Lait maternel et mythes : démêler le vrai du faux

Produit par les glandes mammaires à partir du troisième trimestre de la grossesse. Il constitue l’aliment de référence pour le nourrisson, tant sur le plan nutritionnel que immunitaire. Sa composition évolue au fil du temps pour répondre aux besoins spécifiques du bébé à chaque étape de son développement.

Le lait maternel est composé majoritairement d’eau, à hauteur de 87 à 90 %, ce qui assure une hydratation optimale du nourrisson. Il contient également des glucides, principalement du lactose et des oligosaccharides, qui participent au développement cérébral et intestinal. Les lipides, présents à raison de 35 à 40 g/L, jouent un rôle essentiel dans la maturation du système nerveux central et de la rétine. Les protéines, dont la concentration varie entre 8 et 12 g/L selon le stade de la lactation, soutiennent la croissance et renforcent l’immunité. On y retrouve aussi des enzymes digestives ou des hormones facteurs de croissance. 

Ainsi, le lait maternel est parfaitement adapté aux besoins du nouveau-né et s'adapte au fur et à mesure de sa croissance. Il s'agit donc de la nourriture idéale pour votre bébé, présentant un profil nutritionnel complet : Protéines, Lipides, Glucides, Vitamines et Minéraux. Mais ce n'est pas tout : le lait maternel offre aussi à l'enfant une synergie d'anticorps et de cellules immunitaires, visant à protéger son organisme contre les agressions extérieures pendant ses premiers mois.

Oui. L'allaitement exclusif est tout à fait adapté aux besoins du bébé jusqu'à sa diversification alimentaire, où l'introduction des solides vient complémenter le lait maternel. Il est donc entièrement suffisant pendant les 6 premiers mois du bébé et il n'est pas nécessaire de proposer à votre enfant des biberons de lait infantile en complément. Si vous souhaitez mettre en place un allaitement mixte pour des raisons qui vous sont propres, découvrez notre article : Allaitement mixte dès la naissance ?

La durée d'allaitement est une décision personnelle et intime pour la jeune maman. Elle est toutefois souvent guidée par les recommandations sanitaires, basées sur des preuves scientifiques solides concernant les bienfaits pour la santé de l’enfant et de la maman.

D'après l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), un allaitement maternel exclusif est préférable pendant les 6 premiers mois de bébé¹. Aucune autre source alimentaire (aliments solides, lait infantile) n'est nécessaire pendant cette période cruciale du développement de bébé. Après six mois, l’introduction progressive d’aliments complémentaires est conseillée, tout en poursuivant l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans ou plus, selon les préférences de votre famille.

Oui. Le lait maternel offre à votre petit un éventail nutritionnel parfaitement adapté à ses besoins et une couverture immunitaire ingénieuse pour le protéger pendant ses premières semaines. Allaiter exclusivement pendant ses premiers mois lui permet de bénéficier de tous les nutriments dont il a besoin pour bien grandir, tout en réduisant naturellement le risque d'infections, d'allergies et de troubles digestifs. Le lait maternel contribue également au développement du cerveau et des yeux grâce à sa richesse en Acides gras essentiels, éléments clés pour le bon déroulement de la croissance du bébé.

Pour vous accompagner dans cette aventure, voici les conseils essentiels d’une sage-femme pour vivre sereinement les premières semaines et créer un lien fort avec votre bébé.

Il n’est pas nécessaire de mesurer précisément la quantité de lait que boit un bébé allaité. Les signes suivants permettent de vérifier qu’il tète suffisamment : il tète activement, on entend des déglutitions régulières, il paraît détendu après la tétée, mouille 5 à 6 couches par jour, a plusieurs selles par jour et prend du poids de manière régulière. Si le bébé semble somnolent, pleure souvent, ou mouille très peu de couches, il est conseillé de consulter une sage-femme ou une consultante en lactation pour évaluer la situation.

Les conseils fournis dans cet article vous sont donnés à titre informatif. Pour bien comprendre les recommandations officielles en matière d'allaitement, nous vous conseillons de vous faire accompagner par une équipe professionnelle formée : sage-femme, pédiatre, consultante en lactation, etc. À savoir, il arrive que l'allaitement soit contre-indiqué : certaines infections, comme le VIH, peuvent être transmises par le lait maternel. Certains médicaments peuvent eux-aussi passer dans le lait et être contre-indiqués pour le jeune enfant. Veillez à consulter votre médecin afin d'être accompagnée professionnellement si vous êtes concernée par ces situations. Le site du CRAT ( site de référence médicaments et allaitement) peut vous aider à savoir les traitements compatibles avec l'allaitement.