Bouchon d'oreille et piscine : quel lien ?

Un bouchon d'oreille est dû à une accumulation de cérumen qui obstrue le conduit auditif. Le cérumen, qui ressemble à de la cire, est produit naturellement par des glandes sébacées situées dans le conduit auditif. Il a pour rôle de protéger les parois du conduit auditif, d'empêcher l'entrée de corps étrangers, et d'éliminer les bactéries. 

En général, le cérumen est naturellement expulsé de l’oreille. Cependant, il peut arriver que son accumulation génère un bouchon de cire, plus ou moins épais et compacte. À la clé ? Des symptômes plus ou moins gênants, comme  une baisse de l'audition, une sensation de pression, des acouphènes et parfois, des douleurs.

La présence d'un bouchon très solide peut nécessiter l'intervention d'un(e) professionnel(le) de santé. Il est important de ne pas tenter de l'enlever soi-même, au risque d'endommager le conduit auditif ou de pousser le bouchon encore plus profondément.

Les baignades : L’eau emprisonnée dans l’oreille après une baignade peut mélanger le cérumen, favorisant la formation de bouchons.

Une production excessive de cérumen : Certaines personnes produisent naturellement plus de cérumen, ce qui peut augmenter le risque de formation de bouchons.

Une mauvaise hygiène auriculaire : L’utilisation répétée de cotons-tiges peut pousser le cérumen dans le conduit auditif. Celui-ci durcit et finit par former un bouchon. 

L'anatomie de l'oreille : Une forme de conduit auditif plus étroite ou sinueuse peut rendre l’évacuation naturelle du cérumen plus difficile.

L'âge : Avec l'âge, la consistance du cérumen peut devenir plus dure, augmentant le risque de bouchons. Surtout lorsque le port d’un appareil auditif gêne l’extraction naturelle du cérumen. 

Des facteurs environnementaux : La poussière, les polluants ou une exposition régulière à des environnements bruyants peuvent stimuler la production de cérumen.

Lorsqu'on met la tête sous l'eau, l'eau de la piscine risque bien d'exacerber la formation de bouchons d'oreille. Lorsqu'elle pénètre dans le conduit auditif, elle peut ramollir le cérumen, provoquer son gonflement et/ou l'entraîner dans le fond de l'oreille. Une barrière se crée dans l'oreille, empêchant l'eau de s'évacuer naturellement.

À ce mécanisme, peut s'ajouter l'impact des produits chimiques comme le chlore, qui peuvent irriter la peau du conduit auditif et favoriser une production accrue de cérumen en réaction de protection.

Autre conséquence possible : cette accumulation de cérumen, combinée à la présence d'eau, favorise la multiplication des bactéries et des champignons, créant le risque de développer une otite externe, aussi appelée "l'otite du baigneur".

Les symptômes associés aux oreilles bouchées peuvent varier, selon l'intensité et la nature précises du bouchon. Voici les principaux signes à surveiller :

• Une baisse de l'audition : vous avez l'impression d'entendre moins bien que d'habitude, et demandez souvent à votre entourage de se répéter. 

• Une sensation de pression : vous avez la sensation d'une oreille pleine ou bouchée.

• Ça vous fait mal : vous avez mal à l'intérieur de l'oreille.

• Des acouphènes : Vous percevez des bourdonnements ou des sifflements dans l’oreille.

• Des sécrétions inhabituelles : Vous sentez un écoulement de liquide clair ou purulent dans votre conduit auditif.

• Des démangeaisons : Vous sentez des picotements et des démangeaisons dans l’oreille.

• De la fièvre : En cas d'infection avancée, vous sentez monter une légère fièvre. 

• Des vertiges : Dans certains cas, un bouchon de cérumen peut perturber l'équilibre et provoquer des vertiges.

Si les symptômes sont intenses, il est essentiel que vous consultiez un(e) professionnel(le) de santé pour un diagnostic précis et un traitement approprié. Néanmoins, prendre soin de ses oreilles après chaque baignade vous permettra d'éviter ces désagréments.

Quelques astuces de grand-mères bien choisies peuvent aider à déboucher une oreille après la baignade. Voici quelques méthodes éprouvées :

1. Un premier geste : Pour enlever un bouchon d'oreille à la piscine, essayez de pencher la tête sur le côté et tirez doucement sur le lobe de l'oreille pour faciliter l'évacuation de l'eau.

2. La "Manœuvre de Valsalva" : Rassurez-vous, c'est très simple : bouchez votre nez et soufflez doucement par le nez, cela peut suffire à débloquer vos oreilles.

3. La technique du sèche-cheveux : Utilisez un sèche-cheveux à faible chaleur pour évaporer l'eau. À froid pour éviter de vous brûler, tenez-le à 10-15 cm de votre oreille. 

4. De l'huile d'olive tiède : Quelques gouttes d'huile d'olive tiède peuvent aider à ramollir le cérumen et faciliter son évacuation.

5. Mâcher du chewing-gum : Mâcher du chewing-gum peut aider à ouvrir la trompe d'Eustache et à libérer l'eau emprisonnée.

6. Éviter l'utilisation de cotons tiges : Ne pas insérer de cotons tiges ou autres objets dans le conduit auditif, ils risquent de repousser le cérumen au fond de l'oreille. 

Ces méthodes naturelles peuvent soulager les oreilles bouchées après une baignade. Toutefois, si les symptômes persistent ou si votre oreille est bouchée par une accumulation de cérumen, nous ne pouvons que vous conseiller de consulter un spécialiste.

Là encore, mieux vaut prévenir que guérir. Quelques astuces pratiques pour éviter que trop d'eau entre dans vos oreilles à la mer ou à la piscine :

1. Portez un bonnet de bain : Un bonnet ou un bandeau bien ajustés limitent grandement l'exposition de vos oreilles à l'eau. 

2. Utilisez des bouchons d'oreilles : spécialement conçus pour la natation, les bouchons d'oreilles en plastique ou en silicone sont très efficaces pour limiter l'eau dans vos oreilles. 

3. Séchez vos oreilles après chaque baignade : Utilisez une serviette douce ou un sèche-cheveux à faible chaleur pour éliminer toute trace d'eau ou d'humidité.

Si vous suivez ces recommandations, vous réduirez considérablement le risque d'avoir les oreilles bouchées après une séance de nage ! Bien sûr, prendre soin de ses oreilles au quotidien est également essentiel pour limiter le risque d'infections.

"En cas d'oreille bouchée, le premier réflexe est souvent de se saisir d'un coton-tige. Grave erreur ! Introduire des cotons tiges ou autres instruments pointus dans le conduit auditif risque d'aggraver la situation en enfonçant le cérumen encore plus profondément. À la place, utilisez des sérums physiologiques disponibles en pharmacie ou des solutions naturelles pour ramollir et éliminer le cérumen. Et cela ne passe pas ou s'aggrave, il est préférable de consulter un médecin."

Diplômée de l’ESCP en 2020, Louise se lance en tant que rédactrice en 2021. Aujourd’hui, elle s'exprime principalement dans une newsletter intimiste où elle rédige des recos culturelles ainsi que des articles plus personnels (sur les applis de rencontre, la thérapie ou encore l’orientation professionnelle). En parallèle, elle écrit pour des médias, des marques et des agences sur des sujets bien-être, santé mentale, culture & société.