Lactobacillus acidophilus : quels bienfaits pour le microbiote ?

Lactobacillus acidophilus est une bactérie probiotique présente de façon naturelle dans l’organisme, principalement localisée dans l’intestin, la bouche et le vagin. Elle appartient à la famille des Lactobacilles, un groupe de micro-organismes bénéfiques qui participent à la bonne santé du microbiote. Cette bactérie produit de l’acide lactique à partir de différents sucres, dont le lactose, contribuant ainsi à abaisser le pH local, et à limiter la multiplication de bactéries nocives. Elle joue un rôle dans la digestion des aliments, le renforcement de la barrière intestinale et dans la modulation du système immunitaire. Mais où trouver du Lactotobacillus acidophilus ? Les Lactobacillus sont retrouvés dans différents aliments fermentés, comme le yaourt, le kéfir, et la choucroute. La souche bactérienne a une bonne résistance à l’acidité de l’estomac et aux sels biliaires. Elle s’implante également de façon plus persistante dans la flore intestinale comparativement à d’autres souches.  L. acidophilus fait aussi partie des souches bactériennes probiotiques les plus étudiées, aussi bien en laboratoire que dans des études cliniques humaines et animales. Tous ces éléments en font un probiotique de référence dans la formulation des compléments alimentaires.

L’intérêt des probiotiques pour le confort intestinal est bien connu. Mais leurs effets vont bien au-delà, puisqu’ils soutiennent l’immunité, le bien-être et l’humeur - via l’axe intestin-cerveau -, ainsi que l’équilibre flore intime et le métabolisme global.

Lactobacillus acidophilus contribue à établir un environnement sain dans l’intestin. En effet, sa capacité à produire de l'acide lactique à partir du lactose abaisse le pH du milieu, limitant ainsi la prolifération des bactéries nocives.

Lactobacillus acidophilus peut contribuer à réguler le transit et à limiter les troubles digestifs fonctionnels comme les ballonnements, la constipation ou la diarrhée.

En plus de sa présence dans le microbiote intestinal, cette souche est naturellement présente dans la flore vaginale. Elle y joue un rôle essentiel en maintenant un pH acide, défavorable à la croissance de bactéries pathogènes et de levures comme Candida albicans. Une supplémentation en Lactobacillus acidophilus pourrait être bénéfique après une infection, un traitement antibiotique ou en période de déséquilibre hormonal (cycle menstruel, grossesse, ménopause). 

Lactobacillus acidophilus peut faciliter la digestion des produits laitiers, chez les personnes qui présentent une intolérance légère au lactose. En effet, ce probiotique contribue à la production de lactase, l’enzyme nécessaire à la dégradation du lactose. Son apport peut donc améliorer la tolérance au lait et aux produits laitiers, notamment, chez les adultes dont la production naturelle de lactase diminue avec l’âge.

En agissant sur la qualité du microbiote intestinal, et en renforçant la barrière intestinale, Lactobacillus acidophilus participe à renforcer les défenses naturelles. Grâce à ces multiples actions, la bactérie est aujourd’hui considérée comme un probiotique très intéressant en période de fragilité immunitaire, notamment.

En prévention ou après une antibiothérapie, ce probiotique aide à limiter les désagréments digestifs et à reconstituer sa flore.

Soutien du microbiote intestinal et du métabolisme : des études récentes sur une souche de Lactobacillus acidophilus ont montré son efficacité pour moduler favorablement la composition du microbiote, en particulier chez les seniors. Administrée à des souris jeunes et âgées, cette souche a permis d’augmenter la présence de bactéries bénéfiques comme Akkermansia muciniphila et Lactobacillus spp. Cet effet s’accompagnait d’une réduction des espèces opportunistes associées à l’inflammation chronique (comme les Proteobacteria). La modulation du microbiote s’accompagnait de changements positifs dans le métabolisme, notamment au niveau des voies des acides aminés, des glucides et des acides gras à chaîne courte. Or, ces nutriments sont tous essentiels à l’équilibre énergétique et immunitaire. Selon les chercheurs, ces résultats ouvrent des perspectives intéressantes, notamment pour accompagner les transitions physiologiques du vieillissement, de la ménopause ou dans les périodes de fatigue persistante.

Lien potentiel avec l’équilibre glycémique : une étude égyptienne a mis en évidence une présence significativement plus faible de L. acidophilus dans les selles de personnes atteintes de diabète de type 2, comparées à des sujets en bonne santé. Cette observation ne démontre pas de lien de causalité, mais elle suggère une implication possible de la souche dans la régulation du métabolisme du glucose et l’équilibre glycémique.

Préservation et restauration de la flore vaginale : un essai clinique randomisé en double aveugle a évalué l’efficacité d’un mélange de probiotiques contenant une souche de Lactobacillus acidophilus et une souche de Lactobacillus rhamnosus (associées à de la lactoferrine bovine) chez des femmes souffrant de vaginose bactérienne (VB) récidivante. Les symptômes (pertes vaginales et démangeaisons), la santé de la flore vaginale (score de Nugent) et le taux de récidive ont été significativement améliorés. Pour les auteurs italiens de cette étude, cette approche alternative pourrait être un remède sûr et efficace pour restaurer un microbiote vaginal sain dans la prévention de la VB récurrente.

Renforcement du système immunitaire : le microbiote intestinal est un acteur clé de l’immunité (environ 70 % des cellules immunitaires de l’organisme se trouvent dans l’intestin). En contribuant à l’équilibre de la flore, Lactobacillus acidophilus participe indirectement au renforcement des défenses naturelles. D’après une revue chinoise datant de 2022, certaines souches seraient capables de : stimuler la production d’anticorps protecteurs (IgA, IgG, IgM) ; activer les cellules immunitaires comme les macrophages et les lymphocytes et moduler l’équilibre entre cytokines pro- et anti-inflammatoires. Cette régulation contribue à limiter les réactions inflammatoires excessives, tout en renforçant les défenses naturelles.  Enfin, L. acidophilus joue un rôle essentiel dans la protection de la barrière intestinale qui constitue une première ligne de défense contre les pathogènes. 

Action potentielle sur le cholestérol : des recherches suggèrent que L. acidophilus pourrait contribuer à la régulation du cholestérol, selon deux mécanismes. D’une part, via l’inhibition partielle d’une enzyme impliquée dans la synthèse du cholestérol dans l’organisme (HMG-CoA réductase). D’autre part, en favorisant l’excrétion fécale du cholestérol alimentaire par son interaction avec les acides biliaires.

La supplémentation en Lactobacillus acidophilus est particulièrement recommandée en cas de déséquilibre du microbiote intestinal (antibiotiques, troubles digestifs, stress prolongé, alimentation déséquilibrée). Pour une efficacité optimale, choisissez un complément contenant au moins 1 milliard de CFU par dose, à prendre de préférence à distance des repas et sur plusieurs semaines, selon les recommandations d’un professionnel de santé.

Comme tous les compléments alimentaires, ceux contenant du Lactobacillus acidophilus doivent être utilisés en respectant le dosage indiqué. Ils sont déconseillés aux enfants de moins de 6 ans sans avis médical, et ne doivent pas être associés à la prise de traitements antibiotiques. Bien que toléré par la majorité des personnes, Lactobacillus acidophilus nécessite quelques précautions, chez les personnes fragiles sur le plan immunitaire ou ayant des problèmes de santé. Dans ce cas, il est préférable de consulter un professionnel de santé avant d’envisager une supplémentation.