Complément alimentaire Échinacée : Quels sont ses bienfaits ?

Echinacea purpurea (L.) est une plante herbacée vivace à fleurs, communément appelée échinacée pourpre.  Elle appartient à la famille des Astéracées. Originaire d’Amérique du Nord, le genre Echinacea est très répandu aux États-Unis. Il existe 9 espèces différentes d’échinacée. Seules 3 d'entre elles sont utilisées comme plantes médicinales : Echinacea purpurea (L.) , Echinacea pallida (Nutt.) . et Echinacea angustifolia DC. Riches en alkylamides, polysaccharides, glycoprotéines, flavonoïdes et composés phénoliques, les quantités de ces composés varient en fonction des parties de la plante utilisées. 

Il est possible d'utiliser les parties aériennes (feuilles et fleurs) ou les racines séchées de l'Echinacée. Par exemple, les glycoprotéines, les alkylamides et les polysaccharides présents dans les racines de la plante sont responsables de l'activité immunomodulatrice de celle-ci. L'acide cichorique, dérivé de l’acide caféique et antioxydant majeur, est un des actifs les plus abondants de la plante et renforce son activité bénéfique sur le système immunitaire. En effet, l'Echinacée est traditionnellement utilisée pour contribuer au bon fonctionnement du système immunitaire. Elle induirait un rôle bénéfique sur la réponse immunitaire et bénéficierait d'une activité anti-oxydante. (1)

Le terme totum est spécifique aux plantes médicinales. Utiliser le totum de la plante, c'est utiliser l'ensemble des constituants de la plante (racines, tiges, fleurs, feuilles, bourgeons). L’intérêt de son usage est double :

D'une part, les concentrations des différentes substances actives varient généralement en fonction des parties utilisées de la plante. Utiliser le totum de la plante revient à bénéficier de toute la richesse de celle-ci, tirer profit de son potentiel global. Ainsi, le totum peut contenir plusieurs centaines de constituants chimiques différents.

D'autre part, il est intéressant de noter que les effets du totum peuvent se potentialiser entre eux. On parle de synergie d'action. En effet, chaque composé actif joue un rôle individuel précis, mais quand tous les composés actifs de la plante sont réunis, ils agissent en harmonie (en synergie) et leurs effets se potentialisent.  

Dans le cas précis de l'échinacée pourpre, utiliser des extraits de racine et de parties aériennes permet d'apporter une synergie complète des principes actifs de l'échinacée, pour soutenir le système immunitaire de façon optimale.

Vous l’aurez compris, le rôle principal de l’échinacée est de soutenir les défenses naturelles de l’organisme. Une cure peut donc être particulièrement recommandée dans plusieurs situations. Par exemple, lors des changements de saison ou pendant l’hiver, elle aide à mieux affronter le froid et les infections qui peuvent survenir. Elle est également utile en cas de faiblesse immunitaire, notamment en période de fatigue ou de surcharge de travail. L’échinacée peut aussi être bénéfique pour les personnes régulièrement exposées aux agressions extérieures, comme celles qui empruntent les transports en commun, ou qui vivent dans un climat froid ou humide. Enfin, elle peut être un bon soutien pour les personnes âgées, dont les défenses naturelles sont souvent plus fragiles.

L'acide cichorique est un composé caractéristique de l'Echinacée. On le retrouve dans les racines et les parties aériennes de la plante. Largement étudié pour son activité antioxydante, celle-ci est par ailleurs renforcée par la présence d'alcamides, naturellement présents au sein de la plante (3). Aroma-Zone a fait le choix d'une Echinacée cultivée en France : les parties aériennes de celle-ci ont été travaillées de sorte à garantir une teneur à 4% d'acide cichorique. À cet extrait a été ajouté une poudre de racines d'Echinacée pourpre BIO, cultivée en Europe et transformée en France, titrée à 0,5% en acide cichorique. Ce qui permet à la formule finale d'apporter l’équivalent de 1940 mg de plante (Echinacea purpurea, racines et parties aériennes) dont 14,2 mg d’acide cichorique.

Il n'y a pas de moment propice dans la journée pour prendre ce complément alimentaire. Intégrez-le dans votre routine selon ce qui est le plus pratique pour vous.

Vous pouvez consommer 2 gélules par jour à avaler avec un grand verre d'eau sur une période de 1 à 2 mois. Pendant la saison hivernale, vous pouvez tout à fait renouveler la cure, en prenant garde de faire des pauses entre chaque cure.

Plusieurs compléments alimentaires sont intéressants pour renforcer votre immunité et peuvent être choisis en complément de l'Echinacée, pour leur "plus" associé.

En cas de défaillance du système immunitaire ou si vous prenez des médicaments affectant le système immunitaire, il est vivement conseillé de demander un avis médical avant d'utiliser de l'Echinacée (et ce n'est d'ailleurs pas recommandé). De même, cette plante appartenant à la famille des Asteraceae, il est déconseillé de prendre de l'Echinacée en cas d'allergie croisée connue avec des plantes de cette même famille.