Comment prendre soin des cheveux de type 4C ?

Les cheveux de type 4C correspondent à la dernière sous-catégorie de la version élargie de l’échelle de Walker dont ils ne faisaient pas partie à l’origine. Ce système de classification a été mis au point dans les années 90 afin de donner des repères simples aux professionnels et consommateurs pour choisir les produits capillaires. Il est encore largement utilisé aujourd’hui (1). Le type 4C correspond à la catégorie des boucles les plus serrées des cheveux texturés. On parle de cheveux « crépus ». La boucle des cheveux 4C est dite en forme de Z, car elle se courbe de manière très marquée. Elle est tellement serrée qu’elle se replie presque sur elle-même et semble inexistante à l’œil nu, donnant à la chevelure un aspect compact et dense. Les cheveux de type 4C peuvent paraître robustes du fait de leur volume, mais ils sont en réalité très délicats et fragiles (1).

L’échelle de Walker répartit les cheveux en quatre grandes familles du plus raide au plus bouclé, chacune divisée en sous-catégories (1) :

• Cheveux raides (type 1) : 1A correspond à des cheveux fins et doux, 1B à une texture intermédiaire et 1C à des cheveux plus épais et résistants aux coiffures bouclées

• Cheveux ondulés (type 2) : 2A désigne des cheveux fins et légers qui se raidissent facilement, 2B des ondulations plus nettes qui épousent la forme de la tête, et 2C des vagues très prononcées. Ces derniers sont plus épais et facilement sujets aux frisottis

• Cheveux bouclés (type 3) : leurs boucles dessinent un « S » bien marqué. Chez les 3A, elles sont larges, chez les 3B, elles se resserrent pour former des spirales ou des tire-bouchons, et chez les 3C (qui n’existe pas dans l’échelle d’origine, mais certaines études récentes s’appuient sur une version élargie qui ajoute un troisième sous-groupe C aux types 3 et 4) elles se resserrent encore, semblables à des ressorts

• Cheveux frisés ou crépus (type 4) : leur volume vient de la multitude de petits brins de cheveux fins serrés les uns contre les autres. Les cheveux 4A forment des boucles serrées, avec un motif en « S » lorsqu’on étire le cheveu. Les cheveux 4B sont moins définis. Ils se plient à des angles très marqués et dessinent plutôt un « Z ». Les cheveux 4C correspondent à des cheveux crépus, aux virages très rapprochés, également en forme de « Z ».

Il est important de garder à l’esprit que l’échelle de Walker n’est qu’un repère et reste indicative. En effet, plusieurs textures peuvent coexister sur une même chevelure, selon les zones. Cette classification ne prend également pas en compte la porosité, le diamètre du cheveu, la densité, les colorations et l’usage de la chaleur.

Les cheveux de type 4C se reconnaissent à :

• Absence de boucles définies : leurs boucles sont si serrées que le dessin de la boucle devient presque invisible à l’œil nu

• Fort rétrécissement : ils disposent d’une élasticité unique avec une capacité derétrécissement extrême (shrinkage). Ils se contractent considérablement, masquant la longueur réelle des cheveux (2)

• Tendance à la sécheresse : le sébum, l’huile naturelle du cuir chevelu, se répartit de façon inégale le long des cheveux bouclés, ce qui les rend plus secs  (5)

• Fragilité élevée : ils peuvent paraître robustes du fait de leur volume, alors qu’ils sont en réalité très délicats (1)

• Risque de casse : les nœuds se forment vite, le démêlage est difficile et le risque de casse élevé. Les gestes brusques, les brossages à sec ou les coiffures trop serrées fragilisent la fibre au quotidien (1)

• Volume et densité : parce que leurs boucles sont très serrées, ils s’entremêlent entre eux. Ensemble, ils forment une masse en trois dimensions, très différente de celle de cheveux raides, dont les fibres restent alignées (3).

Quelques gestes et réflexes au quotidien permettent de sublimer les boucles des cheveux 4C :

1. Laver en douceur et sans excès : évitez les lavages trop fréquents ou trop agressifs qui accentuent la sécheresse des cheveux 4C. Un lavage par semaine convient en général, selon la longueur et la production de sébum du cuir chevelu (4). Évitez aussi les shampoings desséchants, comme ceux à base de sulfates ou de silicones

2. Alterner avec le co-wash : privilégiez des nettoyants doux et hydratants, ou alternez avec un co-wash. Le co-wash est un lavage à l’après-shampooing qui élimine l’excès d’impuretés et hydrate la fibre, tout en préservant l’équilibre naturel du cuir chevelu. Il ne remplace pas complètement le shampoing. Un shampoing clarifiant est conseillé après trois ou quatre co-wash (4)

3. Sceller l’hydratation :  14 déposée en film à la surface du cheveu, l’huile réduit la vitesse de diffusion de la vapeur d’eau dans la fibre capillaire, ce qui ralentit sa perte d’humidité (6). Vous pouvez aussi utiliser les méthodes LOC ou LCO : eau, huile, puis crème (comme le beurre de Karité), aussi souvent que nécessaire

4. Programmer un soin profond : un masque une fois par semaine ou toutes les deux semaines aide à maintenir l’hydratation de la fibre. Un bain d’huile deux fois par mois peut compléter cette démarche et limiter les fourches

5. Démêler avec délicatesse : utilisez un peigne à dents larges et un soin démêlant. Commencez par les pointes et remontez vers les racines. Évitez le brossage à sec qui fragilise la fibre

6. Protéger les cheveux la nuit : un foulard, un bonnet ou une taie d’oreiller en satin limite les frottements entre l’oreiller et la chevelure, et préserve la forme de la chevelure au réveil

7. Ménager vos cheveux face à la chaleur : limitez l’usage des outils chauffants et appliquez un protecteur thermique avant de les utiliser

8. Soigner vos attaches : préférez des élastiques couverts et sans métal aux élastiques en caoutchouc, qui frottent et enchevêtrent les mèches. Évitez de tirer les cheveux en arrière pour une coiffure lisse (4).

Avant d'utiliser un nouveau produit capillaire, appliquez-en une petite quantité sur une zone de peau fine, comme le pli du coude ou derrière l'oreille, laissez agir sans frotter et observez la zone pendant 24 à 48 heures. En cas de rougeur, de démangeaison, de gonflement ou de picotement, ne l'utilisez pas.

Les coiffures protectrices rassemblent les cheveux texturés et contribuent à réduire les gestes du quotidien, comme le peignage, le coiffage ou les frottements. La fibre est ainsi moins sollicitée, ce qui limite ses risques de casse (4). Tresses, twists (mèches entortillées sur elles-mêmes, de la racine aux pointes, pour former de petites torsades) ou encore bantu knots (mèches torsadées, puis enroulées sur elles-mêmes contre le cuir chevelu, en petits chignons) conviennent bien aux cheveux 4C. Attention néanmoins à ne pas trop serrer : une coiffure qui tire sur les racines ou est douloureuse peut abîmer les cheveux.

Patricia Béard explore les propriétés des plantes depuis plus de 10 ans et s’engage pour un mode de vie conscient et respectueux de la planète. Comme rédactrice web SEO, elle a pour mission de partager les vertus du monde végétal à travers la santé holistique, les cosmétiques naturels, le bien-être et l’alimentation saine.