Angine de Vincent : tout savoir

L'angine de Vincent est une inflammation des amygdales qui se caractérise par la formation d'ulcères (des plaies ouvertes) et de zones de nécrose (tissus morts) au fond de la gorge.

Cette angine est aussi appelée angine de Plaut-Vincent, du nom des médecins qui l'ont décrite, ou angine gingivo-stomatite ulcéro-nécrotique. Cette dernière forme, plus avancée, signifie que l'infection a atteint les gencives et la muqueuse buccale.

Contrairement aux angines à streptocoques ou virales, l'angine de Vincent est unilatérale et n’affecte qu’une seule amygdale. C'est d'ailleurs l'un des éléments caractéristiques du diagnostic médical.

L'infection bactérienne est mixte et combine deux bactéries anaérobies (c’est-à-dire capables de se développer sans oxygène). On retrouve ici Fusobacterium necrophorum et des spirochètes.

Ces deux bactéries s’associent pour coloniser et détruire les tissus. Elles se développent préférentiellement au niveau des amygdales, du parodonte (tissu qui soutient les dents) et peuvent s'étendre aux structures annexes de la bouche si aucune prise en charge n'est mise en place.

La nécrose des tissus suit la même progression :

• Phase d'adhésion : les bactéries se fixent sur l'épithélium de l'amygdale.

• Phase d'invasion : elles produisent une enzyme qui détruit la barrière tissulaire et leur permet de pénétrer dans les tissus profonds.

• Phase de nécrose : les bactéries progressent en attaquant les tissus, elles créent des ulcérations profondes, ce qui entraîne la mort des cellules locales.

• Phase de croûte : le système immunitaire déclenche une réaction inflammatoire permettant aux leucocytes de défendre l'organisme. Il se forme alors un dépôt gris jaunâtre, constitué de fibrine, de leucocytes morts et de débris cellulaires issus de la nécrose.

Lorsque le diagnostic est posé par votre médecin et qu'une antibiothérapie est mise en place, la durée d'une angine de Vincent est de 7 à 10 jours selon la sévérité des symptômes. Une amélioration est constatée dès les premières 72 heures après la mise en place d'un traitement adapté.

Les bactéries responsables de l'angine de Vincent ne proviennent pas de l'extérieur. Elles sont naturellement présentes dans notre flore dite « commensale ». Cette flore, composée de probiotiques, de microbes et d’autres bactéries, vit en symbiose avec notre organisme. Cet équilibre fragile n’est pas propice au développement de pathologies, il est même indispensable au bon fonctionnement de notre organisme.

Mais il arrive que, lorsque certaines conditions sont réunies, une bactérie rompe cet équilibre, prolifère et entraîne le développement d’une pathologie. Certaines parties de la bouche peuvent en effet être moins bien oxygénées et moins vascularisées. Cela peut être dû à une inflammation des gencives, à un traumatisme local ou simplement à l’accumulation de plaques dentaires.

Ces zones moins oxygénées deviennent idéales pour le développement de bactéries anaérobies comme Fusobacterium necrophorum et des spirochètes, responsables de l'angine de Vincent.

Ces bactéries anaérobies vont alors se développer et produire des enzymes destructrices pour nos tissus.

L’évolution des symptômes dépend principalement du stade de la pathologie. Contrairement aux angines classiques qui touchent généralement les deux côtés de la gorge, l’angine de Vincent présente des signes très caractéristiques qui permettent de la reconnaître rapidement.

La douleur unilatérale

Le premier signe qui doit vous alerter est une douleur intense touchant uniquement un côté de la gorge. Cette douleur est souvent décrite comme « lancinante » et « pulsatile ». Si l’angine n’est pas prise en charge, elle s’aggrave progressivement et rend la déglutition douloureuse et difficile. La douleur devient ensuite permanente, avec une sensation de corps étranger gênant au niveau de la gorge, même au repos.

L’ulcération des tissus

Ce symptôme est généralement observé par le médecin lors de l’examen médical. Mais si l’on regarde au fond de la gorge avec un miroir, les lésions de l’amygdale apparaissent comme un petit cratère recouvert d’une membrane gris-jaunâtre, composée de tissus nécrosés et de fibrine. Cette plaque saigne facilement au contact, par exemple lors du brossage. Les bords sont irréguliers et donnent un aspect rongé à l’amygdale.

Une halitose

En plus de la douleur, la mauvaise haleine est l’un des symptômes les plus marquants et conduit souvent à la consultation. Cette odeur est directement liée à l’activité des bactéries anaérobies qui nécrosent progressivement les tissus buccaux. Elle se dégage des ulcérations causées par la maladie. C’est un signe caractéristique, car cette mauvaise haleine persiste malgré un brossage soigné ou l’utilisation de bains de bouche.

D’autres signes généraux

Contrairement à d’autres angines comme l’angine rouge, l’angine de Vincent ne s’accompagne que d’une fièvre modérée, rarement supérieure à 38 °C. Une fatigue générale (asthénie) et une sensation de malaise peuvent également être présentes, mais ces symptômes sont moins intenses que la douleur de gorge. Un ganglion peut apparaître du côté atteint, signe de l’activité du système immunitaire, mais il reste généralement peu volumineux.

Des complications possibles

Sans prise en charge rapide et adaptée, l’évolution de cette pathologie peut se compliquer. L’infection peut s’étendre aux tissus plus profonds, comme ceux des cervicales ou des sinus, et se diffuser dans l’organisme, entraînant une infection généralisée. Dans de rares cas, l’angine de Vincent peut évoluer en syndrome de Lemierre, associant une thrombose des veines jugulaires à des embolies pulmonaires. C’est pourquoi il est essentiel de consulter rapidement afin que votre médecin mette en place un traitement adapté.

Si vous présentez l’un des symptômes évoqués, il est impératif de consulter votre médecin afin de bénéficier d’une prise en charge adaptée. Le médecin pourra effectuer un prélèvement à des fins diagnostiques afin de déterminer l’antibiothérapie la plus appropriée à votre situation.

La prévention reste plus efficace, car aucun traitement naturel ne peut guérir l’angine de Vincent. Certaines solutions peuvent toutefois soulager les symptômes et accompagner l’antibiothérapie prescrite par votre médecin, mais elles ne suffisent pas à elles seules pour assurer la guérison.

• Adoptez une hygiène dentaire rigoureuse : une bonne hygiène bucco-dentaire limite le déséquilibre de la flore locale. Veillez à un brossage bi-quotidien et pensez à utiliser du fil dentaire ainsi que des brossettes pour éliminer la plaque entre les dents.

• Évitez les substances agressives : certaines d’entre elles, comme l’alcool ou le tabac, fragilisent l’écosystème buccal et favorisent la prolifération de bactéries agressives.

• Renforcez votre système immunitaire : adoptez une alimentation anti-inflammatoire riche en légumes et en fruits. Réduire l’inflammation aide à maintenir l’équilibre de la flore bactérienne et à limiter le risque de pathologies. Privilégiez une alimentation riche en vitamines C et D, en zinc et en antioxydants.

• Gérez la fatigue et le stress : ces facteurs affaiblissent les défenses immunitaires et favorisent les infections. Un extrait de propolis bio peut être utilisé en prévention : 1 millilitre à diluer dans un peu d’eau ou à prendre pur.

En cas d’utilisation de compléments alimentaires, vérifiez les contre-indications indiquées sur la notice du produit ou faites le point avec votre médecin. L’usage des antibiotiques est strictement personnel : vous devez impérativement respecter le dosage prescrit ainsi que la durée du traitement, même si les symptômes disparaissent.

On l’a vu, l’angine de Vincent est en premier lieu liée à un déséquilibre de la flore buccale. Pour éviter cette situation, vous pouvez vous tourner vers des produits d’hygiène dentaire adaptés et peu agressifs pour votre bouche. C’est le cas, par exemple, de la Poudre de Siwak qui est utilisée traditionnellement comme brosse à dents en Inde ou en Afrique. Vous pouvez l'utiliser en poudre ou directement dans la recette de votre dentifrice ou même en Bain de Bouche.

N’hésitez pas à préparer des infusions apaisantes à base de camomille, de propolis ou encore de miel de manuka, qui contribuent à soulager la douleur. Veillez simplement à laisser tiédir votre infusion avant de la consommer afin de ne pas aggraver les lésions des tissus.

Guillaume est préparateur en pharmacie et spécialisé en dermocosmétique. Fort de plus de dix ans d'expérience en pharmacie, il accompagne aujourd'hui les marques de santé et cosmétiques dans la rédaction d'articles de blog. Après des études dans le domaine de la naturopathie, il intervient dans des podcasts pour vulgariser la santé et les cosmétiques.