Impétigo du cuir chevelu : causes et symptômes

Aussi appelé « contagiosa », l’impétigo du cuir chevelu est une infection de l’épiderme (la couche la plus superficielle de votre peau) causée par une bactérie. Les responsables sont Staphylococcus aureus (le fameux staphylocoque doré) ou Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A), sachant que ces deux germes peuvent aussi coloniser les plaies simultanément. Il faut savoir que l’impétigo ne touche pas seulement le cuir chevelu, mais aussi les mains et le pourtour des orifices, comme les narines, l’anus ou la bouche. Bien qu’il arrive qu’elle s’étende aux jeunes adultes, cette dermatose concerne avant tout les enfants de 0 à 10 ans. L’été est la saison la plus à risque.

L’impétigo du cuir chevelu est une maladie très contagieuse. Elle se transmet par contact direct avec un enfant ou un adulte infecté, en particulier dans les crèches, dans les écoles, dans les garderies et dans les maternités, par exemple lors du portage ou d'un jeu entre camarades. Comme les bébés se touchent beaucoup le visage avec leurs mains, il y a ensuite auto-inoculation. C’est-à-dire que votre enfant participe à la propagation de la maladie sur d’autres zones de peau jusqu’alors épargnées, en particulier là où il se gratte. L’impétigo est considéré comme peu étendu à partir du moment où la surface touchée n’excède pas 2 % du corps ou 6 sites lésionnels.

Certaines dermatoses (= maladies de peau) favorisent l’apparition d’un impétigo non par colonisation bactérienne, mais par surinfection. On parle dans ce cas « d’impétiginisation ». Il faut comprendre que, si vous souffrez d’une dermatose qui altère votre peau ou qui provoque du prurit (grattage), vous présentez des lésions qui ouvrent grand la porte au staphylocoque doré. Vous ou votre enfant pouvez être concernés par ce phénomène en cas de pédiculose du cuir chevelu, de varicelle ou d’eczéma, entre autres. Cette surinfection est souvent la conséquence d’un manque d’hygiène.

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Vous pensez être atteint d’un impétigo du cuir chevelu ? La première chose à faire est de consulter votre médecin traitant ou un pédiatre si c’est votre enfant qui semble touché. Bien qu’elle soit généralement bénigne, cette maladie nécessite une prise en charge thérapeutique afin d’éviter toute complication inconfortable. Le praticien est seul en mesure de confirmer ou d’infirmer vos doutes, en accompagnant si besoin son diagnostic d’examens complémentaires, comme un prélèvement bactériologique et une mise en culture. 

L’accompagnement médical repose généralement sur des règles de vie destinées à enrayer la dissémination du germe et à limiter le risque de contamination pour l’entourage. Si le professionnel l’estime judicieux, il pourra aussi prescrire des antibiotiques locaux (crème). Les antibiothérapies générales (par voie orale) sont très rares, mais pas impossibles.

L’impétigo du cuir chevelu est généralement bénin et peut même se résorber de lui-même en deux semaines environ. Toutefois, mieux vaut éviter de le prendre à la légère, car des complications post-infection demeurent possibles. C’est le cas pour les nouveau-nés, mais aussi pour les adultes : abcès, cellulite, ostéomyélite, voire pneumonie et septicémie lorsqu’elles se généralisent à tout l’organisme. Les récidives sont également possibles, et même plutôt courantes. Ne tardez donc pas à prendre rendez-vous avec un professionnel de santé.

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