Paralysie du sommeil : causes, symptômes et remèdes

La définition de la paralysie du sommeil indique un état transitoire dans lequel une personne est réveillée mais se sent dans l'incapacité de bouger, parler ou crier, comme figée sur place. Ces ressentis peuvent être accompagnés ou non d'hallucinations visuelles et auditives, de sensations ou d'images oppressantes d'une présence menaçante (ombre, masse noire, bourdonnements).

La paralysie du sommeil survient nécessairement dans une phase de sommeil paradoxal, durant lequel l'activité cérébrale se montre particulièrement intense. 

À mi-chemin entre éveil et endormissement, ce trouble du sommeil appartient à la catégorie des parasomnies. 20% des français y auraient déjà été sujets au cours de leur vie, dont une partie de manière récurrente.

À bien distinguer du cauchemar ou des terreurs nocturnes, la paralysie du sommeil se caractérise par des impressions désagréables - et en particulier de fortes sensations d'oppression, d'étouffement ou de flottement - qui surviennent lorsque le sujet concerné est conscient de ce qu'il se passe autour de lui dans son sommeil.

Le corps se trouve alors dans un état général d'atonie musculaire (en dehors des mouvements oculaires sous les paupières appelés REM pour Rapid Eye Movements) et l'on est progressivement envahi par un stress psychologique important.

Sans danger, ces phénomènes apparaissent lorsque le réveil est en réalité partiel. C'est la transition entre le rêve et la réalité qui donne lieu à ce type d'épisodes isolés ou répétés, qui vont jusqu'à laisser penser à ceux qui les subissent que la mort est proche. 

Lorsque les paralysies du sommeil sont fréquentes, elles peuvent nourrir une angoisse de se coucher, de s'endormir... et donc de revivre ce même passage inconfortable.

Paralysie du sommeil, explications. Ce phénomène est généralement observé en réponse à :

• des changements d'habitudes de sommeil (nuits entrecoupées après une naissance, travail de nuit, décalage horaire, horaires de sommeil irréguliers, manque de sommeil circonstanciel...) ;

• la prise de médicaments présentant des effets secondaires dans le sens de la paralysie du sommeil ;

• la consommation d'alcool ou de drogues ;

• le surmenage ;

• des facteurs génétiques ;

• d'autres troubles du sommeil tels que la narcolepsie, le syndrome des jambes sans repos ou l'apnée du sommeil ;

• des troubles neurologiques, bien que cela soit plus rare.

• des déséquilibres hormonaux

Si vous souffrez régulièrement de paralysie du sommeil et que cela vous préoccupe, nous vous recommandons de consulter un médecin pour évaluer votre situation et discuter des options d'examens complémentaires.

L'expérience de la paralysie du sommeil dure généralement entre quelques secondes et quelques minutes à peine, bien qu'elle varie beaucoup d'une personne à l'autre. C'est en général le laps de temps qu'il faut au sujet concerné pour avoir conscience de la situation puis reprendre le contrôle de ses mouvements.

Très fugace mais déroutante, elle peut néanmoins laisser une empreinte durable sur la personne touchée, qui se sent complètement impuissante face à ce phénomène.

Examinons d'abord le moment de la crise : comment se sortir de la paralysie du sommeil ? 

Si vous dormez avec un partenaire, vous pouvez vous entendre en amont sur un ou plusieurs signes à interpréter en cas de crise : un grognement par exemple. Les stimuli extérieurs permettant de mettre fin à la paralysie du sommeil, un simple effleurement de sa part suffira, en réaction, à vous faire sortir de cet état pour de bon.

Si ce n'est pas le cas, il est important de relativiser. Si désagréable soient-ils, les épisodes de paralysie du sommeil demeurent extrêmement éphémères et sans gravité. Le simple fait de vous remémorer ces paramètres au moment de la crise vous évitera de sur-réagir inutilement.

Il n'existe pas de traitement médicamenteux à proprement parler pour lutter contre la paralysie du sommeil. Toutefois, certains traitements peuvent être prescrits pour réguler une ou plusieurs de ses causes.

Et, bonne nouvelle : l'approche consistant à travailler sur les habitudes d'hygiène et de mode de vie donne des résultats satisfaisants sur ce trouble du sommeil handicapant mais bénin.

Voici la liste Aroma-Zone des conseils naturels à mettre en œuvre sans tarder afin que la paralysie du sommeil ne vous fasse définitivement plus peur.

Avant toute chose, assurez-vous de ne pas prendre de médicaments dont les effets secondaires pourraient comporter des paralysies du sommeil. Pour cela, lisez attentivement les notices de vos traitements et / ou sollicitez votre médecin et votre pharmacien. Si la recherche s'avère fructueuse, essayez d'obtenir une alternative sans risque de ce point de vue là.

Le cas échéant, demandez-vous si vous n'avez pas récemment fait face à des changements importants de rythme de vie, en particulier nocturne. Si tel est le cas, réorganisez-vous pour vous assurer de coller au plus près de vos besoins de sommeil, dans la mesure du possible (siestes, pauses, relais).

Ensuite, les conseils pour prendre soin de son sommeil au sens large sont évidemment pertinents dans le contexte de la paralysie du sommeil :

• Eviter la lumière bleue des écrans au moins une heure avant le coucher voire plus si cela est possible ;

• Réserver la consommation d'excitants à la matinée (café) ou à des occasions spéciales (alcool) ;

• Dîner léger et tôt pour avoir le temps d'amorcer le processus de digestion : crudités, soupes de légumes, légumes vapeur, céréales sans gluten, compotes sans sucre ajouté... ;

• Adopter une discipline régulière de gestion du stress au sens large telle que la pratique de la méditation, d'exercices respiratoires, du yoga ou du qi gong, de séances de sophrologie, de bains sonores etc. Toutes les techniques de relaxation peuvent jouer ce rôle et 5 minutes par jour suffisent ;

• Pratiquer une activité physique pendant la journée : il s'agit de s'assurer de s'être dépensé(e) physiquement comme il se doit via la marche, la natation, le vélo, la course etc. mais pas trop près du coucher pour éviter l'effet "stimulant" des endorphines libérées dans les heures qui suivent la pratique ;

• Faire des cures régulières de Magnésium triple : ce complément alimentaire permet de réduire la fatigue et contribue au fonctionnement normal du système nerveux. On considère que 80% de la population serait aujourd'hui carencée en magnésium. Prendre 1 à 3 gélules par jour, à avaler avec un verre d'eau. Nota bene : réservé à l’adulte. Les femmes enceintes ou allaitantes doivent demander l'avis d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Le magnésium peut avoir des effets laxatifs chez certaines personnes. L'extrait de laitue de mer BIO (algue) apporte une petite quantité d'iode (< 10 µg pour la dose journalière de 3 gélules, soit moins de 6.7% de la valeur nutritionnelle de référence de 150 µg / jour pour l'iode). En cas de problèmes de thyroïde, demandez l'avis de votre médecin.

• Favoriser un sommeil de qualité à l'aide d'extraits naturels adaptés comme l'huile de CBD 12%, aux propriétés calmantes et relaxantes. Des études montrent que le Cannabidiol est intéressant pour améliorer la qualité du sommeil, lutter contre l’insomnie et faciliter l'endormissement. Pour une première prise, déposer 1 à 2 gouttes sous la langue et laisser absorber quelques instants avant d'avaler. Le lendemain, répéter la prise, même dose, même heure. Si l’effet ressenti est trop faible, rajouter 1 goutte le lendemain, et ainsi de suite chaque jour, jusqu’à trouver l’effet optimal, avec un maximum de 6 gouttes par prise. Ne pas utiliser chez la femme enceinte ou allaitante, ni chez l'enfant et l'adolescent. Pour toute prise simultanée de médicaments, prendre conseil chez son médecin avant d'utiliser du CBD.

• Avoir recours aux infusions de plantes apaisantes comme Rêves de Camomille BIO : appréciée pour son goût doux et réconfortant, cette tisane est idéale à déguster le soir pour un moment de détente propice à une bonne nuit. Composée d’une synergie de plantes biologiques sélectionnées pour leurs vertus relaxantes et leurs bienfaits reconnus sur le sommeil, ses notes rondes et fleuries de Camomille font merveille pour apaiser les tensions de la journée. Ou encore Chanvre Zen bio, une sélection de plantes aux propriétés apaisantes et calmantes. Délicieuse synergie de Chanvre et de plantes sélectionnées pour leurs vertus calmantes et anti-stress, cette tisane accompagne à tout moment de la journée pour un agréable moment de détente. Là encore, prenez soin de ne pas consommer vos infusions trop près du moment du coucher pour éviter les envies pressantes en pleine nuit, donc les réveils nocturnes.

• Opter pour une brume d'oreiller : Une brume d'oreiller peut vous aider à vous apaiser et vous calmer pour passer une bonne nuit de sommeil. Notre brume d'oreiller est enrichie aux Huiles essentielles aux vertus calmantes et apaisantes reconnues comme le Néroli, la Mélisse, la Camomille et la Marjolaine.

Pour aller plus loin, n'hésitez pas à consulter aussi nos précédents dossiers :

• Insomnie : comment mieux dormir avec les huiles essentielles ?

• Nos huiles essentielles pour prévenir l'insomnie

• CBD et sommeil : zoom sur notre huile de CBD 10% Camomille.

Lou est diplômée de HEC en 2012. Elle a cumulé dix ans d’expérience en marketing dans les produits cosmétiques et parfums avant de prendre son indépendance comme consultante dans ce domaine. Elle a récemment complété son cursus de 3 années de formation en naturopathie au Collège Européen de Naturopathie Holistique (CENATHO, Paris) dans le but de soutenir la santé physique et mentale des individus qu'elle accompagne par un travail global sur l'hygiène de vie.