Quali sono i benefici della Pappa reale?

La Pappa reale è una sostanza secreta dalle api "nutrici". Conosciuta anche come "latte d'ape", assicura la crescita degli insetti della covata, compresi quelli della cella reale. È quindi uno dei prodotti dell'alveare più interessanti in termini di valore nutrizionale.

Ma soprattutto, la pappa reale è il cibo preferito dell'ape regina. Se ne nutre per tutta la vita. Questo privilegio le conferisce caratteristiche fisiche straordinarie, oltre a un'eccezionale fertilità. Può deporre fino a 2.000 uova al giorno, garantendo da sola la sopravvivenza dello sciame.

Alcuni apicoltori ritengono che i benefici della pappa reale siano anche responsabili dell'eccezionale durata di vita della regina. Può vivere fino a 5 anni, rispetto alle 5 settimane di un'ape operaia.

La ricca e complessa composizione della Pappa reale la rende adatta a tantissime applicazioni quotidiane nell'uomo. Si distingue in particolare per l'elevato contenuto di vitamine del gruppo B (soprattutto B5). Contiene inoltre un acido grasso unico che non si trova in natura: l'acido 10-idrossi-2-decenoico (10-HDA). Queste particolarità sono all'origine della maggior parte dei benefici empirici associati al suo consumo.

L'acido 10-idrossi-2-decenoico (o 10-HDA) è un principio attivo presente solo nella pappa reale. È altamente concentrato, dal momento che rappresenta tra il 2 e il 5% della sua massa.

In passato, il 10-HDA era noto come "fattore R" (da "fattore di ringiovanimento"). Si pensa infatti che abbia la rara capacità di rallentare l'invecchiamento del corpo. Diverse ipotesi suggeriscono anche che abbia proprietà antitumorali e immunomodulanti. In ambito estetico, si ritiene che svolga un ruolo nella sintesi del collagene e nella regolazione della melanogenesi (produzione del pigmento melanina).

In genere, è questo principio attivo che i ricercatori studiano quando indagano sulle virtù della pappa reale. Tuttavia, oggi la ricerca è concorde nell'affermare che sono tutti i componenti bioattivi della Pappa reale a giustificare le sue diverse applicazioni per la bellezza e il benessere.

Diversi studi sugli animali sembrano confermare le proprietà immunomodulanti della pappa reale. È il caso di una ricerca del 2023 che ha concluso che le proteine che la compongono migliorano l'immunità dei topi arricchendo il loro microbiota intestinale. Anche uno studio precedente del 2016 ha concluso che la somministrazione di pappa reale ha portato a un aumento della produzione di anticorpi in un gruppo di quaglie giapponesi.

Lo sapevi? A causa dei loro presunti benefici per l'immunità, le cure a base di Pappa Reale sono spesso consigliate per migliorare la resistenza dell'organismo durante i cambiamenti stagionali.

Una pubblicazione scientifica pubblicata nel 2016 suggerisce che la Pappa Reale potrebbe avere effetti positivi sui livelli di zucchero nel sangue nei diabetici di tipo 2. I pazienti testati hanno ingerito 1000 mg di pappa tre volte al giorno per 8 settimane. Un altro studio si è spinto a paragonare i suoi benefici a quelli dell'insulina. Tuttavia, altri studi non hanno riscontrato miglioramenti significativi. I risultati sono quindi ancora troppo isolati per poter concludere che sia legittimamente utilizzata in diabetologia.

Anche l'attività ipotensiva della Pappa Reale è stata oggetto di numerose ricerche. I suoi peptidi e l'acetilcolina in particolare sono stati studiati in test in vitro e su animali. I risultati mostrano che la Pappa Reale potrebbe ridurre la pressione sanguigna. Se confermata, questa proprietà della pappa reale potrebbe essere interessante per prevenire le malattie cardiache. In caso di dubbio, se ne sconsiglia l'uso con farmaci antipertensivi (rischio di ipotensione).

Le virtù della pappa reale si estendono anche al campo dell'oncologia. Alcuni studi hanno dimostrato che inibisce la crescita dei tumori e/o delle metastasi coinvolte in alcuni tipi di cancro. Ha anche effetti chemioprotettivi per i pazienti in trattamento. Attenzione, però: altre ricerche sostengono che la pappa reale favorisca la proliferazione cellulare. C'è quindi il rischio che abbia l'effetto opposto a quello ricercato nel caso del cancro (moltiplicazione delle cellule tumorali).

In dermatologia, la cera d'api è studiata per le sue proprietà curative. Recenti lavori scientifici hanno concluso che la sua composizione favorisce la migrazione delle cellule coinvolte nella guarigione delle lesioni cutanee. Potrebbe quindi essere utile per far scomparire più rapidamente le ferite. Tuttavia, queste ricerche si sono limitate a modelli animali e a test in vitro su cellule umane. Sono quindi necessarie ulteriori ricerche.

In cosmetica, la Pappa reale è tradizionalmente utilizzata come agente idratante nelle creme di bellezza. Aiuta a mantenere livelli ottimali di idratazione negli strati superiori dell'epidermide. Si ritiene infatti che contribuisca a mantenere la pelle sana e turgida. Questa proprietà è dovuta alla sua elevata concentrazione di proteine e zuccheri. Questi due tipi di componenti "intrappolano" l'acqua, limitando così le perdite insensibili per evaporazione.

Studiata per i suoi effetti sulla senescenza cellulare, la pappa reale avrebbe anche proprietà antiossidanti. In termini pratici, ciò significa che limita i danni (soprattutto quelli visibili) causati dai radicali liberi. Ha quindi un ruolo nella prevenzione dell'invecchiamento cutaneo accelerato. Potrebbe inoltre contribuire a sostenere la sintesi del collagene, una proteina fibrosa che funge da "base" della struttura della pelle. Questo beneficio è attribuibile al 10-HDA.

La Pappa reale contiene una serie di sostanze, come gli aminoacidi, essenziali per la bellezza dei capelli. In particolare, può sostenere la produzione naturale di cheratina, la principale proteina dei capelli. In questo modo, può rendere i capelli più forti, elastici e lucenti. Essendo una fonte di antiossidanti, si ritiene che protegga la fibra capillare dai danni esterni. Potrebbe quindi essere utile per prevenire la rottura, la disidratazione e l'opacizzazione dei capelli.

Tra le virtù della Pappa reale per i capelli, alcuni specialisti citano i suoi effetti sulla crescita dei capelli. Applicata sul cuoio capelluto, ad esempio, si dice che stimoli l'attività dei follicoli piliferi. Allo stesso tempo, la sua ricchezza in vitamina B8 (biotina) e vitamina B5 la rende un interessante principio attivo nella prevenzione dell'eccessiva caduta dei capelli. È quindi probabile che sia utile nei casi di alopecia o di perdita di capelli post-partum, per esempio.

Esistono cure a base di pappa reale fresca, ma anche integratori alimentari a base di pappa reale. Questi ultimi si concentrano generalmente su sinergie di principi attivi studiate per potenziare i benefici della pappa reale pura. Ecco alcune linee guida per la scelta delle fiale o delle capsule.

Si preferisce questa miscela per rendere più piacevole il ciclo di Pappa Reale. Lo zucchero naturale del miele attenua il sapore forte e acidulo della pappa pura. Inoltre, il miele è da tempo riconosciuto per i suoi effetti benefici sull'apparato digerente e per le sue proprietà antiossidanti.

Questa combinazione è spesso consigliata agli atleti o alle persone che soffrono di stanchezza fisica o mentale. Si dice che abbia proprietà toniche e stimolanti per l'organismo. Il ginseng è una pianta adattogena il cui nome significa letteralmente "radice della vita".

Il Polline e la Pappa reale hanno una composizione molto simile. Usati in sinergia, si ritiene che supportino i naturali meccanismi di difesa dell'organismo. Il polline è considerato un superfood/a>. Contiene 20 dei 27 aminoacidi essenziali per le funzioni fisiologiche dell'organismo.

La Propoli è una miscela di sostanze resinose e gommose, secrezioni salivari e cera d'api. È rinomata per i suoi effetti depurativi. È ideale da utilizzare con la Pappa Reale durante l'inverno per prevenire i disturbi e le infiammazioni della bocca (tosse, difficoltà respiratorie, ecc.).