Eczéma nummulaire : tout savoir sur ses spécificités

L’eczéma nummulaire, aussi appelé « dermite nummulaire » ou « dermatite discoïde », est une affection cutanée inflammatoire chronique. Elle se caractérise par l’apparition de plaques arrondies, bien délimitées, souvent rouges, squameuses et prurigineuses. Ces plaques peuvent mesurer de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre. Elles apparaissent le plus souvent sur les bras, les jambes et parfois le tronc, rarement sur le visage. Il s’agit d’une maladie non contagieuse, mais à évolution chronique et récidivante. Les poussées alternent avec des périodes de pause, mais chez certaines personnes, l’affection peut durer plusieurs années avec des rechutes fréquentes. Bien que les enfants puissent être atteints, l’eczéma nummulaire est surtout observé chez les adultes. 

Le système immunitaire repose sur différents types de cellules spécialisées appelées lymphocytes T auxiliaires (ou T helper, abrégés en TH). Ces cellules orchestrent la réponse immunitaire en produisant des cytokines, des molécules qui activent ou modulent l’inflammation. Les TH2 sont les cellules T qui produisent les cytokines responsables de la réponse allergique.  En excès, elles entraînent une inflammation chronique et une hypersensibilité aux allergènes. Alors que les TH17 sont les cellules sécrétrices de cytokines qui participent à la défense contre les bactéries et les champignons. Leur activation excessive est impliquée dans des maladies inflammatoires chroniques comme le psoriasis ou certaines maladies auto-immunes.  Dans la dermatite atopique, la réponse est surtout TH2 dominante ce qui provoque de l'inflammation « de type allergique ». Alors que dans l’eczéma nummulaire, on observe une double activation TH2 + TH17, ce qui explique que la maladie ressemble à la fois à la dermatite atopique et au psoriasis.

Comment le différencier des autres types d'eczéma ?

Il est essentiel de distinguer l’eczéma nummulaire des autres formes d’eczéma et autres maladies de peau :

Dermatite atopique : survient généralement dans l’enfance. Lésions localisées sur les plis (coudes, genoux, cou, visage). Associée à une histoire familiale d’allergies ou d’asthme.

Eczéma de contact : résulte d’une réaction allergique ou irritative à une substance (nickel, parfum, latex, conservateurs). Les lésions apparaissent uniquement aux zones de contact.

Dyshidrose (eczéma dyshidrosique) : se manifeste par de petites vésicules prurigineuses sur les mains et pieds. Cause de fortes démangeaisons.

Psoriasis en plaques : plaques épaisses, blanchâtres, non suintantes. Évolution chronique sans prurit marqué.

L’eczéma nummulaire a des causes multifactorielles. Plusieurs éléments se combinent :

L'altération de la barrière cutanée

Les études récentes montrent des anomalies dans les lipides du stratum corneum (la couche superficielle de la peau), notamment une baisse des triglycérides et des céramides. Cela entraîne une perte d’eau accrue et une pénétration facilitée des allergènes et microbes.

Les dérèglements immunitaires

L’eczéma nummulaire présente une activation mixte TH2 et TH17, combinant des aspects de la dermatite atopique et du psoriasis. Toutefois, la voie TH2 est dominante.

Les facteurs environnementaux

Le froid et l'air sec, les douches chaudes répétées et l'utilisation de savons agressifs et détergents favorisent l'apparition ou l'aggravation de l'eczéma nummulaire.

Le stress

Le stress est reconnu comme un facteur aggravant. Il agit par plusieurs mécanismes : augmentation de la production de cortisol et dérèglement du système immunitaire, perturbation du microbiote cutané et grattage compulsif favorisé par l’anxiété, aggravant les lésions. Ainsi, une bonne gestion du stress (via la relaxation, le yoga ou la respiration par exemple) peut contribuer à espacer les poussées.

Les autres déclencheurs

La colonisation par Staphylococcus aureus, la consommation d’alcool, la prise de certains médicaments et les carences nutritionnelles sont également considérés comme des facteurs de risque.

Les symptômes de l'eczéma nummulaire sont caractéristiques :

• Lésions en forme de pièces de monnaie : plaques rondes ou ovales, rouges, parfois squameuses

• Prurit (démangeaisons) : souvent intense, aggravé par la chaleur, la transpiration ou le stress

• Évolution des lésions : elles peuvent commencer par une petite plaque sèche puis s’étendre, suinter, former des croûtes et, enfin, se recouvrir de peaux très sèches

• Localisation : bras, jambes, fesses, dos. Dans les formes sévères, plusieurs dizaines de plaques peuvent être présentes.

Ces symptômes sont souvent confondus avec une mycose cutanée (Tinea corporis) car les plaques sont rondes et bien limitées. Toutefois, contrairement aux mycoses, elles ne présentent pas d’éclaircissement central typique.

Quelles sont les zones les plus touchées : doigts, mains, bras, jambes, dos ?

L’eczéma nummulaire se développe préférentiellement sur les zones exposées au froid, aux frottements ou aux irritants. Les jambes et les bras sont les localisations les plus fréquentes, avec des plaques rondes bien visibles sur les faces externes. Les mains et les doigts peuvent également être touchés, ce qui complique souvent les gestes du quotidien et peut être confondu avec un eczéma de contact. Sur le dos et les fesses, les lésions apparaissent souvent de manière symétrique, formant plusieurs plaques de la taille d’une pièce de monnaie. Le visage et le cuir chevelu sont généralement épargnés, ce qui permet de distinguer l’eczéma nummulaire d’autres formes comme la dermatite atopique ou la dermatite séborrhéique.

La première recommandation est de consulter un médecin généraliste ou un dermatologue afin d’obtenir un diagnostic précis. Le spécialiste pourra proposer des tests allergologiques pour identifier d’éventuels déclencheurs, d'éventuels traitements médicamenteux : antihistaminiques, corticoïdes topiques, inhibiteurs de la calcineurine, photothérapie, et surtout un suivi médical régulier, surtout en cas de lésions chroniques.

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Prévenir une poussée repose sur une hygiène cutanée adaptée et la réduction des facteurs déclenchants.

1. Hydrater quotidiennement la peau avec des soins riches en lipides biomimétiques

2. Éviter les savons agressifs, privilégier les nettoyants doux sans sulfate

3. Limiter les douches trop chaudes, préférer une eau tiède

4. Porter des vêtements en coton, éviter la laine et les tissus irritants

5. Aérer régulièrement et maintenir une humidité correcte dans la maison.

Même si des solutions naturelles existent, il est indispensable de ne pas interrompre un traitement médical prescrit sans avis médical. Les produits naturels doivent être utilisés en complément, et en tenant compte des sensibilités individuelles.

Attention aux ingrédients irritants : parfums, huiles essentielles, alcool ou conservateurs agressifs tels que le méthylisothiazolinone, la chlorphénésine, le phénoxyéthanol... Privilégiez des soins simples, doux, formulés pour les peaux atopiques, avec des ingrédients comme les céramides, les phytostérols et les extraits de plantes apaisants.

Titulaire de masters, en phytochimie et en formulation cosmétique, Auriane met son expertise scientifique au service de la peau. Passionnée par le pouvoir des plantes, elle collabore avec des marques engagées pour proposer des contenus fiables, pédagogiques et bienveillants. Spécialisée dans les problématiques de peau sensible et atopique, elle décrypte avec clarté les actifs cosmétiques et les mécanismes cutanés pour rendre l’information accessible à tous. Elle partage également ses conseils sur son compte Instagram @phytophileae.