L'Hyaluronate de sodium : un actif aux multiples bienfaits

Le sodium hyaluronate est le sel sodique de l’acide hyaluronique. Ce dérivé est obtenu par neutralisation de l’acide hyaluronique avec de l’hydroxyde de sodium (NaOH), ce qui permet de transformer la molécule en une forme ionisée plus stable (moins sensible aux variations de pH, plus soluble dans l’eau et moins sujette à l’oxydation). En cosmétique, on utilise donc plus facilement l’acide hyaluronique sous forme de sel pour ses propriétés pratiques et sa meilleure stabilité [1].

L’acide hyaluronique (ou hyaluronane) est une molécule naturellement présente dans l’organisme. Son nom vient du grec hyalos, qui signifie "vitreux", car il a été isolé pour la première fois dans l’humeur vitrée de l’œil. On le retrouve aussi dans le liquide synovial des articulations (où il assure la lubrification) et dans la peau, où il joue un rôle clé dans l’hydratation et l’élasticité [1,2].

D’un point de vue chimique, l’acide hyaluronique est un glycosaminoglycane (GAG), une longue chaîne de sucres (polysaccharide) composée d’unités répétées d’acide D-glucuronique et de D-N-acétylglucosamine. Ces deux sucres sont liés par des liaisons β-1,4 et β-1,3. Contrairement à d’autres GAG, il n’est ni sulfaté ni lié à une protéine [1].

Sa structure unique et sa masse moléculaire élevée (10 à 2000 kDa) lui confèrent une capacité exceptionnelle à retenir l’eau (jusqu’à 1000 fois son poids). Il forme ainsi des films hydratants, élastiques et légèrement poreux à la surface de la peau, qui limitent la perte d’eau transépidermique et apportent un effet lissant [1,2].

Historiquement, l’acide hyaluronique était extrait de crêtes de coq ou produit par fermentation d’une bactérie pathogène, Streptococcus zooepidemicus. Ces méthodes posaient des problèmes éthiques et de sécurité. Aujourd’hui, une méthode plus sûre et respectueuse de l’environnement est privilégiée : la fermentation de Bacillus subtilis, une bactérie non pathogène, sans solvants organiques [3]. Cette méthode permet de produire du sodium hyaluronate de haute qualité, adapté aux applications cosmétiques et pharmaceutiques.

L'acide hyaluronique et/ou l'hyaluronate de sodium entrent dans la composition de diverses formulations telles que : les crèmes, les gels, les masques, etc., principalement en raison de leurs propriétés hydratantes et anti-âge. Ils sont également couramment utilisés en chirurgie esthétique pour combler les rides et sillons causés par le vieillissement de la peau [1].

Lorsqu'il est déshydraté, le stratum corneum (couche superficielle de la peau) perd son élasticité, devient rigide et cassant. La peau est alors perçue comme rugueuse, friable et qualifiée de sèche. Les produits hydratants ont pour objectif de prévenir cette déshydratation en augmentant la teneur en eau du stratum corneum, grâce à trois groupes d'ingrédients qui participent à l'hydratation de la peau : les substances hygroscopiques (humectants), les filmogènes hydrophiles et les filmogènes hydrophobes. L'hyaluronate de sodium est à la fois un actif hygroscopique et un agent filmogène hydrophile [1].

Pour rappel, l'acide hyaluronique se trouve naturellement dans la matrice extracellulaire du derme (couche profonde de la peau). Lorsqu'il est appliqué en cosmétique, les plus petites molécules d'acide hyaluronique (à faible poids moléculaire) peuvent pénétrer plus profondément dans la peau et atteindre le derme, où elles participent à maintenir l'hydratation profonde et à restaurer la matrice extracellulaire. En revanche, les acides hyaluroniques de haut poids moléculaire restent à la surface, créent un film et réduisent ainsi la perte en eau transépidermique (TEWL), renforçant la fonction barrière de la peau [3]. Le sodium hyaluronate est donc idéal pour apporter de l'hydratation à tous les types de peaux, des plus sèches aux plus grasses.

La matrice extracellulaire, en plus de contenir de l’acide hyaluronique qui joue un rôle clé dans l’hydratation de la peau, est également composée d’autres molécules comme le collagène et l’élastine, qui contribuent à la fermeté et à l’élasticité cutanées. La quantité de ces trois molécules diminue avec l'âge, c'est pourquoi les ridules et rides apparaissent. L'utilisation de l'hyaluronate de sodium dans des produits cosmétiques permet de diminuer la rugosité et les rides profondes. Il permet également d'augmenter l’élasticité globale. Il a donc des effets anti-âge significatifs [3]. Cela est possible grâce au fait que l'acide hyaluronique stimule la prolifération des fibroblastes, cellules clés dans la régénération de la peau : ce sont en effet les cellules responsables de la production de collagène.

Le vieillissement cutané va au-delà d'un processus chronologique et résulte également de facteurs extrinsèques appelés exposome. Ces facteurs incluent l'exposition au soleil, la pollution, le stress, le tabagisme et une alimentation déséquilibrée, qui peuvent accélérer le vieillissement de la peau. Ils ont notamment des effets sur la synthèse et la dégradation de l'acide hyaluronique [4]. Cependant, l'application topique d'acide hyaluronique aide à lutter contre les symptômes du vieillissement et à contrer les effets négatifs d'une exposition chronique de la peau à l'exposome [2]. Cela est possible grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

L'acide hyaluronique peut aussi être un allié dans le soin des cheveux. En effet, il forme un film protecteur à la surface des cheveux, aidant à retenir l’humidité, à améliorer la brillance, la douceur et la souplesse, tout en limitant la casse. Il est particulièrement bénéfique pour les cheveux secs ou abîmés.

Appliqué sur le cuir chevelu, l’acide hyaluronique joue également un rôle essentiel dans la régénération et la croissance capillaire, en stimulant les cellules du follicule, en améliorant l’hydratation et la structure du cheveu, en protégeant contre le stress oxydatif, en favorisant l’angiogenèse et en modulant les signaux moléculaires impliqués dans la repousse.

Pour créer vos propres produits cosmétiques, retrouvez nos deux types d'hyaluronate de sodium : 

L'acide hyaluronique est compatible avec de nombreux autres ingrédients et actifs. Voici quelques associations possibles : 

Pour une conservation optimale de votre produit, stockez-le à température ambiante et à l'abri de la lumière, en refermant bien le contenant après utilisation.

Étant une molécule naturellement présente dans le corps, l'acide hyaluronique est très bien toléré par la peau, même sur une période prolongée [3].