Asthme et huiles essentielles : ce qu'il faut savoir

Qu’est-ce que l’asthme ?

L’asthme est une maladie respiratoire chronique liée à une inflammation persistante des bronches. Chez une personne asthmatique, la paroi bronchique devient particulièrement sensible et réagit de manière excessive à certains facteurs. Les muscles entourant les bronches se contractent, la muqueuse gonfle et la production de mucus peut augmenter, ce qui réduit le passage de l’air (1, 2).

Une crise d’asthme peut provoquer une respiration sifflante, un essoufflement, une toux généralement sèche ou une sensation d’oppression dans la poitrine. Sa durée et son intensité varient selon les personnes. Une toux grasse inhabituelle, notamment lorsqu’elle s’accompagne de fièvre ou de sécrétions bronchiques, peut évoquer une infection respiratoire associée et justifie un avis médical. Les principaux facteurs déclenchants ou aggravants comprennent les acariens, les pollens, les moisissures, les animaux, les infections virales, la fumée de tabac, la pollution, certains produits chimiques, l’air froid, l’effort physique et le stress. Leur influence varie cependant d’une personne à l’autre (1,7).

Asthme et huiles essentielles : une compatibilité très limitée

Une huile essentielle est un concentré de molécules aromatiques volatiles. C'est un produit naturel, mais son inhalation peut irriter des bronches hypersensibles ou déclencher une toux, une oppression et des difficultés respiratoires. Les précautions générales recommandent donc aux personnes présentant un asthme ou des allergies respiratoires d’éviter d’inhaler directement les huiles essentielles diffusées (6). Aucune huile essentielle ne remplace les médicaments destinés à contrôler l’inflammation bronchique ou à dilater les bronches pendant une crise. Les traitements inhalés prescrits restent indispensables pour contrôler la maladie et réduire le risque d’exacerbation grave (2). Si votre médecin autorise l’utilisation d’une huile essentielle, celle-ci doit rester ponctuelle, très encadrée et réservée aux périodes où l’asthme est bien contrôlé. Interrompez immédiatement son utilisation en cas de toux, de sifflement, d’oppression thoracique, d’essoufflement ou de toute sensation respiratoire inhabituelle.

Pour favoriser la détente en dehors des crises

Le stress aigu peut favoriser la contraction des muscles entourant les bronches, tandis qu’un stress prolongé peut perturber la régulation de l’inflammation et aggraver les symptômes de l’asthme (3). Certaines huiles essentielles, à l’image de la Camomille romaine, sont traditionnellement appréciées pour leurs propriétés calmantes. Cet usage concerne uniquement le bien-être émotionnel et ne traite pas le mécanisme respiratoire de l’asthme. Chez une personne asthmatique, même une huile essentielle réputée apaisante peut provoquer une réaction respiratoire : l’accord préalable du médecin reste donc indispensable.

Pour accompagner ponctuellement le confort respiratoire

Certaines huiles essentielles sont traditionnellement décrites en aromathérapie pour leurs propriétés antispasmodiques, expectorantes ou décongestionnantes. Ces propriétés ne permettent cependant pas de conclure à une efficacité clinique contre l’asthme. Une sensation d’amélioration ne doit jamais conduire à diminuer ou à interrompre un traitement prescrit. Une gêne respiratoire nécessite l’utilisation du traitement de secours conformément au plan établi avec le médecin, et non l’application ou l’inhalation d’une huile essentielle.

Pour compléter certains gestes d’hygiène de vie

L’intérêt des solutions naturelles repose surtout sur la réduction des facteurs déclenchants : qualité de l’air intérieur, diminution de la poussière, contrôle de l’humidité, activité physique adaptée et gestion du stress. Ces mesures peuvent aider à préserver le confort quotidien, en complément du suivi médical (3, 4). Les produits parfumés, sprays d’ambiance et diffuseurs d’huiles essentielles ne doivent toutefois pas servir à « assainir » systématiquement le logement d’une personne asthmatique. Ils peuvent libérer des substances irritantes pour les bronches.

Les huiles essentielles ne présentent pas de bénéfice médical démontré permettant de prévenir ou de traiter l’asthme. Lorsqu’un professionnel de santé estime leur utilisation compatible avec la situation, certains effets complémentaires peuvent néanmoins être recherchés :

• Un effet relaxant : certaines huiles essentielles sont réputées pour accompagner la détente lorsque le stress constitue un facteur aggravant. Cet effet reste indirect et ne prévient pas à lui seul une crise d’asthme

• Un confort ponctuel : les propriétés traditionnellement attribuées à certaines huiles essentielles peuvent être recherchées en dehors des crises. Elles ne remplacent ni le bronchodilatateur de secours ni le traitement anti-inflammatoire inhalé

• Un soutien olfactif : une odeur appréciée peut favoriser une sensation d’apaisement chez certaines personnes. À l’inverse, les parfums puissants peuvent déclencher une toux ou une oppression thoracique chez un sujet asthmatique

• Une utilisation ménagère contre les acariens : certaines huiles essentielles sont parfois employées dans des préparations destinées à l’entretien du logement. Cette solution n’est cependant pas prioritaire dans un foyer sensible, car la pulvérisation de molécules aromatiques peut irriter les voies respiratoires. Le lavage régulier de la literie, le dépoussiérage humide, l’aération et la réduction de l’humidité constituent des mesures plus adaptées (4).

Bon à savoir : Ces usages restent très encadrés : aucune huile essentielle ne permet de prévenir ou de prendre en charge une crise d’asthme. Toute utilisation doit être interrompue dès l’apparition d’une gêne respiratoire.

Certaines huiles essentielles sont traditionnellement citées pour leurs propriétés respiratoires. Elles ne traitent cependant pas l’asthme et peuvent provoquer une gêne respiratoire, voire déclencher une crise. La consultation d’un professionnel de santé est toujours indispensable sur un terrain asthmatique avant toute utilisation.

L'huile essentielle de Camomille Romaine

Anti-inflammatoire et antispasmodique, la camomille réduit l'inflammation des voies respiratoires et calme les spasmes bronchiques. Son action apaisante et relaxante favorise la détente des muscles bronchiques et facilite la respiration. Aussi anti-allergique, elle aide à atténuer les réactions allergiques qui peuvent déclencher une crise d'asthme.

Précautions :  Déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes, et aux enfants de moins de 6 ans. Usage interne réservé au thérapeute car il existe un risque d'intéractions médicamenteuses. Consultez un professionnel de santé en cas de prise simultanée de médicaments, notamment de somnifères. Éviter le contact avec les yeux et les muqueuses. Éviter de s'exposer au soleil après application.

Découvrez l'huile essentielle de Camomille Romaine

L'huile essentielle de Tanaisie Annuelle

Anti-inflammatoire, la Tanaisie Annuelle diminue l'inflammation des voies respiratoires et soulage les douleurs thoraciques associées à l'asthme. Antispasmodique, elle détend aussi les muscles bronchiques et aide à prévenir les crises d'asthme. Enfin, son action décongestionnante favorise le dégagement des voies respiratoires obstruées et améliore la respiration.

Précautions : Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante, ni chez les enfants de moins de 6 ans, chez les sujets épileptiques et les personnes âgées. Éviter le contact avec les yeux et les muqueuses. Pas d’usage oral. La diffusion et l’inhalation sont déconseillées ; la voie cutanée est privilégiée. Action oestrogen-like possible, déconseillée en cas de mastose ou de cancer hormono-dépendant (sein, ovaire, endomètre).

Découvrez l'huile essentielle de Tanaisie Annuelle

L'huile essentielle d'Hysope Couchée

Expectorante et mucolytique, l'Hysope couchée favorise l'élimination des sécrétions bronchiques et dégage les voies respiratoires. Antispasmodique, elle détend les muscles bronchiques et réduit les spasmes respiratoires. Également immunomodulatrice, elle renforce les défenses immunitaires et aide à prévenir les infections respiratoires qui peuvent aggraver l'asthme.

Précautions : Ne pas utiliser chez les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants de moins de 6 ans. Privilégier l'usage cutané,la voie orale est peu appropriée pour cette huile essentielle. En raison de sa teneur en 1,8-cinéole, prudence chez les asthmatiques sauf sur avis thérapeutique. Interactions possibles avec les médicaments (en raison de sa teneur en 1,8-cinéole, qui a un effet inducteur sur certaines enzymes), ne pas utiliser sans avis médical simultanément à un traitement médicamenteux. Éviter le contact avec les yeux.

Découvrez l'huile essentielle d'Hysope Couchée

L'huile essentielle de Khella

Bronchodilatatrice, la Khella dilate les bronches et améliore le flux d'air vers les poumons, facilitant ainsi la respiration. Antispasmodique, elle prévient les contractions des muscles bronchiques et réduit les crises d'asthme. Son action anti-inflammatoire diminue l'inflammation des voies respiratoires et soulage les symptômes de l'asthme.

Précautions : Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante, chez les enfants de moins de 6 ans ni chez les personnes épileptiques. Cette huile essentielle s’utilise toujours diluée. Photosensibilisante, elle impose d’éviter toute exposition au soleil ou aux UV pendant au moins 10 heures après application. Pas d’usage oral. Évitez le contact avec les yeux et les muqueuses.

Découvrez l'huile essentielle de Khella

Précautions générales :

Les huiles essentielles sont des concentrés naturels puissants. Bien se référer aux utilisations prévues et précautions d’emploi, sur chacune des fiches techniques. Conservez-les dans un flacon adapté, en verre, et à l’abri de la lumière et de l’air. Tenir hors de portée des enfants. Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante, ni chez les enfants de moins de 6 ans. Éviter le contact avec les yeux et les muqueuses. Consultez la fiche générale des précautions relatives aux huiles essentielles ainsi que la fiche spécifique à chaque huile essentielle.

1. Identifiez les circonstances des crises : Notez le lieu, l’heure, la saison, l’activité pratiquée, les produits récemment utilisés et la présence éventuelle d’un animal, de poussière, de fumée ou de pollen. Ce relevé peut aider le médecin ou l’allergologue à repérer les facteurs déclenchants

2. Aérez chaque pièce quotidiennement : Ouvrez les fenêtres quelques minutes, même en hiver, sans obstruer les entrées d’air ni les systèmes de ventilation. Évitez de surchauffer le logement et maintenez si possible une température inférieure à 20 °C dans les pièces de vie (4)

3. Réduisez l’exposition aux acariens : Dépoussiérez les meubles avec un chiffon humide, lavez régulièrement les draps, couvertures et peluches à plus de 55 °C et privilégiez les couettes et oreillers synthétiques. Limitez les tapis, la moquette, les tentures épaisses et l’accumulation d’objets retenant la poussière dans la chambre (4)

4. Surveillez l’humidité et les moisissures : Aérez après la douche, le bain ou la cuisson et recherchez l’origine des traces d’humidité. Une fuite, une infiltration ou une ventilation insuffisante nécessitent une correction durable

5. Limitez les allergènes animaux : En cas de sensibilisation confirmée, empêchez l’animal d’entrer dans la chambre, brossez-le à l’extérieur et nettoyez régulièrement les surfaces sur lesquelles s’accumulent les poils. Un bilan allergologique permet de déterminer si l’animal constitue réellement un facteur déclenchant

6. Évitez la fumée et les produits parfumés : Le tabac actif ou passif, les aérosols, l’encens, les bougies parfumées, les parfums d’intérieur, certains produits ménagers et les diffuseurs d’huiles essentielles peuvent irriter les bronches. Utilisez peu de produits d’entretien, respectez les doses indiquées et aérez après le ménage (3)

7. Tenez compte de la qualité de l’air extérieur : Consultez les niveaux de pollution et les bulletins polliniques avant une activité prolongée en extérieur. En période de pic, adaptez les sorties et l’activité physique selon les recommandations de votre médecin.

Les huiles essentielles sont des concentrés naturels puissants. Bien se référer aux utilisations prévues et précautions d’emploi, sur chacune des fiches techniques. Conservez-les dans un flacon adapté, en verre, et à l’abri de la lumière et de l’air. Tenir hors de portée des enfants. Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante, ni chez les enfants de moins de 6 ans. Éviter le contact avec les yeux et les muqueuses. Consultez la fiche générale des précautions relatives aux huiles essentielles ainsi que la fiche spécifique à chaque huile essentielle.

Pour davantage de sérénité au quotidien, demandez à votre médecin d’établir avec vous un plan d’action simple précisant les signes à surveiller, les médicaments à utiliser et les situations nécessitant une consultation rapide. Conservez-en une copie dans votre téléphone et partagez-la avec vos proches : chacun disposera ainsi de repères clairs si les symptômes s’aggravent.

Aude Maillard, praticienne et diplômée en aromathérapie scientifique, réflexologie plantaire et olfactothérapie, elle approche les huiles essentielles de façon très complète, alliant visions scientifique et énergétique. C’est une passionnée des huiles essentielles, avide de transmettre son savoir. Aude Maillard anime aujourd’hui des ateliers d’Aromathérapie chez Aroma-Zone et est également à votre disposition pour des consultations personnalisées.