Qu'est-ce que l'acido cétose ?

L’acido cétose est une complication métabolique aiguë qui survient lorsque l’organisme accumule trop de corps cétoniques (cétones). Ces derniers sont des substances chimiques issues de la dégradation des graisses en l'absence de glucose disponible comme source d’énergie principale. Lorsque leur concentration devient trop élevée dans le sang, cela entraîne une acidification de l’organisme, pouvant impacter plusieurs fonctions vitales. Cette affection concerne principalement les personnes atteintes de diabète de type 1, mais peut également toucher d’autres profils dans de plus rares cas comme : le jeûne prolongé, la consommation excessive d'alcool, les troubles digestifs, un apport insuffisant en glucides, etc. Le déséquilibre qui en découle constitue une urgence médicale, nécessitant une prise en charge immédiate. Une surveillance attentive et une bonne compréhension des mécanismes sous-jacents permettent d’anticiper cette situation et d’adopter les bonnes pratiques pour préserver l’équilibre du corps.

Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de cette réaction :

Aussi connue sous le nom de cétoacidose diabétique,  elle touche principalement les personnes atteintes de diabète sucré de type 1. Elle survient en cas de déficit ou d’absence d’insuline, empêchant l’organisme d’assimiler le glucose circulant. Sans insuline, le glucose ne parvient pas à pénétrer dans les cellules, forçant le corps à utiliser les graisses comme source alternative d’énergie. Elle survient souvent en cas de traitement insulinique insuffisant ou interrompu. Chez les enfants, il est important de souligner que c’est l’acido cétose elle-même qui révèle un tiers des diagnostics de diabète de type 1.

Lors d’un jeûne étendu ou d’un régime extrêmement pauvre en glucides, les réserves de glycogène du foie s’épuisent. Le métabolisme s’adapte alors en augmentant la production de cétones pour compenser le manque de glucose. Cette situation peut conduire à une acido cétose si l’organisme ne parvient plus à réguler correctement cette production. C'est d'autant plus vrai chez les personnes atteintes de diabète de type 1, pour qui le jeûne (y compris le jeûne intermittent) est déconseillé.

Cette forme d'acido cétose survient après une consommation excessive et prolongée d’alcool, souvent associée à une alimentation insuffisante. L’alcool perturbe le métabolisme du glucose et favorise la production de corps cétoniques, tandis que le jeûne accentue ce déséquilibre. Elle se manifeste par des nausées, des douleurs abdominales et une déshydratation marquée, nécessitant une réhydratation et un apport en glucose pour restaurer l’équilibre métabolique.

Certaines affections digestives, comme les vomissements répétés ou une diarrhée sévère, peuvent entraîner une acido cétose en privant l’organisme de glucose sur une période prolongée. En l’absence d’apport énergétique suffisant, le corps puise dans ses réserves de graisses, produisant un excès de corps cétoniques. Ce phénomène peut survenir, entre autres, lors de gastro-entérites, d’occlusions intestinales ou de maladies inflammatoires chroniques perturbant l’absorption des nutriments. Une réhydratation adaptée et un apport en sucres rapides permettent généralement de corriger ce déséquilibre.

Lors d’une infection ou d’un épisode de stress intense, le corps libère des hormones comme l’adrénaline et le cortisol, qui augmentent la glycémie. En réponse, l’organisme peut produire plus de cétones que nécessaire. Les infections, en particulier, représentent un facteur déclenchant fréquent chez les personnes diabétiques.

L’activité physique modérée est bénéfique, mais un exercice intense peut aggraver une situation préexistante, notamment en cas de déséquilibre glycémique. Une dépense énergétique excessive sans apport suffisant en glucides peut accentuer la production de corps cétoniques et favoriser un état acidocétosique.

Grâce aux avancées médicales et à la généralisation de l’insuline injectable, l’acido cétose diabétique est devenue une complication rare chez les personnes atteintes de diabète bénéficiant d’un suivi régulier. Cependant, certaines situations peuvent favoriser un déséquilibre important chez une personne diabétique, nécessitant une vigilance de sa part et de celle de son entourage : infection aiguë, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral, pancréatite, grossesse, traumatisme, doses d’insuline manquées ou prise de certains médicaments. Les autres formes d’acido cétose, comme l’acido cétose alcoolique ou celle liée au jeûne prolongé, sont encore plus exceptionnelles et apparaissent dans des contextes très spécifiques.

En cas de suspicion d’acido cétose, il est essentiel de consulter un professionnel de santé sans attendre. Une prise en charge rapide permet d’éviter le risque de complications et de rétablir l’équilibre métabolique. Seul un spécialiste pourra adapter la prise en charge en fonction de votre situation.

L’acido cétose, complication potentiellement grave du diabète, nécessite une prise en charge rapide pour éviter un déséquilibre métabolique sévère. Consultez votre médecin sans attendre.