Le Chanvre
Le Chanvre, Cannabis sativa, est l’une des plus anciennes plantes cultivées, et il est apprécié depuis très longtemps pour ses multiples usages thérapeutiques, alimentaires et industriels. La culture des plantes ne nécessite aucun intrant ni pesticide, le chanvre est utilisé aussi bien pour ses fibres, qui servent pour fabriquer des textiles, des cordages, du papier, ou encore des matériaux pour la construction et l'isolation, que pour ses graines à la saveur noisettée qui permettent d'obtenir, par pression à froid la précieuse huile végétale de Chanvre, riche en acides gras essentiels oméga-3 et oméga-6 et appréciée pour ses vertus aussi bien en cuisine qu'en cosmétique. Les feuilles et fleurs sont traditionnellement utilisées pour leurs vertus thérapeutiques et leur goût.
Cannabis sativa est malheureusement célèbre pour ses effets stupéfiants, en tant que cannabis, haschich ou marijuana... Et si le chanvre et le cannabis sont bien la même plante, il en existe un très grand nombre de variétés différentes, qui se différencient notamment par leurs teneurs différentes en CBD et THC, cannabinoïdes les plus importants de la plante. Bien sûr, les variétés cultivées en France et en Suisse pour leurs fibres, leurs graines, leurs feuilles, ou l'extraction du CBD des fleurs sont non stupéfiantes et totalement légales.
La culture et l'utilisation du chanvre sont strictement règlementés en France : seules les variétés listées au catalogue officiel, non stupéfiantes, peuvent être cultivées. L'utilisation des fleurs et feuilles du chanvre était interdite en France jusqu'à récemment, leur extraction est désormais autorisée depuis le 1er janvier 2022, à condition de garantir un taux de THC inférieur à 0.3% dans les extraits.
Les actifs du chanvre et les cannabinoïdes
Parmi les nombreux actifs du chanvre, les plus fameux sont sans nul doute les cannabinoïdes. Cette grande famille de molécules compte, pour les plus connus, le CBD (cannabidiol), non psychotrope, et le THC (tétrahydrocannabiinol), grand responsable des effets stupéfiants et euphorisants du cannabis, mais aussi dans une moindre mesure le CBG (cannabigérol), le CBC (cannabichroène), le CBN (cannabinol), le CBDV (cannabidivarin), le CBL (cannabicyclol)...au total jusqu'à 140 phytocannabinoïdes ont été identifiés dans différentes variétés de Cannabis sativa.
Les cannabinoïdes sont naturellement produits par la plante de chanvre dans des structures appelées "trichomes glandulaires" qui ressemblent à de minuscules poils avec une tête et qui font office de véritables "usines de biosynthèse" pour les cannabinoïdes et terpènes. Ces trichomes sont regroupés en grande quantité sur les fleurs (ou "têtes") de chanvre, mais sont aussi observables sur les feuilles et tiges. A l'état naturel, les cannabinoïdes de la plante se retrouvent principalement sous forme d'acide, comme le CBDA (acide cannabidiolique), et une étape appelée décarboxylation est nécessaire pour obtenir la forme active qui est le cannabidiol. Cette transformation nécessaire est effectuée par chauffage des extraits.
Outre les cannabinoïdes, le chanvre compte aussi des terpènes, comme le myrcène, le bêta-caryophyllène, ou le limonène, responsables de l'odeur et de la saveur aromatique du chanvre, et que l'on trouvera aussi dans l'huile essentielle de chanvre. Dans les fleurs et feuilles de chanvre sont également présents des flavonoïdes, pigments végétaux de la famille des polyphénols et connus pour leurs propriétés antioxydantes. Enfin, dans les graines de chanvre et l'huile végétale qui en est extraite, se retrouvent des acides gras, dont des oméga-3 et oméga-6.
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