Saule Blanc soulage efficacement les douleurs lombaires et réduit la nécessité de médicaments anti-inflammatoires. Son efficacité a également été prouvée dans la réduction des douleurs liées à l'arthrose.

En cas d'hypersensibilité (allergie) aux salicylates, la prise de Saule Blanc peut déclencher de l'urticaire, de l'asthme ou des spasmes bronchiques. Nous vous conseillons par ailleurs de consommer le Saule Blanc pendant ou après un repas afin de protéger l'estomac.

Article publié le 24 octobre 2023