Herpès sur la peau : causes et symptômes

Les virus herpès simplex, communément appelés HSV-1 et HSV-2, appartiennent à la famille des Herpesviridæ. On les rencontre exclusivement chez l'être humain et leur transmission s'effectue uniquement par contact. Ces infections sont fréquentes et généralement bénignes, mais attention aux jeunes enfants, aux femmes enceintes et aux personnes immunodéprimées. Chez ces populations plus vulnérables, l'infection pourrait évoluer vers des atteintes systémiques comme le syndrome de Kaposi-Juliusberg, un eczéma étendu touchant les nourrissons, qui s'accompagne de symptômes tels que de fortes fièvres, des douleurs et parfois des lésions hémorragiques. On considère généralement que le HSV-1 est responsable des infections locales, notamment au niveau du visage et des lèvres, tandis que le HSV-2 est principalement associé aux infections génitales. Ce dernier est d'ailleurs classé parmi les infections sexuellement transmissibles (IST). La transmission de l'herpès se produit par contact direct avec les vésicules, par exemple lors d'un baiser ou en partageant un verre avec une personne ayant une poussée d'herpès. Il est important de noter que la transmission peut se faire même en l'absence de symptôme visible, car le virus peut rester latent dans l'organisme et se manifester ultérieurement au moment opportun. L'herpès est considéré comme une pathologie chronique. Une fois la crise passée, le virus demeure présent dans l'organisme ; il reste en dormance jusqu'à la prochaine occasion où il pourra se manifester. Plus de détails sur ce mécanisme dans ce dossier.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser la survenue d'une crise herpétique. Que l'on parle de bouton de fièvre ou d'autres, les causes sont les mêmes le plus souvent et communes à toutes les formes d'herpès : de peau, labial ou génital.

Le stress : qu'il soit émotionnel ou physique, le stress met à rude épreuve notre organisme.  Il impacte également l'état de notre système immunitaire. Cette variation peut suffire à l'herpès virus pour s'exprimer. On pourra alors constater l'apparition de boutons de fièvre lors de périodes stressantes.

La fatigue : si le stress influence nos défenses immunitaires, la fatigue aggrave encore la situation. Un sommeil de mauvaise qualité ou d'une durée insuffisante fragilise notre organisme et peut faciliter une poussée herpétique.

L'exposition au soleil : qui fragilise également la barrière cutanée peut engendrer une poussée d'herpès. Les rayons UV fragilise les défenses immunitaires et créer un terrain propice à une pousée d'herpès.

Les fluctuations hormonales : dues au cycle menstruel par exemple, peuvent faciliter l'émergence du virus. Il n'est pas rare que les femmes constatent l'apparition de boutons autour de la bouche à ce moment-là. On parle alors d'herpès buccal ou labial selon la localisation..

D'autres facteurs : des infections en cours, des allergies ou des traitements immunosuppresseurs peuvent également impacter notre système immunitaire et ainsi faciliter la survenue d'une poussée d'herpès.

Combien de temps dure une crise d'herpès ? En général, les symptômes peuvent persister de 2 jours à quelques semaines au maximum. Une fois les lésions apparues, elles évoluent rapidement et croûtent. La fréquence des poussées varie d'une personne à l'autre et dépend largement de leurs habitudes de vie, allant de plusieurs poussées par an à une fréquence moins régulière.

En cas d'herpès cutané, la première démarche consiste à consulter son médecin. Il saura poser un diagnostic précis et vous prescrire un traitement adapté. Reconnaitre la poussée d'herpès vous permettra de prendre des précautions concernant sa contagiosité. 

Il est important de consulter un médecin lors d'une poussée d'herpès (surtout si vous n'êtes pas suivi pour cette problématique). N'appliquez pas d'huile essentielle directement sur des lésions ouvertes et demandez conseil à votre pharmacien en cas d'auto-médication.