Plante vivace typique du pourtour méditerranéen, vivant sur des sols arides et ensoleillés, l'Hélichryse italienne est caractérisée par ses feuilles argentées en forme d'aiguilles molles disposées sur une tige couverte d'un léger duvet, et surtout par ses petites fleurs jaune or ne se fanant pas et regroupées en capitules. Son nom vient du grec « helios », qui signifie soleil, et « chrysos », qui signifie doré ; en référence à ses fleurs de couleur jaune or. Son appellation d' « Immortelle » serait due à la longévité exceptionnelle de ses fleurs, même dans les bouquets secs. L'immortelle est réputée pour son odeur forte, rappelant le curry.
Cette plante pourtant bien connue depuis l'Antiquité, était, jusqu'à il y a quelques années, plutôt considérée comme envahissante et utilisée pour brûler les soies des porcs ou pour faire du feu. A Aregnu, en Corse, on disait d'ailleurs "Brusgia quante a calaticcia", autrement dit "ça brûle comme de l'Immortelle". Depuis quelques dizaines d'années on a redécouvert les propriétés étonnantes et exceptionnelles de cette plante qui est aujourd'hui très convoitée.
En aromathérapie, l'huile essentielle d'Hélichryse italienne de Corse est connue historiquement pour l'aide qu'elle apporte pour résorber les petits coups (bosses,bleus) de la vie quotidienne, et améliorer le processus de récupération et de régénération. Elle est traditionnellement utilisée pour aider à apaiser les douleurs inflammatoires. Selon le docteur Daniel Pénoël, l'Hélichryse italienne est la « super-arnica » de l'aromathérapie. Suite à l'olfaction de l'huile essentielle de Corse de Balagne, des effets sur le plan des sensations et du psychisme peuvent apparaître, une détente mentale, une concentration plus intense, entraînant parfois une résurgence de pensées enfouies. Sur le plan énergétique, l'huile essentielle d'Hélichryse de Corse de Balagne est ainsi réputée pour avoir une action sur les bleus de l'âme.
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