Idrolati o acque floreali: qual è la differenza?

L’idrolato, chiamato anche idrosol, è un liquido idrosolubile ottenuto dalla distillazione delle piante mediante vapore acqueo. Può essere ricavato da diverse parti aeree della pianta, come foglie, rami, sommità fiorite o resine. Durante la distillazione, l’idrolato conserva gli stessi componenti aromatici dell’olio essenziale corrispondente, ma in concentrazioni molto più basse. Per questo motivo, le sue proprietà sono spesso simili, pur risultando decisamente più delicate. È quindi un’alternativa interessante quando non puoi utilizzare gli oli essenziali, ad esempio in situazioni particolari come la gravidanza.

Esempio: il nostro idrolato di cipresso viene ottenuto distillando ramoscelli freschi di cipresso con vapore acqueo.

Si tratta di un «idrolato di fiori» (e solo di fiori). Si ottiene mediante distillazione a vapore dei fiori della specie vegetale desiderata. Il vapore si carica di molecole aromatiche: sono profumate e conferiscono all'idrolato proprietà specifiche. Una volta raffreddato nell'alambicco, il vapore passa dallo stato gassoso a quello liquido. Come per l'idrolato, i distillatori a volte fanno passare più volte queste acque sulle piante (tecnica della coobazione) per impregnarle maggiormente del loro profumo. Il prodotto finito è quindi una vera acqua curativa.

Esempio: l'acqua di fiordaliso è un'acqua floreale, prodotta esclusivamente con i fiori di Centaurea cyanus.

Gli idrolati e le acque floreali sono coprodotti della distillazione delle piante, aromatiche e non. Rappresentano la frazione solubile in acqua ottenuta durante l’estrazione dell’olio essenziale, che invece costituisce la frazione liposolubile della pianta.

L'unica differenza: non viene distillata la stessa parte della pianta. Nel caso degli idrolati, può trattarsi di qualsiasi parte aerea della pianta di partenza (foglie, steli, corteccia, fiori, ecc.). Nel caso delle acque floreali, vengono distillati solo i fiori della pianta.