Otite congestive : causes et symptômes

L’otite est une inflammation de l’oreille très courante durant l’enfance, notamment entre 0 et 6 ans. Différentes parties de l’oreille peuvent être touchées. Lorsque l’infection se développe dans le conduit auditif, il s’agit d’une otite externe. Elle peut aussi se développer après le tympan. Dans ce cas-là, il s’agit d’une otite moyenne aiguë. Cette dernière peut prendre deux formes :

• L’otite purulente : L'origine est bactérienne et il y a présence de pus derrière le tympan. Le liquide exerce une certaine pression contre le tympan, ce qui augmente la douleur de l’otite.

• L’otite congestive : Cette fois-ci l’origine est virale et il n’y a pas d'épanchement purulent derrière le tympan.

L’otite congestive est causée par une infection des voies respiratoires hautes. La plupart du temps, elle fait suite à une rhinopharyngite. Cela s’explique par le fait que l’arrière de la gorge et du nez sont reliés aux oreilles par la trompe d’Eustache. Parfois les germes remontent ce conduit et prolifèrent dans l’oreille déclenchant ainsi une otite. Certains facteurs de risque peuvent favoriser la survenue d’une otite, tels que :

Les reniflements répétés : Chez les enfants qui n’ont pas le réflexe de se moucher et qui reniflent toute la journée, les otites sont plus fréquentes. En effet, les microbes sont directement aspirés vers l’arrière de la gorge. Leur passage par les trompes d’Eustache se fait donc plus facilement.

Les végétations hypertrophiées : Les végétations volumineuses entravent le fonctionnement normal de la trompe d’Eustache, ce qui augmente le risque d’otites à répétition.

Le tabagisme passif : Une exposition régulière à la fumée du tabac irrite les muqueuses, ce qui les rend plus fragiles.

L'otite comporte un ensemble de symptômes assez caractéristiques, tels que :

• Une douleur vive à l'intérieur de l'oreille (otalgie)

• Une fièvre, généralement élevée

• Des maux de tête

• Une sensation d'oreille bouchée

• Une sensation de malaise, des vertiges possibles

• Des bourdonnements

• Une baisse d'audition temporaire

S'il est facile de reconnaître une otite chez l'adulte et le grand enfant, chez les bébés qui ne parlent pas encore, cela peut être moins évident. Pour vous aider, voici un ensemble de signes que l'on observe souvent chez les nourrissons lors d'une otite :

• L'enfant pleure sans raison apparente

• Il présente une irritabilité inhabituelle

• Il a de la fièvre

• Il peut également avoir des troubles digestifs, tels que des diarrhées et des vomissements

• Il frotte et tire une de ses oreilles

• Il a moins d'appétit que d'habitude, refuse le sein ou le biberon

• Il a du mal à dormir et les réveils nocturnes sont fréquents

• Vous remarquez un manque d'énergie

Dans tous les cas, si le comportement de votre bébé vous semble anormal, à fortiori s'il a de la fièvre, une visite chez le médecin est recommandée.

L'otite est une affection bien plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène.

Système immunitaire immature : Pendant les premières années de vie, le système immunitaire se développe. Pendant cette période d'adaptation, il n'est donc pas encore complètement opérationnel pour se défendre contre les agents pathogènes. De ce fait, les rhinopharyngites sont très fréquentes et peuvent parfois évoluer vers une otite. 

Anatomie : Les trompes d'Eustache des enfants sont très courtes et étroites. Les microbes peuvent donc facilement remonter jusqu'aux oreilles.

Vie en collectivité : Les premières otites d'un enfant apparaissent souvent lors de leur entrée en collectivité. En effet, ils se retrouvent plus exposés aux virus et attrapent donc plus facilement des rhumes. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'otite n'est pas contagieuse. C'est le virus à l'origine qui est contagieux. On attrappe un rhume qui peut éventuellement évoluer en otite, mais pas directement une otite.

Les principaux gestes qui permettent de prévenir l'otite congestive sont les mêmes que ceux qui permettent de prévenir les infections virales. En cas d'infection déclarée, certains gestes complémentaires permettent de limiter son évolution vers l'otite. Voici quelques recommandations qui vous aideront à limiter les risques, notamment chez l'enfant :

1. Habituez votre enfant à se laver régulièrement les mains, en particulier avant chaque repas.

2. Apprenez-lui à se moucher. C'est une habitude très importante pour éviter que les germes présents ne remontent dans les oreilles. Proposez lui un mouchoir à chaque fois que vous l'entendez reniflé et laissez lui un paquet dans son sac d'école. S'il est encore trop petit, utilisez un mouche bébé pour bien évacuer toutes les mucosités.

3. Nettoyez lui régulièrement le nez avec du sérum physiologique lorsqu'il est enrhumé. Même s'il n'aime pas ça, c'est important pour assainir les fosses nasales et limiter la prolifération des microbes. Pour aller plus loin, retrouvez nos solutions naturelles pour soulager rapidement le rhume chez l'enfant.

4. Boostez son système immunitaire en apportant un maximum de vitamines dans son alimentation. Veillez également à ce qu'il ait un apport suffisant en fer et en zinc, Ces deux micronutriments sont indispensables au bon fonctionnement du système immunitaire. Les protéines animales sont riches en fer. Mais vous en trouverez également dans les légumineuses, telles que les lentilles, les pois chiche, les haricots rouges ou encore les pois cassés. Le zinc est également très présent dans les légumineuses ainsi que les céréales complètes.

L'otite peut parfois être très douloureuse. En attendant votre rendez-vous chez le médecin, vous pouvez avoir recours à des solutions naturelles qui permettent de soulager les douleurs à l'oreille.

L'Argile verte : Remède naturel phare pour lutter contre l'otite, l'Argile verte utilisée en cataplasme aide à soulager la douleur causée par cette infection. Pour un apaisement immédiat, mélangez un peu d'Argile verte avec de l'eau pour former une pâte. Ensuite, étalez cette pâte derrière l'oreille sur toute la longueur. Vous pouvez la laisser jusqu'à ce qu'elle sèche.

La position semi-allongée : La douleur de l'otite est souvent plus douloureuse en position allongée. Dormir dans ces conditions est donc souvent très difficile. Pour aider votre enfant à mieux dormir, vous pouvez le surélever légèrement, de sorte à ce qu'il soit en position semi-allongée. Pour cela, vous pouvez utiliser plusieurs gros coussins. Si votre enfant a moins de 3 ans, glissez un oreiller ou une serviette sous son matelas pour éviter le risque d'étouffement.

Si votre enfant se plaint d'une douleur à l'oreille ou que vous suspectez une otite chez votre bébé, nous vous conseillons de l'emmener chez le médecin. Grâce à un examen otoscopique, il pourra voir s'il s'agit d'une otite externe ou d'une otite moyenne aiguë. Il pourra également évaluer l'origine bactérienne ou virale de l'otite. En fonction du diagnostic, il déterminera si un traitement antibiotique est nécessaire ou pas.

N'hésitez pas à consulter votre médecin même en l'absence de fièvre. En effet, en cas d'otite externe, il n'y en a généralement pas. Toutefois, ce type d'otite nécessite souvent l'administration de gouttes auriculaires.

Si votre enfant mange moins lorsqu'il a une otite congestive, ce n'est pas très grave. C'est un réflexe naturel quand on est malade. Cela permet de laisser plus d'énergie au système immunitaire. Par contre, il est très important de veiller à ce qu'il s'hydrate suffisamment. En effet, la déshydratation est un risque majeur en cas de fièvre, de diarrhée ou de vomissement. De ce fait, n'hésitez pas à lui proposer des petites gorgées d'eau tout au long de la journée.

L'allaitement maternel exclusif participe grandement au développement du système immunitaire de l'enfant. L'Organisation Mondiale de la Santé recommande un allaitement exclusif jusqu'à 6 mois et un allaitement complémentaire jusqu'à minimum 2 ans. Si vous en avez la possibilité, c'est un merveilleux cadeau que vous faites à votre enfant.

Amandine est rédactrice spécialisée en santé naturelle. Passionnée par les médecines alternatives, elle se forme au métier de naturopathe. À travers ses articles, elle souhaite partager ses connaissances au plus grand nombre pour que chacun puisse apporter plus de bien-être et d’équilibre dans son quotidien.