Foglia d’ulivo: benefici, proprietà e utilizzo

L’ulivo (Olea europaea) è un albero della famiglia delle Oleacee e uno dei simboli del bacino del Mediterraneo. Coltivato da 7.000 anni, un tempo era venerato dai Greci e ancora oggi è al centro della dieta mediterranea. Il suo olio, il più noto dei suoi derivati, è comunemente associato a una riduzione dei rischi cardiovascolari.

Le sue potenti virtù medicinali sono note da millenni. Già i nostri antenati usavano la foglia d’ulivo per curare le ferite, tonificare l’organismo e combattere la febbre. Da allora, la scienza ha messo in evidenza le eccezionali proprietà fitoterapiche tipiche delle foglie dell’ulivo. Ecco perché cresce la domanda di polveri, infusi, estratti e ricette tradizionali a base dei rami di questo albero considerato immortale.

La foglia d'ulivo è la parte dell'albero che concentra la maggior parte delle sue proprietà antiossidanti. Questa particolarità si spiega con l'alto contenuto di composti fenolici: i polifenoli sono noti per i loro effetti antiossidanti, ma anche antipertensivi, ipoglicemizzanti, ipocolesterolemizzanti e antimicrobici.

Il polifenolo principale di questa foglia argentata è l'oleuropeina, di cui la foglia può contenere fino al 14%, mentre l'olio d'oliva arriva al massimo allo 0,12%. Ed è proprio l'oleuropeina a dare quell'amaro caratteristico alle foglie e alle olive verdi.

Il polifenolo principale di questa bella foglia argentata è l’oleuropeina: può contenerne fino al 14%, mentre l’olio d’oliva arriva al massimo allo 0,12%. È proprio lei, tra l’altro, a dare quell’amaro caratteristico alle foglie e alle olive verdi.

Le foglie dell'Olea europaea sono ricche anche di acidi triterpenici, in particolare di acido oleanolico. I triterpeni hanno proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche, e alcuni sono oggetto di studio per i loro potenziali effetti antitumorali e antivirali.

Buono a sapersi: la concentrazione di composti bioattivi nelle foglie di ulivo varia in base a diversi fattori, come l'origine geografica, il metodo di coltivazione, le condizioni climatiche e le modalità di conservazione o di essiccazione. Scegli quindi con cura le foglie che acquisti.

• Antiossidante. Proteggono il nostro organismo contro i radicali liberi, coinvolti nel deterioramento delle cellule e nell'invecchiamento precoce.

• Glicemia. Potrebbero contribuire ad abbassare la concentrazione di glucosio nel sangue: per questo a volte vengono consigliate a chi soffre di diabete.

• Colesterolo. Contribuirebbero a ridurre il cossidetto colesterolo «cattivo», riducendo i livelli plasmatici di LDL e VLDL. Di conseguenza, contribuirebbero alla prevenzione dei rischi cardiovascolari.  

• Pressione arteriosa. Aiuterebbero ad abbassarla, soprattutto aumentando l'elasticità e la dilatazione delle arterie: sarebbero quindi utile in caso di ipertensione.

• Diuresi. Favorirebbero la produzione di urina, una proprietà che la renderebbe un'alleata naturale in caso di edemi o insufficienza renale. 

L'infuso di foglie d'ulivo. È senza dubbio il modo più semplice per godere dei benefici delle foglie partendo dalla pianta. Esempio di ricetta per una tisana: fai bollire una ventina di foglie in una tazza abbondante d’acqua, finché il volume del liquido non si sarà ridotto della metà. Filtra, aggiungi un po’ di miele e gustala fino a due volte al giorno (mattina e sera).  

L'estratto di foglie d'ulivo. Lo trovi nei negozi biologici o specializzati in fitoterapia. Il metodo di estrazione più diffuso si basa sull'uso di solventi come l'etanolo (o alcol etilico), in cui le foglie macerano a lungo per cederne i principi attivi. Si presenta in forma liquida, da assumere puro o diluito in acqua.

Le capsule di ulivo. Esistono anche estratti di foglie in capsule, da ingerire con un bicchiere d'acqua come ciclo di benessere. È il modo più semplice e pratico. Meglio comunque verificare che non contengano additivi o eccipienti a cui potresti essere allergico, o di cui semplicemente preferisci fare a meno.

Olio d’oliva BIO

Olio vegetale vergine extra, di qualità cosmetica e alimentare, questo, ottenuto da una prima spremitura a freddo per preservarne il contenuto di principi attivi. In cucina condisce alla perfezione piatti di pesce, grigliate e verdure mediterranee. È anche uno degli ingredienti chiave del pistou provenzale, cugino del pesto.

Esfoliante in polvere a base di noccioli d’oliva

Usa questi noccioli d'oliva finemente macinati per preparare uno scrub fatto in casa: ad esempio,puoi mescolare 10 g di polvere con un cucchiaio di olio d'oliva. Applica la miscela sul viso e sul corpo, raddoppiando le dosi per quest'ultimo. Lascia la pelle più liscia, luminosa e tonica.

Burro d’oliva

Usa questo burro vegetale come ingrediente cosmetico per nutrire, proteggere e ammorbidire la pelle. Naturalmente ricco di antiossidanti, aiuta a prevenire la comparsa dei segni dell'invecchiamento e dona sollievo dopo l'esposizione al freddo e al vento. È ideale per pelli secche, mature e irritate.

Per saperne di più: scopri i benefici dell’olio d’oliva sui capelli.

Lo sapevi? L'olio d'oliva, proprio come la foglia d'ulivo, ha tanti benefici per il tuo benessere. A volte viene consigliato in caso di disturbi epatici, calcoli biliari o irritazioni dell'apparato digerente. È ricco di omega-9 (acido oleico), acidi grassi monoinsaturi noti per i loro effetti sul colesterolo.

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata né uno stile di vita sano. Rispetta i dosaggi consigliati. Consulta il tuo medico prima di assumere le foglie di ulivo per via interna: potrebbero esserci incompatibilità con il tuo stato di salute, con una gravidanza in corso o con un trattamento farmacologico. La stessa precauzione vale per tutte le piante medicinali.

Vuoi provare una tisana alle foglie di ulivo? Scegli foglie essiccate di ottima qualità, preferibilmente da agricoltura biologica. L'essiccazione è una fase critica: rompe le cellule vegetali ed espone agli enzimi i preziosi composti fenolici della foglia. Una volta trasformati dagli enzimi, i fenoli perdono parte delle loro proprietà benefiche — ed è per questo che la qualità dell'essiccazione fa la differenza.

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.