En général, l’otite chronique se manifeste par une otite bilatérale, c’est-à-dire touchant les deux oreilles. Elle est souvent peu douloureuse mais récidive fréquemment. Ces récidives sont favorisées par le fait que la peau qui tapisse le conduit auditif est particulièrement fine. Les otites chroniques peuvent être externes, moyennes ou séro-muqueuses.
Les otites chroniques peuvent être très différentes les unes des autres en fonction de leur type :
Otites chroniques moyennes séro-muqueuses à tympan fermé : Dans ce cas d'otite, le liquide s'épanche dans les cavités de l'oreille moyenne sans inflammation aiguë. C'est l'un des types d'otites les plus répandus.
Otites muqueuses avec perforation du tympan : Lorsqu'il y a une inflammation aiguë, cela peut conduire à une perforation tympanique.
Otite chronique cholestéatomateuse : C'est le cas le plus sérieux d'otite chronique. Le cholestéatome se caractérise par l'accumulation de tissus épidermiques derrière le tympan, ce qui présente un risque évolutif sérieux s'il n'est pas diagnostiqué et traité à temps. Il peut se propager aux structures de l'oreille moyenne, y compris les osselets, et même atteindre l'oreille interne ainsi que des zones proches de l'os temporal, ce qui peut entraîner des complications graves telles que méningite, abcès et empyème.
