L'Anis étoilé est une épice classique, Illicium verum de son nom latin, issu du Badianier qui appartient à la famille des Schisandracées. Illicium, signifie "tentation", à cause de son envoûtant parfum ; verum signifie "vrai". Originaire des régions subtropicales d'Asie de l'Est, cet arbre persistant peut atteindre une hauteur de 5 à 6 mètres de haut. Le Badianier possède par ailleurs des feuilles elliptiques, lisses et coriaces qui mesurent entre 5 à 15 cm de long pour 5 cm de large. Lorsqu'elles sont froissées, les feuilles dégagent un parfum de Réglisse. Le Badanier peut fleurir jusqu'à 3 fois dans l'année dans les pays tropicaux. Les fleurs, de couleur rose pâle à jaune crémeux, s'autofécondent. Le fruit est appelé Anis étoilé ou Badiane; c'est lui qu'on utilise en cuisine pour son goût anisé ou encore pour ses propriétés médicinales. Il se présente sous la forme d'un polyfollicule ligneux composé de 6 à 11 follicules disposés en étoile, donnant au fruit son apparence caractéristique. Chaque follicule contient une graine brillante de couleur marron-acajou. Les fruits, initialement verts, deviennent de couleur marron rouge après avoir séchés au soleil. Les premières cultures de Badianier remontent à 3000 ans environ. De la Chine, l'Anis étoilé s'est acclimaté dans toutes les parties du Monde qui présentent un climat subtropical humide similaire à sa zone géographique originelle. La cueillette a lieu deux fois par an, en automne et au printemps.
Badiane, Etoile anisée, Anis étoilé : une seule et même épice
On peut retrouver l'Anis étoilé sous divers noms qui se réfèrent au même fruit issu du Badianier de Chine.
