Cure de mélatonine : quels sont les effets à long terme ?

Hormone naturelle produite par la glande pinéale (ou épiphyse) située dans le centre du cerveau, à partir de son précurseur le tryptophane. D’autres organes comme la rétine, l’appareil digestif et certaines cellules sanguines en produisentaussi en moindres quantités.

Concrètement, le niveau de luminosité perçue par notre rétine, région de l’œil sensible à la lumière, est transmis à notre hypothalamus, zone du cerveau qui joue le rôle d'horloge interne. Cette petite structure du système nerveux relaye ensuite l'information jusqu’à la glande pinéale, chargée de secréter de la mélatonine. 

Le rôle principal de la mélatonine est d’intervenir dans les mécanismes physiologiques liés à l’endormissement à la nuit tombée et de réguler notre cycle veille-sommeil de 24h, également connu sous le nom de rythme circadien. Tour d'horizon de ses fonctions dans le corps humain :

1. La synchronisation des rythmes circadiens : La mélatonine est impliquée dans la synchronisation de l'horloge biologique interne de l'organisme avec le rythme circadien, ce cycle de 24 heures régi par l'alternance naturelle de lumière et d'obscurité. Elle est également associée à la régulation des fonctions physiologiques telles que la température corporelle, la pression artérielle et la sécrétion en cascade d'autres hormones.

2. Alternance veille - sommeil : Les taux de mélatonine, aussi appelée "hormone du sommeil", jouent un rôle important dans le passage de la veille au sommeil -et vice versa. Ainsi, la production de mélatonine s’accroît en fin de journée, lorsque la lumière baisse, signalant ainsi au corps qu'il est temps de se préparer à dormir. Sa concentration dans le sang est multipliée par 10 pendant la nuit et atteint son maximum vers 3 ou 4 heures du matin avant de chuter doucement pour atteindre son minimum au moment du réveil. Au moment du lever, le cortisol prend le relais pour nous réveiller ! En complément, certaines données suggèrent qu’un apport exogène en mélatonine peut contribuer à réduire le temps d’endormissement, notamment en facilitant la transition vers le sommeil lorsque celui-ci est perturbé (stress, décalage de rythme, environnement peu propice). Concernant la qualité et la continuité du sommeil, les données restent variables et ne permettent pas de conclure à un effet établi en complémentation.

3. Antioxydant : La mélatonine présente, selon certaines études expérimentales, des propriétés antioxydantes dans l'organisme, aidant à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. La molécule peut contribuer à protéger les cellules contre ce stress oxydatif, bien que ces effets soient encore principalement étudiés en contexte expérimental, sans allégation de santé validée à ce jour sur ce point et à maintenir la santé et la fonction des tissus.

4. Effets sur la santé mentale : Certaines recherches suggèrent que la mélatonine fait l’objet d’études concernant certains paramètres liés à l’humeur et au bien-être. Cependant, la recherche sur l'utilisation de la mélatonine sur ces sujets est encore en cours et il n'existe pas de certitudes en la matière. Par ailleurs, l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire) ne recommande pas la prise de mélatonine comme traitement antidépresseur.

Ainsi, la mélatonine remplit plusieurs fonctions importantes dans le corps, de la régulation du sommeil à la modulation des rythmes circadiens, en passant par la protection cellulaire.

Pour aller plus loin sur les bienfaits de la mélatonine, consultez notre dossier : Quels sont les bienfaits de la Mélatonine : Conseils et précautions ?

La prise prolongée de mélatonine ne présente généralement pas de danger, mais nous vous conseillons d'en faire un usage ponctuel. De plus, il convient d'éviter la création d'une dépendance. Ainsi, la supplémentation en mélatonine est principalement utilisée pour contribuer à réduire le temps d’endormissement. Une fois l'alternance veille-sommeil rétablie, il n'est pas utile de poursuivre la cure.

Au moment d’arrêter la prise de mélatonine, il est essentiel de procéder avec prudence, d'en parler à un(e) professionnel(e) de santé (médecin traitant, pharmacien(ne)) et d’adopter une approche progressive pour éviter les symptômes déplaisants qu'entraînerait l’arrêt brutal de ce complément. Quelques précautions à prendre : 

1. Consultez votre médecin traitant : Si vous avez commencé à prendre de la mélatonine pour un problème de sommeil, parlez-en à votre médecin avant d'arrêter. Ce dernier pourra vous conseiller, en connaissance de l'état de votre sommeil et de votre historique médical.

2. Réduisez progressivement la dose : Si votre médecin vous conseille bien d'arrêter la mélatonine, commencez parréduire la quantité chaque soir sur une période de plusieurs jours / semaines, jusqu’à ce que vous n’en ayez plus besoin. Cela permet à votre corps de s'adapter progressivement à la diminution jusqu'au niveau naturel de mélatonine, tandis qu'un arrêt trop brusque pourrait créer de réelles difficultés d'endormissement.

3. Surveillez vos symptômes : Pendant que vous réduisez ou arrêtez la mélatonine, soyez attentif à la qualité de votre sommeil, en gardant en tête que votre organisme a besoin de temps pour se réadapter. Ceci dit, si vos troubles du sommeil persistent quelques semaines après l'arrêt du traitement, n'hésitez pas à consulter un(e) professionnel(le) de santé.

4. En parallèle, testez d'autres solutions naturelles : Tandis que vous baissez petit à petit les niveaux de mélatonine, nous vous invitons à explorer d'autres techniques et solutions pour améliorer la qualité de votre sommeil, telles que l'aromathérapie, des exercices de relaxation, de l'exercice physique régulier, une routine de sommeil cohérente, la création d'un environnement propice au sommeil dans votre chambre...