Diméthicone : quels bienfaits ?

• Nom courant : Diméthicone

• Catégorie : Polymère de silicone

• Origine : Synthétique, issue de silice

• Forme : Liquide visqueux, incolore et inodore

• Désignation INCI : Dimethicone

• Pour : Toutes les peaux, y compris sensibles et à tendance atopique

• Fonctions : Filmogène, émollient, protecteur cutané, agent de texture

• Dosage en cosmétique maison : 0,1 à 2 % du poids total de la préparation

• Solubilité : Insoluble dans l’eau et dans les huiles végétales, miscible avec d’autres silicones seulement

Les silicones utilisés en cosmétique forment une famille diverse. On peut les classer en quatre grandes catégories selon leur structure et leur comportement dans les formulations :

Silicones volatils (ex. cyclopentasiloxane, cyclohexasiloxane) Ce sont des fluides très légers qui s’évaporent rapidement après application.

• Avantages : fini sec, effet soyeux, pas de résidu

• Controverses : rémanence environnementale ; D5 et D6 sont listés comme substances préoccupantes par l’ECHA

Silicones linéaires non volatils (ex. dimethicone, dimethiconol) Ce sont les plus répandus. Ils forment un film protecteur à la surface de la peau ou des cheveux.

• Avantages : filmogènes, émollients, améliorent la sensorialité

• Controverses : impact environnemental (biodégradabilité faible), occlusivité

Silicones modifiés (ex. amodimethicone, PEG/PPG dimethicone) Ils sont dotés de groupes fonctionnels améliorant leur affinité avec la peau ou les cheveux.

• Avantages : ciblage amélioré, effet conditionneur

• Controverses : traces possibles de résidus de fabrication (ex. 1,4-dioxane pour les PEG), non compatibles bio

Silicones réticulés (ex. dimethicone crosspolymer) Ces polymères forment une structure en réseau, donnant des textures gels très stables.

• Avantages : toucher doux, stabilité, fini mat

• Controverses : peu de données sur leur biodégradation, intégration technique plus complexe

Il existe lui-même en plusieurs formes selon la viscosité, le poids moléculaire ou les modifications chimiques :

• Dimethicone 100 : très fluide, favorise la glisse, n’alourdit pas les formules

• Dimethicone 350 à 1000 : viscosité moyenne à élevée, idéal pour former un film protecteur doux

• Dimethicone crosspolymer : forme réticulée utilisée dans les gels, donne un effet flouteur et stabilise la texture

• Dimethiconol : forme hydroxylée, plus adhérente, très efficace dans les soins capillaires pour gainer et lisser

Le PDMS agit principalement à la surface de la peau ou des cheveux. Il n’est pas absorbé en profondeur, mais forme un film protecteur souple et imperceptible, qui :

• Réduit la perte d’eau (TEWL)

• Protège contre les agressions extérieures (vent, froid, frottements)

• Améliore le toucher et la glisse des produits

• Apporte brillance et douceur aux cheveux

Il est également utilisé pour stabiliser certaines émulsions et améliorer la tenue des produits de maquillage.

Son principal intérêt en cosmétique reste toutefois sensoriel, car il confère aux produits une texture douce, soyeuse et non grasse, très appréciée lors de l’application.

La question de l’effet occlusif de ce silicone fait débat. Certains travaux, comme ceux cités par Garaud (2008), considèrent qu'il forme une barrière relativement imperméable, ce qui correspond à une occlusion fonctionnelle. D’autres sources, notamment en dermatologie, le décrivent comme semi-perméable : il ralentit la déshydratation sans empêcher totalement les échanges gazeux ou l’évacuation de la sueur (Madan & Fraga-Braghiroli, 2022). En réalité, son comportement dépend de plusieurs facteurs :

• Sa viscosité et sa concentration dans la formule

• Le type de galénique utilisé

• Les ingrédients associés

• Prévention de la déshydratation : en réduisant la perte d’eau sans empêcher la respiration de la peau.

• Effet apaisant : utilisé dans des soins après-laser ou en cas d'irritation.

• Film protecteur : limite l'agression des polluants et du froid.

• Effet flouteur : lisse visuellement les ridules et les pores dilatés.

• Tolérance élevée : bien supporté par les peaux sensibles.

• Démêlage facilité : les cheveux glissent mieux sous la brosse.

• Brillance naturelle : sans effet gras.

• Protection thermique : intégré dans des soins thermoprotecteurs.

• Effet gainant : renforce la fibre capillaire contre la casse.

Il est largement présent dans :

• Les crèmes hydratantes

• Les sérums anti-irritations

• Les baumes à lèvres

• Les fonds de teint et BB crèmes

• Les produits de coiffage

• Les soins protecteurs pour les zones de frottement

La question des effets sur la santé du PDMS, notamment son potentiel perturbateur endocrinien, est souvent posée. Voici ce que montrent les dernières analyses scientifiques :

• Absorption cutanée négligeable Le PDMS est un polymère de haut poids moléculaire, trop gros pour traverser la barrière cutanée. Il reste en surface, formant un film protecteur. Cette caractéristique explique sa large utilisation en dermatologie, y compris sur peau sensible.

• Perturbateur endocrinien ? Les silicones cycliques (D4, D5) sont avérés perturbateurs endocriniens. Cependant, pour le PDMS, à ce jour, aucune donnée évaluée par le CIR ne suggère un effet perturbateur endocrinien. Il est considéré comme sûr dans les conditions d’usage cosmétique actuelles, selon les conclusions du rapport final de 2022.

• Exposition par inhalation Le seul point de vigilance identifié concerne l’usage en aérosol/spray. En l’absence de données toxicologiques robustes sur l’inhalation, le CIR recommande la prudence dans les formulations à usage inhalable.

Pour résumer :  aujourd’hui, le diméthicone est reconnu comme un ingrédient sûr pour un usage topique en cosmétique. Il est non irritant, non sensibilisant et non absorbé par la peau. Les risques potentiels concernent :

• Son impact écologique (très faible biodégradabilité)

• Une exposition par inhalation encore mal évaluée

Certains esters lipidiques issus d’huiles végétales offrent un toucher proche de celui des silicones, tout en étant compatibles avec une formulation naturelle :

• Coco-Caprylate : ester dérivé de l’huile de coco. Il reproduit l’effet de glisse de la diméthicone avec un fini non gras et non occlusif. Très utilisé dans les formules dites “silicone-like”.

• Isoamyl Laurate, Neopentyl Glycol Diheptanoate : esters à toucher sec, bons substituts sensoriels pour remplacer les silicones volatils dans les soins visage, capillaires ou solaires.

Certains fournisseurs développent des alternatives "green" au PDMS, obtenues à partir de matières premières végétales et modifiées par synthèse douce :

• Caprylyl Methicone (version végétale) : silicone modifié biosourcé, très volatil et fluide, offrant un toucher sec similaire aux cyclométhicones.

• Dodecane végétal : hydrocarbure d’origine naturelle (parfois issu du sucre ou du maïs), utilisé pour reproduire le toucher soyeux et la légèreté des silicones volatils.

Pour remplacer l’effet film protecteur du diméthicone sur la peau ou les cheveux, on peut recourir à certains agents filmogènes naturels :

• Gomme tara, pullulane, acide hyaluronique réticulé : créent un réseau biomimétique en surface de la peau, avec un bon effet gainant et lissant.

• Phytostérols, céramides végétaux ou polyglycérides : renforcent la barrière cutanée, limitent la perte en eau et apportent du confort.

• Autres silicones : le PDMS est parfaitement miscible avec d’autres silicones linéaires, volatils ou modifiés, tels que le cyclopentasiloxane ou le dimethiconol.

• Émulsifiants adaptés : l’utilisation d’émulsifiants spécifiques, comme le Cetyl PEG/PPG-10/1 Dimethicone, permet d’incorporer le diméthicone dans la phase huileuse d’une émulsion tout en assurant sa stabilité .

• Formulations anhydres : le diméthicone est idéal pour les sérums huileux, baumes ou sticks, où il apporte un toucher doux, sec et glissant.

• Huiles végétales et esters : le diméthicone étant très peu polaire, il est généralement immiscible avec les huiles végétales classiques et certains esters polaires. Leur association nécessite souvent un intermédiaire ou un ajustement de formulation.

• Phases aqueuses : étant insoluble dans l’eau, le PDMS ne peut être dispersé dans une phase aqueuse sans émulsifiant ou support silicon-compatible.