Passiflore : Définition, propriétés et bienfaits

Une plante grimpante de la famille des Passifloraceae

La Passiflore est une plante grimpante originaire des zones tropicales d'Amérique du Sud qui appartient à une grande famille, celle des Passifloracées.

Elle est représentée par environ 530 variétés, mais seule la Passiflore officinale possède des propriétés reconnues en phytothérapie. De son nom latin Passiflora incarnata, notre Passiflore officinale est originaire du sud-est des États Unis et du Mexique où elle a été cultivée par les Aztèques avant d'être découverte par les colons espagnols qui la rapportèrent en Europe. Une fois acclimatée en Europe, elle fut rapidement incorporée à la pharmacopée mondiale.

L'étymologie de son nom vient de "passio", passion et "floris", fleur.

Les fruits de la Passiflore

En France, elle pousse dans les zones méditerranéennes. On trouve plus aisément sous nos latitudes la passiflore bleue, Passiflora caerulea, qui est une plante ornementale dont les fruits sont comestibles mais insipides. On cultive en Amérique du Sud Passiflora edulis pour ses fruits très savoureux et antioxydants dont on tire une huile végétale intéressante par ses propriétés régénérantes.

La Passiflore officinale rentre dans la composition de nombreux médicaments. L'Agence européenne du médicament (EMA) ou encore l'Organisation Mondiale de la Santé lui reconnaissent plusieurs propriétés.

La Passiflora incarnata est une plante grimpante qui peut atteindre une hauteur de 3 à 9 mètres. Elle possède des tiges minces et flexibles qui s'enroulent autour des supports, tels que des treillis ou des clôtures. Les fleurs mesurent 5 à 8 cm de diamètre, avec une forme complexe. Ses pétales sont généralement de couleur violette, avec des filaments et des étamines plus foncés au centre. Les fleurs peuvent également présenter des nuances de blanc, de rose ou de rouge. Leur odeur est délicate, légère et sucrée.

Passiflora incarnata, Passiflora caerulea et Passiflora edulis 

Le genre Passifloracées comprend plus de 600 espèces de plantes grimpantes dont 530 variétés de Passiflore. Les 3 plus communes sont:

• Passiflora incarnata est la Passiflore utilisée en phytothérapie pour ses propriétés thérapeutiques, c'est elle qui nous intéresse dans cet article.

• Passiflora caerulea ou Passiflore bleue est reconnue pour ses qualités ornementales et cultivée en France, notamment dans les régions méditerranéennes

• Passiflora edulis ou Grenadille, la plante connue pour ses exquis fruits de la passion et l'huile végétale qui en découle.

Les propriétés de Passiflora incarnata étaient déjà connues des populations natives d'Amérique, qui la cultivaient à la fois pour ses fruits comestibles et savoureux, mais aussi pour ses effets reconnus sur le sommeil et la relaxation.

Traditionnellement utilisée pour favoriser le repos nocturne, la passiflore est aujourd’hui considérée comme une plante précieuse pour aider à l’endormissement et à apaiser les états de nervosité passagers, notamment en période de stress ou lors de tensions nerveuses. Certaines études tendent à montrer qu’elle pourrait moduler la réponse de l’organisme au stress, et participer à une détente générale, notamment lorsqu’elle est intégrée à des synergies phytothérapeutiques. Elle est également employée en usage traditionnel pour soutenir le bien-être dans des situations de troubles liés au stress, comme les palpitations nerveuses ou certaines tensions musculaires.

D’autres usages, comme son intérêt supposé lors de périodes de syndrome prémenstruel ou de périménopause, sont évoqués dans la littérature, mais nécessitent davantage de recherches cliniques pour être pleinement validés.

Les bienfaits reconnus traditionnellement du Passiflore, Passiflora incarnata

• Soulage les symptômes de stress

• Contribue à un sommeil normal

• Action favorable sur la digestion

• Favorise la détente musculaire et nerveuse

• Contribue à améliorer le syndrome pré-menstruel et les symptômes de la pré-ménopause

Passiflore : ses bienfaits anti-stress et sommeil

Son grand terrain d'action est le sommeil. Plusieurs études ont démontré que la Passiflore officinale favoriserait le sommeil en augmentant le sommeil profond, en diminuant le sommeil paradoxal et en favorisant l'endormissement. Elle augmente même le temps de sommeil.

La Passiflore officinale est communément prise sous forme d'infusion, de gélules ou d'extraits standardisés. En phytothérapie, on utilise ses parties aériennes : tige, fleurs et feuilles récoltées au début de la floraison puis séchées.

On recommande généralement pour les adultes ne souffrant pas de pathologie particulière :

• En infusion, 2 à 3 g de fleurs séchées infusées 10 à 15 minutes dans une tasse d'eau chaude. La posologie habituelle est de 3 tasses par jour, à prendre entre les repas ou d'1 à 2 tasses le soir pour favoriser un sommeil serein.

• Sous forme de capsules ou comprimés : se référer à la posologie du fabricant

• En extrait fluide ou teinture-mère : se référer à la posologie du fabricant

On peut associer d'autres plantes en infusion pour potentialiser les effets de la Passiflore officinale (notamment dans les troubles du sommeil), telles la Valériane, la Camomille, la Mélisse ou l'Aubépine.

Peut-on cumuler plusieurs plantes en infusion ?

Il est possible de faire infuser plusieurs plantes dans sa tisane, sous condition de respecter les bonnes associations (pas de plante tonifiante avec la passiflore qui détend par exemple) ; de diminuer la quantité de chaque plante et de veiller aux éventuelles contre-indications de chacune. Coquelicot, Aubépine, Valériane, Lavande, Mélisse... c'est tout un panel qui s'offre à nous en association avec la Passiflore.

Sommeil : faut-il préférer la Passiflore ou la Valériane ?

La Passiflore et la Valériane sont toutes les deux couramment utilisées pour favoriser le sommeil, cependant le choix dépend essentiellement des préférences et de la réaction individuelle de chacun. Il est important de noter que les effets des plantes peuvent varier d'une personne à l'autre. Certaines personnes vont trouver la Valériane plus efficace, tandis que d'autres préféreront la Passiflore. Il peut être utile d'expérimenter l'une et l'autre de ces plantes pour déterminer celle qui convient le mieux au besoin individuel.

Contre-indications et précautions d'usage

L'usage interne de la Passiflore officinale est déconseillé en cas de :

• Prise de médicament agissant sur le système nerveux (somnifères, antidépresseurs, antalgiques, anti-épileptiques, neuroleptiques... )

• Prise de sirop contre la toux contenant de la codéine  (maladie du foie probable, prise d'anticoagulant, allergie aux passifloracées.

Par mesure de précaution, la Passiflore officinale est déconseillée aux femmes enceintes et/ou allaitantes ainsi qu'aux enfants de moins de 12 ans. La durée du traitement ne devrait pas dépasser quatre semaines.

Passiflora incarnata est une plante efficace et polyvalente. De plus, l’un des intérêts majeurs de la Passiflore est qu’elle ne procure que très peu de baisse de vigilance et n’entraîne aucune accoutumance ni dépendance.

Et quand c'est trop (d'anxiété, de troubles du sommeil, de baisse de moral), car parfois trop c'est trop, on n'hésite pas à faire appel à un professionnel de la santé psychique (Psychologue ...).

Catherine est passionnée par les plantes et leur propriétés, elle a été formée aux cosmétiques naturels par l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales au début des années 2000. Curieuse, elle a continué à explorer la richesse et le potentiel des plantes. C'est ainsi qu'elle s'est formée à l'aromathérapie avec l’École Française d'Aromathérapie Intégrative. Elle a découvert une dimension presque inexplorée avec l'olfactothérapie et en même temps un outil incroyable pour mieux se connaître et pratiquer ce qu'elle appelle l'écologie intérieure.