Probiotiques pour la flore intime : quels bienfaits ?

La "flore intime" autrement appelée flore de Doderlein désigne l’ensemble des micro-organismes qui colonisent la muqueuse du vagin. Elle intervient dans le bon fonctionnement et la protection de cette zone fragile. À la différence du microbiote intestinal, chez la majorité des femmes, un microbiote vaginal équilibré se caractérise par une faible diversité bactérienne (environ 200 espèces), dominé à plus de 90% par des lactobacilles. Ces probiotiques naturels colonisent la muqueuse vaginale après la naissance, puis à nouveau lors de la puberté, sous l’influence des modifications hormonales. lls produisent de l’acide lactique, du peroxyde d’hydrogène et des bactériocines qui limitent la croissance des micro-organismes pathogènes (levures, champignons ou bactéries responsables d’infections) via le maintien d’un pH acide (entre 3,8 et 4,5).,Outre l'effet sur l'acidité de l'environnement génital, la flore intime est également impliquée dans le renforcement du système immunitaire local et dans le maintien de l’intégrité de la muqueuse vaginale. Elle agit donc comme une barrière protectrice naturelle.  C’est notamment le cas de souches bactériennes comme Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri ou Lactobacillus jensenii dont les effets bénéfiques sont très documentés par la littérature scientifique. Cependant, cet équilibre est fragile et peut être influencé par de nombreux facteurs : fluctuations hormonales (règles, grossesse, ménopause, contraception) ; utilisation de produits d’hygiène inadaptés ; rapports sexuels avec de nombreux partenaires différents ou non protégés ; stress ; alimentation déséquilibrée et prise d’antibiotiques qui détruisent non seulement les bactéries pathogènes mais aussi les bonnes.

Les probiotiques sont quant à eux des micro-organismes vivants – principalement des bactéries ou des levures – qui, lorsqu’ils sont ingérés ou appliqués en quantité suffisante, exercent un effet bénéfique sur la santé. Cet effet s’exerce via le renforcement ou le rééquilibrage du microbiote. On les retrouve naturellement dans certains aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir, la choucroute crue, le miso ou le kombucha, mais aussi sous forme de compléments alimentaires ou dans des soins (gels, crèmes, ovules, etc.). Les probiotiques destinés spécifiquement à la flore intime, regroupent des souches de lactobacilles vaginaux comme Lactobacillus crispatus, Lactobacillus rhamnosus et Lactobacillus reuteri.  Les probiotiques pour la flore intime sont souvent recommandés après un traitement antibiotique, lors de mycoses à répétition ou même à titre préventif pour soutenir la flore de l’appareil génital féminin au quotidien.

La flore intime est un écosystème fragile qui risque de se déséquilibrer sous l’effet de nombreux facteurs : stress, règles, ménopause, hygiène inadaptée, antibiotiques, contraception hormonale, etc. La dysbiose vaginale qui en résulte engendre de l’inconfort, des démangeaisons, des pertes inhabituelles, des mycoses, ou encore des vaginoses. Un complément alimentaire probiotique représente une solution naturelle et ciblée pour renforcer et restaurer l’équilibre du microbiote intime. Son usage est de plus en plus répandu, aussi bien en prévention qu’en traitement. De nombreuses études cliniques montrent le potentiel d’une supplémentation probiotique pour soutenir la santé intime féminine. Ainsi, une équipe de chercheurs italiens (Montella et al., 2013) a mis en évidence la capacité de probiotiques oraux, notamment une souche brevetée de Lactobacillus plantarum, de migrer de l’intestin vers le vagin, d’y adhérer, et d’y persister durablement. Les résultats ont été confirmés chez 80% des participantes après 30 jours de traitement et maintenue après 15 jours sans prise. Cette colonisation s’accompagne d’une stabilité du microbiote lactobacillaire global et, dans certains cas, d’une réduction des agents pathogènes vaginaux.

Les probiotiques pour flore intime ne remplacent pas une consultation médicale, notamment en cas de symptômes persistants, récidivants, pertes très odorantes ou douleurs aiguës. Ils sont un soutien naturel, mais ne constituent pas un traitement médical.