Amylase : à quoi elle sert et que révèle son taux ?

L’amylase est produite par deux organes principaux : les glandes salivaires et le pancréas. Ces deux sources assurent sa présence tout au long du processus digestif, de la bouche jusqu’à l’intestin grêle.

• L’amylase salivaire est sécrétée par les glandes parotides, submandibulaires et sublinguales. Elle commence à agir dès la mastication en amorçant la dégradation des amidons contenus dans les aliments.

• L’amylase pancréatique est libérée dans le duodénum, la première partie de l’intestin grêle, où elle poursuit la digestion des glucides initiée dans la bouche.

Sa production est stimulée par la prise alimentaire et régulée de manière hormonale par les signaux digestifs. En cas de pathologie affectant ces organes, le taux d’amylase dans le sang ou dans les urines peut se modifier, suggérant un déséquilibre à explorer sur le plan médical.

Son action se déroule en plusieurs étapes clés :

• Elle amorce la digestion depuis la bouche, grâce à l’amylase salivaire (AMY1), en fractionnant les longues chaînes d’amidon.

• Elle poursuit sa fonction dans l’intestin grêle, via l’amylase pancréatique (AMY2), pour transformer les glucides en sucres simples (ex. : maltose), facilement absorbés.

• Elle permet la production d’énergie, en facilitant l’assimilation du glucose, carburant principal des cellules, notamment celles du cerveau et des muscles.

• Elle sert d’indicateur de santé digestive, car un taux anormal dans le sang peut signaler un trouble, comme une pancréatite ou une atteinte des glandes salivaires.

L’amylase n’est pas exclusive à l’organisme humain. On la retrouve également dans d’autres environnements naturels ou technologiques, où elle est exploitée pour ses propriétés enzymatiques :

• Chez certains animaux : de nombreuses espèces, notamment les mammifères, possèdent de l’amylase salivaire ou pancréatique, adaptée à leur régime alimentaire riche en glucides.

• Dans le règne végétal et fongique : certaines plantes et champignons produisent naturellement de l’amylase pour mobiliser leurs réserves d’amidon, notamment lors de la germination.

• Dans l’industrie agroalimentaire : l’amylase est utilisée pour la transformation des amidons en sucres (par exemple, dans la fabrication du sirop de glucose, du pain ou des bières).

• En biotechnologie : elle entre dans la formulation de produits enzymatiques destinés à la lessive, à l’amylolyse industrielle ou à des procédés de fermentation.

Le dosage sanguin de l’amylase permet de surveiller le fonctionnement du pancréas et de détecter certaines affections digestives, notamment en cas de douleurs abdominales aiguës. Il peut aider à poser un diagnostic en présence de symptômes évocateurs d’une pancréatite, d’une inflammation des glandes salivaires ou d’un trouble digestif aigu. En complément d’autres examens, ce test oriente vers une prise en charge adaptée. Le test consiste en une prise de sang classique, généralement réalisée à jeun. L’échantillon est ensuite analysé en laboratoire pour mesurer la concentration de l’enzyme dans le plasma. Aucun jeûne prolongé ou préparation spécifique n’est requis, sauf indication contraire du médecin. Dans certains cas, un dosage urinaire peut aussi être prescrit pour affiner l’interprétation des résultats.

Les valeurs de référence de son taux sont indicatives et peuvent varier légèrement selon les méthodes des laboratoires, la température de mesure et l’âge du patient :

Chez l’adulte :

• 10 à 45 UI/L à 30 °C

•  12 à 62 UI/L à 37 °C

Chez le nouveau-né :

• 2 à 22 UI/L à 30 °C

• 2 à 32 UI/L à 37 °C

Un taux d’amylase trop élevé ou trop bas ne provoque pas toujours de symptômes directs, mais certains signes peuvent alerter sur un trouble sous-jacent :

• Douleurs abdominales, souvent localisées dans le haut du ventre ou irradiant vers le dos ;

• Nausées, vomissements, perte d’appétit, en lien avec une digestion perturbée ;

• Gonflements abdominaux ou ballonnements, parfois accompagnés de diarrhée ;

• Fièvre ou fatigue, si une inflammation est présente (pancréas ou glandes salivaires) ;

• Sécheresse buccale ou douleurs aux glandes salivaires, en cas d’infection.

Ces symptômes justifient une consultation médicale et, si nécessaire, un bilan enzymatique pour évaluer le taux d’amylase.