Quels sont les liens entre le stress et le psoriasis ?

Le psoriasis est une affection cutanée chronique souvent liée à des manifestations systémiques, notamment l'arthrite. Environ 2 % des adultes américains sont touchés, et la prévalence est à peu près la même chez les hommes et les femmes. Le psoriasis peut se développer à n'importe quel âge, mais il a plus de chances de débuter entre 15 et 30 ans. Microscopiquement, le psoriasis se caractérise par une prolifération marquée et une différenciation incomplète de l'épiderme, une augmentation significative du flux sanguin cutané, et une infiltration leucocytaire du derme papillaire et de l'épiderme. L'évolution clinique de la maladie est imprévisible. Un traitement individualisé, surveillé attentivement, peut réduire la morbidité et améliorer la qualité de vie.

Le psoriasis est présent dans le monde entier, bien que sa fréquence varie largement selon les groupes ethniques. Selon des rapports publiés, la prévalence dans différentes populations varie de 0 % à 11,8 %. De nombreuses variables confondantes doivent être prises en compte lors de l'examen de ces données, en particulier la méthode de détermination (basée sur la clinique ou sur la population, basée sur l'examen ou basée sur un questionnaire). Néanmoins, l'examen des études disponibles basées sur la population révèle des prévalences allant de 0,2 % à 4,8 %. La plus forte prévalence, observée en Norvège, a été obtenue en se basant sur un questionnaire sans validation des réponses positives. Dans une autre étude menée au Danemark, après la validation d'un sous-ensemble de répondants positifs au questionnaire par examen dermatologique, les prévalences ont été ajustées à la baisse de 25 %. À l'exception de l'étude norvégienne basée sur un questionnaire, les incidences les plus élevées signalées en Europe ont été au Danemark (2,9 %) et aux îles Féroé (2,8 %), avec une moyenne d'environ 2 % pour l'Europe du Nord. L'incidence du psoriasis semble être plus faible chez les Asiatiques, avec plusieurs grandes études basées sur la population enregistrant des prévalences d'environ 0,3 %. De plus, des examens menés sur la population de plus de 12 500 Samoans et près de 26 000 Indiens d'Amérique du Sud, n'ont démontré aucun cas de psoriasis.

Les causes du psoriasis comprennent des facteurs génétiques et environnementaux. Le diagnostic repose sur des lésions cutanées typiques, érythémateuses et squameuses, souvent accompagnées de manifestations additionnelles au niveau des ongles et des articulations. Environ un tiers des patients atteints de psoriasis ont un parent au premier degré présentant également la maladie. La recherche suggère un mode d'hérédité multifactoriel. De nombreux événements physiologiques et psychologiques stressants, ainsi que des facteurs environnementaux, sont associés au déclenchement et à l'aggravation de la condition.

Un traumatisme direct de la peau peut également déclencher le psoriasis (phénomène de Koebner). Une infection streptococcique de la gorge peut par ailleurs déclencher la maladie ou aggraver le psoriasis existant. Une infection par le virus de l'immunodéficience humaine n'a pas été démontrée comme déclencheur du psoriasis, mais peut aggraver la maladie existante. À mesure que l'infection progresse, le psoriasis a souvent tendance à s'aggraver. Le tabagisme augmente le risque de psoriasis et sa gravité. L'obésité, la consommation d'alcool et les abus sont également associés au psoriasis. Ces associations peuvent ne pas être causatives ; il se peut que les patients atteints de psoriasis soient plus susceptibles à des comportements peu sains. Sur le plan physiopathologique, le psoriasis est une maladie immunitaire avec une prédisposition génétique, mais aucun immunogène distinct n'a été identifié. La présence de cytokines, de cellules dendritiques et de lymphocytes T dans les lésions psoriasiques a motivé le développement de thérapies biologiques.

Les événements stressants aigus ont fréquemment été associés à une exacerbation ou au déclenchement du psoriasis. Dans une étude portant sur 132 patients atteints de psoriasis suivis pendant 3 ans après un traitement par dithranol, 39 % des patients ont rapporté la survenue d'un événement stressant dans le mois précédant une poussée. Ces stress comprenaient des décès, des accidents, des examens et des agressions sexuelles. L'intervalle entre l'événement et le développement du psoriasis variait de 2 jours à 1 mois. Dans une étude plus récente, 38 patients atteints de psoriasis ont été répartis en deux groupes - faible stress et fort stress, en fonction de questionnaires spécifiques. Lorsque ces groupes ont été comparés, les patients du groupe à fort stress avaient un score de gravité de la maladie plus élevé (indice de sévérité et d'étendue du psoriasis (PASI)).

Comme le psoriasis peut être émotionnellement handicapant, entraînant des difficultés psychosociales significatives, en particulier chez les personnes gravement touchées, il n'est pas néanmoins particulièrement surprenant que les patients présentant une maladie plus sévère obtiennent des scores plus élevés sur un questionnaire évaluant le stress.

Les traitements topiques tels que les corticostéroïdes, les analogues de la vitamine D et le tazarotène sont utiles pour traiter les cas légers à modérés. Les cas plus sévères peuvent nécessiter une photothérapie ou un traitement systémique. Les thérapies biologiques, y compris les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale, peuvent être efficaces pour le psoriasis sévère et l'arthrite psoriasique, mais elles présentent des profils d'effets indésirables importants et nécessitent un suivi régulier. La prise en charge du psoriasis doit être individualisée et peut impliquer des combinaisons de médicaments et de photothérapie.

Article publié le 6 décembre 2023