Bifidobacterium longum : quels bienfaits pour le microbiote ?

B. longum est une bactérie à Gram positif, non pathogène, anaérobie, appartenant à la famille des Actinobacteria. Elle est l’une des premières bactéries à coloniser l’intestin du nourrisson allaité. Classée parmi les probiotiques de type « commensal protecteur », elle est aujourd’hui utilisée en supplémentation sous différentes souches (ex. : B. longum BB536, B. longum 35624, B. longum NCC3001), dont les effets ont été largement étudiés. Sa présence dans le microbiote est influencée très tôt par notre mode de naissance : les enfants nés par voie basse sont colonisés plus rapidement par des souches de bifidobactéries que ceux nés par césarienne. L’allaitement, riche en oligosaccharides spécifiques, va aussi favoriser la croissance de Bifidobacterium dans les premiers mois de vie.

Plusieurs études montrent que B. longum inhibe la production de cytokines pro-inflammatoires (IL-6, TNF-α) tout en favorisant la sécrétion d’IL-10, cytokine régulatrice essentielle. Une étude en double aveugle contre placebo a révélé que la souche B. longum 35624 permettait une réduction significative des symptômes chez les patients atteints de syndrome de l’intestin irritable avec composante inflammatoire.

B. longum soutient l’intégrité des jonctions serrées ("tight junctions"), réduisant la perméabilité intestinale ("leaky gut"). Des recherches in vitro et in vivo ont montré que certaines souches renforcent l’expression des protéines occludine et zonula occludens-1, fondamentales pour l’étanchéité de l’épithélium intestinal.

Le microbiote communique avec le cerveau via le nerf vague, des métabolites bactériens et des signaux immunitaires. Une étude canadienne randomisée a démontré que la souche B. longum NCC3001 réduit significativement les symptômes d’anxiété chez des patients souffrant de SII. L’effet est comparable à celui d’un anxiolytique léger, sans les effets secondaires.

Certaines souches produisent des métabolites comme le lactate et l’acétate, qui nourrissent les cellules du côlon et soutiennent la production d’acides gras à chaîne courte (SCFAs), essentiels à la régénération intestinale. En parallèle, B. longum exprime des enzymes antioxydantes, telles que la superoxyde dismutase.

Parmi les nombreuses espèces bénéfiques naturellement présentes dans notre intestin, Bifidobacterium longum occupe une place essentielle, notamment dès les premiers mois de vie. Pourtant, sa présence tend à diminuer fortement à l’âge adulte. Deux causes majeures expliquent cet appauvrissement du microbiote en B. longum : nos habitudes alimentaires modernes et certains traitements médicamenteux courants.

L’appauvrissement du microbiote intestinal moderne est en grande partie lié à nos choix alimentaires : alimentation pauvre en fibres fermentescibles, excès de sucres rapides, additifs alimentaires (notamment les émulsifiants comme le carboxyméthylcellulose ou le polysorbate 80), absence de consommation de produits fermentés (choucroute crue, kimchi, miso, etc.). Tous ces facteurs contribuent à la baisse de la diversité microbienne, à la disparition de certaines espèces, dont B. longum. Les carences en prébiotiques (fibres d’inuline, FOS, amidon résistant) limitent également le substrat nécessaire à la survie de ces bactéries. En conséquence : une augmentation de la perméabilité intestinale, une activation immunitaire chronique et une altération du métabolisme hépatique.

En parallèle, plusieurs classes de médicaments très courants impactent directement la présence et la fonction de B. longum :

Les antibiotiques à large spectre : leur utilisation répétée détruit des espèces protectrices comme B. longum, parfois pour plusieurs mois voire années (Dethlefsen L. et al., PNAS, 2008).

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : perturbent la barrière intestinale et favorisent la translocation bactérienne (Rogers MAM et al., Gut, 2013).

Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : modifient le pH digestif, favorisent les bactéries pathogènes au détriment des bifidobactéries (Imhann F. et al., Gut, 2016).

Ces altérations rendent la recolonisation par B. longum plus difficile sans une stratégie ciblée de réparation du microbiote.

Patiente : 38 ans, souffrant depuis 2 ans de troubles digestifs fonctionnels (alternance diarrhée/constipation, ballonnements, douleurs post-prandiales) et d’anxiété persistante. Microbiote appauvri au test de dysbiose, perméabilité intestinale augmentée (dosage LBP), antécédents d’antibiothérapies à répétition et naissance par césarienne avec lumbago à répétitions et prise d'AINS de manière répétés

Stratégie : éviction temporaire des irritants (produits ultra-transformés), introduction progressive de fibres solubles et de prébiotiques naturels, supplémentation ciblée en Bifidobacterium longum 35624 pendant 8 semaines, en synergie avec Lactobacillus plantarum.

Résultats : nette amélioration des troubles digestifs dès la 3ème semaine de prise, réduction de l’anxiété et du brouillard mental, amélioration du sommeil et normalisation du transit. Test de perméabilité normalisé à 3 mois.

Choisir des souches documentées : B. longum 35624 (Visbiome®), BB536, NCC3001

Intégrer une dose efficace : au moins 10^9 UFC/jour, pendant 4 à 8 semaines

En synergie avec les prébiotiques : fibres de racine de Chicorée, résistant starch, FOS

En association éventuelle à d’autres souches : Lactobacillus rhamnosus, B. breve ou Lactobacillus plantarum

Voie de prise à privilégier : gélules gastro-résistantes, poudre ou sachets

En cas de terrain inflammatoire ou digestif sensible, l’introduction doit se faire progressivement pour éviter les réactions de fermentation excessive.