Otite externe : causes et symptômes

L’otite externe est une inflammation du conduit externe de l’oreille, aussi appelé canal auditif. Il prend naissance à l’entrée de l’orifice de l’oreille et se termine par le tympan. La peau qui le recouvre possède un grand nombre de glandes cérumineuses, responsables de la sécrétion de cérumen. Cette substance a pour rôle de protéger la partie plus profonde de notre oreille d’éventuelles infections ou du passage de corps étrangers. Mais parfois, cela ne suffit pas et une infection se déclare.

Dans 90 % des cas, l’infection est due à une bactérie, telle que le Pseudomonas aeruginosa ou le Staphylococcus aureus. Plus rarement, il peut s’agir d’une otite externe mycosique déclenchée par le champignon Aspergillus niger ou Candida albicans.

L’otite externe est principalement due à un excès d’humidité dans le conduit auditif. En effet, le pH de notre peau est naturellement acide. Cette acidité contribue à la protéger des agents pathogènes. Lorsque de l’eau stagnante se retrouve dans le conduit auditif, la peau devient moins acide, ce qui provoque un déséquilibre de notre flore microbienne. Le milieu devient alors propice au développement de mauvaises bactéries. Cette infection est donc très courante en été, lors de la saison des baignades. Cela lui a d’ailleurs valu le surnom d’otite du baigneur.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d’avoir une otite externe. Voici les plus courants :

Des grattages fréquents et intempestifs du conduit auditif : Cela arrive souvent lorsqu’une maladie de peau, telle qu’un eczéma ou un psoriasis, touche l’oreille.

L’utilisation de cotons-tiges : Se servir de cotons-tiges pour se nettoyer les oreilles favorise la survenue d’une otite externe. En effet, cela peut provoquer des microtraumatismes ou pousser le cérumen dans le fond de l’oreille. Les bactéries se développent alors plus facilement.

L’exposition à l’humidité : Les baignades fréquentes en été ou les séjours dans des pays chauds et humides peuvent causer une stagnation d’eau ou de transpiration dans l’oreille.

Les bouchons de cérumen : Si un bouchon de cérumen se forme dans l’oreille, il va retenir davantage d’eau, créant ainsi un milieu favorable aux bactéries.

Des facteurs anatomiques : Certaines personnes ont un conduit auditif très long et étroit. Ce type d’anatomie entrave la fonction autonettoyante de l'oreille et favorise la stagnation d’eau et donc l’apparition d’otites externes.

L’utilisation fréquente de bouchons d’oreille : S’ils ne sont pas nettoyés correctement, ils peuvent devenir des nids à microbes. Ils peuvent aussi pousser le cérumen au fond de l’oreille et finir par créer un bouchon.

Les prothèses auditives mal adaptées : Si les prothèses auditives sont mal positionnées, elles peuvent exercer un frottement à l'origine de douleurs et de démangeaisons. Les microtraumatismes augmentent alors le risque d'otite externe.

Le réflexe rapide quand on a une otite, c’est d’appliquer un cataplasme d’Argile verte derrière l’oreille, sur la longueur du pavillon. Cette méthode procure un soulagement instantané.

Vous pouvez également soutenir votre système immunitaire pour optimiser son fonctionnement. Pour cela, pensez à boire de l’eau tout au long de la journée. Évitez également de manger trop lourd. En faisant des repas légers, plus faciles à digérer, vous gardez davantage d’énergie pour vos défenses immunitaires. Et bien sûr, reposez-vous un maximum.

Évitez de vous baigner jusqu'à la disparition complète de vos symptômes. En effet, l'immersion de vos oreilles dans l'eau pourrait aggraver l'infection. Lorsque vous prenez votre douche, prenez soin d'éviter d'orienter le jet d'eau vers vos oreilles. Vous pouvez également porter des bouchons d'oreille étanches. De plus, ne tentez pas d'enlever les sécrétions de vos oreilles à l'aide d'un coton-tige. Si cela est nécessaire, le médecin s'en chargera.