Approfondimento
Che cos'è un tensioattivo?
Un tensioattivo è un composto che presenta 2 parti con polarità diverse:
Una testa idrofila, "amante dell'acqua", cioè con una forte affinità per l'acqua
Una coda lipofila, "amante dei grassi", che si lega ai grassi e che è anche idrofoba (non ama l'acqua).
Questo carattere ambivalente (noto come "anfifilico") conferisce ai tensioattivi la proprietà di collocarsi alle interfacce tra acqua e grassi.
A cosa serve un tensioattivo?
Qual è lo scopo di un tensioattivo?
1. Nei gel doccia e negli shampoo, il ruolo dei tensioattivi è soprattutto quello di lavare:
Quando un tensioattivo viene messo in acqua, le code lipofile (idrofobe) tenderanno a raggrupparsi per sfuggire all'acqua. Al di sopra di una certa concentrazione, le molecole di tensioattivo in acqua formano degli aggregati sferici chiamati micelle, dove le code idrofobiche sono raggruppate al centro della sfera.
Se nelle vicinanze c'è dell'olio o della sporcizia grassa (come il sebo a cui si aggrappano polvere e impurità), le code lipofile si legano a questi corpi grassi, mentre le teste idrofile rimangono rivolte verso l'acqua e l'olio o la sporcizia si trovano al centro della micella. Il tensioattivo rimuove il grasso e la sporcizia da un supporto (o dalla pelle) e ne permette il risciacquo.
2. Anche i tensioattivi creano schiuma!
La struttura dei tensioattivi permette loro di formare schiuma. Infatti, le code idrofobe che vogliono fuggire dall'acqua si muovono verso l'aria all'interfaccia acqua/aria e, quando vengono agitate, le teste idrofile intrappolano un sottile strato d'acqua, che forma la parete di una bolla.
I consigli di Emilie, esperta di ingredienti
Il tensioattivo Sodium cocoyl glutamate ha un pH molto basico e quindi aumenterà il pH dei preparati. Salvo bassi dosaggi, è generalmente necessario acidificare la miscela a fine formulazione aggiungendo Acido lattico o Acido citrico. L'obiettivo è ottenere un pH compreso tra 5 e 5,5, che si adatterà perfettamente alla pelle e ai capelli, e permetterà anche di ottenere una buona viscosità.
Per regolare il pH procedere come segue:
Al termine della preparazione misura il pH utilizzando una undefined.
Se il pH è troppo alto, aggiungi una piccola quantità di acido citrico o acido lattico, mescola (fino a quando i cristalli non sono completamente sciolti, nel caso dell'acido citrico), quindi controlla il pH con una nuova striscia.
Ripeti se necessario, fino a quando il pH è compreso tra 5 e 5,5.
