L’huile de Baies de Laurier est extraite des fruits du Laurier noble, également nommé Laurier-sauce ou Laurier d’Apollon. Originaire d’Asie, cet arbuste aux feuillage persistant fait partie de la famille des Lauracées, et s’est développé dans le bassin Méditerranéen.
Il occupe une place très importante dans la culture méditerranéenne depuis l'Antiquité. Dans la mythologie grecque, Daphné, une nymphe fille du dieu Pénéios, poursuivie par les ardeurs amoureuses d'Apollon, demanda secours à son père, qui la changea en laurier pour la protéger d'Apollon. Celui-ci, ne pouvant conquérir Daphné, décida de toujours porter le laurier pour orner sa chevelure et c'est ainsi que le laurier devint le symbole d'Apollon. En Grèce et à Rome, le laurier était l'emblème de la victoire et une couronne de laurier ornait le front des vainqueurs des jeux pythiques. Au Moyen-âge, les jeunes docteurs recevaient une couronne de rameaux de laurier avec des baies : le mot baccalauréat dérive d'ailleurs littéralement de « Baies de Laurier » (bacca laurea).
L'usage médicinal du laurier est largement reconnu et dû notamment à sa teneur en huile essentielle. Riche en composés purifiants et apaisants, les feuilles de laurier s'utilisent traditionnellement pour traiter les inconforts articulaires et digestifs.
Ces feuilles sont aussi très prisées en cuisine pour leur arôme caractéristique, qui accompagne à merveille viandes, poissons, légumineuses, bouillons...
Le fruit (baie) du laurier est de forme ovoïdale et de couleur verte qui devient noire lorsqu’il est mûr.
L’huile de baies de Laurier est l’un des ingrédients du savon d’Alep, savon traditionnel originaire de Syrie particulièrement reconnu pour son action bénéfique sur les peaux à tendance atopique et acnéique, et notamment sur l’eczéma, le psoriasis ou encore l’acné. C’est l’huile de baies de Laurier qui lui confère ses propriétés purifiantes et assainissantes ainsi que son odeur aromatique caractéristique.
Il ne faut pas confondre l'huile de baies de laurier avec l'huile de graines de laurier, interdite en cosmétique par le Règlement européen car elle contient des composés (prulaurasine et amygdaline) qui forment de l'acide cyanhydrique en présence d'eau.
Pour garantir l'absence de ces composés, l'huile de baies de laurier n'est pas obtenue par pression des baies (risque de presser les graines) mais par extraction à l'eau de la pulpe en faisant bouillir les baies.
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