Insomnie : comment mieux dormir avec les huiles essentielles ?

Stress, anxiété et dépression sont responsables de plus de la moitié des cas d’insomnie recensés. Lorsque nous traversons des périodes de vie difficiles ou mouvementées, le sommeil est bien souvent le premier à en pâtir et se voit alors ponctué par un type particulier d’insomnie : l'insomnies aiguë d’ajustement. Le coucher s’accompagne alors de ruminations mentales, championnes pour engendrer des difficultés d’endormissement. Et comme si cela ne suffisait pas, on retrouve souvent ces pensées obsessionnelles aux côtés des fameux réveils nocturnes. On comprend dès lors combien il est important d’appendre à contrôler ces grandes agitatrices que sont nos pensées, particulièrement l’heure du sommeil venue. Des pratiques comme la méditation et la relaxation, qui mobilisent des capacités d’attention qui nous détournent de nos modes de pensées, sont donc plus que bienvenues pour calmer l’agitation mentale lorsque les troubles du sommeil et l’insomnie s’invitent dans nos nuits.

L’insomnie passagère, aussi appelée occasionnelle et transitoire, est somme toute un phénomène assez banal : il est en effet assez courant de passer une mauvaise nuit de temps en temps. Les choses se compliquent lorsque ce trouble du sommeil a tendance à se répéter et à devenir régulier. Si l’insomnie altère votre sommeil plus de 3 fois par semaine pendant 3 mois, on considère que vous souffrez d’insomnie chronique ou d’insomnie psychophysiologique. Les troubles nocturnes sont alors installés et il est important d’agir. D'autant qu’ils nous plongent dans un véritable cercle vicieux : provoqués à la base par le stress, l’anxiété et la dépression, le manque de sommeil devient un facteur qui accentue ce stress, cette anxiété et cette dépression. L’appréhension de ne pas pouvoir (s’en)-dormir, comme le dérèglement des rythmes circadiens de l'organisme occasionné, deviennent alors des éléments à part entière qui entretiennent l'insomnie. 

Dans le cas d’insomnie chronique, il peut être nécessaire de demander l'aide d'un spécialiste. Les thérapies comportementales et cognitives permettent par exemple d’obtenir de bons résultats sur le retour du sommeil à la normale. Les exercices de respiration, la sophrologie et la méditation peuvent ici aussi être d'un grand secours en cas de troubles du sommeil et d’insomnie installés. 

Il est assez fréquent de peiner à retrouver le sommeil à la suite d’un cauchemar. Ces « mauvais rêves » ont l’art de nous réveiller brutalement, avec un sentiment de panique ou de mal-être qui s’accompagne de divers symptômes physiques (accélération cardiaque, sueur...). L’insomnie est donc souvent de rigueur après un cauchemar, le corps comme le mental ayant besoin d’un peu de temps pour revenir à un état "normal". Or, les cauchemars de sont pas anodins. Ils surviennent en effet durant la phase de sommeil paradoxal, cette phase peuplée de rêves au rôle important dans la gestion des émotions. Les mauvais rêves seraient ainsi un moyen de "digérer" des émotions négatives ou de se préparer à affronter les dangers et difficultés de la vie réelle. S'il est normal de faire des cauchemars de façon occasionnelle, leur récurrence et leur impact négatif sur la qualité du sommeil peuvent refléter une période particulièrement stressante et difficile à traverser, ou des troubles psycho-émotionnels (anxiété, dépression, syndrome post-traumatique...). Le lien entre cauchemars et insomnie est donc très étroit.

Adopter une bonne hygiène de vie est également primordial si l’on veut s’assurer des nuits reposantes et réparatrices. On pensera ainsi à réguler sa consommation d'excitants (thé, café, boissons énergisantes, alcool, tabac...), surtout le soir, comme à éviter la prise de dîners trop copieux, synonymes d’un travail digestif intense pour l’organisme. De la même manière, on essaiera autant que possible d’avoir un rythme de vie irrégulier (les changements peuvent en effet induire des insomnies occasionnelles et transitoires), de se préserver des environnements bruyants et de doter sa chambre d’une température propice au sommeil (entre 16 et 19°). 

Les troubles du sommeil et l'insomnie peuvent aussi résulter de certaines maladies spécifiques comme l’hyperthyroïdie, le reflux gastro-œsophagien ou encore des douleurs chroniques. Les troubles du sommeil respiratoires et moteurs, comme l’apnée du sommeil et le syndrome des jambes sans repos, altèrent aussi considérablement la qualité du sommeil. Dans tous les cas, il est donc important de traiter ces maladies pour retrouver un sommeil diurne normal.

Une bonne qualité de sommeil, c’est aussi veiller à respecter un rythme de coucher et de lever régulier, que l’on évitera de trop décaler durant le week-end ou les vacances. Lorsque l'on est sujet à l'insomnie, il est intéressant de rechercher les éventuelles causes toxiques (excitants, certains médicaments...) et environnementales (bruits, lumières...) qui peuvent être responsables des troubles du sommeil. On évitera par exemple de s’exposer aux lumières bleues des écrans le soir, qui stimulent l’hypervigilance. De la même manière, on s’appliquera à avoir une activité physique régulière, de façon à ce que l’organisme ait été suffisamment sollicité durant la journée pour ressentir la fatigue le soir.  

La respiration est également un outil intéressant pour aider à s'endormir : de nombreuses techniques, comme la respiration abdominale (inspirer longuement et profondément en laissant son ventre se gonfler comme un ballon, puis expirer lentement jusqu’à ce que le ventre soit complètement dégonflé), ou la respiration en cohérence cardiaque (inspirer sur 5 secondes, puis expirer sur 5 secondes, à raison de 6 respirations complètes par minute, en maintenant ce rythme pendant plusieurs minutes) visent toutes deux à ralentir le rythme respiratoire et cardiaque, comme à apaiser profondément l'organisme. Elles créent ainsi des conditions favorables à l'endormissement.
 

Quant à l'aromathérapie, elle se révèle être d’une aide précieuse pour faciliter le sommeil et améliorer sa qualité. On se porte alors vers des huiles essentielles aux propriétés sédatives, calmantes et anxiolitiques que l’on utilise par voie cutanée ou olfactive. Pour un effet plus optimal, on associera ces huiles essentielles "alliées du sommeil" à des techniques de respiration.