Toujours malade ? Ce que le sommeil révèle sur votre immunité (et le rôle clé de la mélatonine)

Fatigue chronique, rhumes qui traînent, inflammation silencieuse ? Une explication se cache peut-être dans vos nuits. Les scientifiques révèlent aujourd’hui un lien direct entre qualité du sommeil, production de mélatonine et système immunitaire. Et ce que l’on découvre est plus impactant qu’on ne l’imaginait.

Par Solène Bonnet

Publié le 02/11/2025Temps de lecture : 2 min.

Un bon sommeil, on le sait, est essentiel pour récupérer. Mais ce que les chercheurs soulignent aujourd’hui, c’est son rôle clé dans la régulation du système immunitaire. Plus encore : un sommeil de mauvaise qualité fragilise directement notre défense naturelle face aux virus, bactéries et inflammations chroniques. Au cœur de ce lien : une hormone bien connue du rythme circadien, la mélatonine. Produite naturellement à la tombée de la nuit, elle ne se contente pas de signaler qu’il est temps de dormir. Elle module aussi l’activité immunitaire, en réduisant l’inflammation et en stimulant la production de certaines cellules de défense.

Manquer de mélatonine, c’est affaiblir ses défenses

Les recherches montrent que les personnes âgées, naturellement sujettes à une baisse de production de mélatonine et à une hausse de cortisol, présentent souvent une réduction de l’activité immunitaire. De même, les personnes souffrant d’insomnie affichent des niveaux de mélatonine plus bas, associés à des réponses immunitaires altérées. Autre population à risque : ceux qui travaillent la nuit. L’exposition prolongée à la lumière perturbe la production de mélatonine… et augmente significativement les risques d’infections respiratoires, de troubles cardiovasculaires et de fatigue immunitaire.

Un déséquilibre qui affecte aussi le microbiote et les gènes de défense

La mélatonine ne joue pas qu’un rôle localisé. La privation de sommeil, en plus de réduire sa sécrétion, modifie la composition du microbiote intestinal, avec une baisse des acides gras à chaîne courte (AGCC). Ces molécules, pourtant clés pour réduire l’inflammation et protéger le cerveau, deviennent insuffisantes, favorisant la neuroinflammation. Enfin, le manque de sommeil perturbe l’expression des gènes circadiens, ceux qui pilotent non seulement la mémoire… mais aussi la maturation des lymphocytes B (producteurs d’anticorps) et l’activité des cellules NK (cellules tueuses naturelles). Un déséquilibre silencieux mais profond.

Mélatonine, nutrition et rythmes : comment agir naturellement ?

Heureusement, il existe des leviers simples pour soutenir naturellement sa production de mélatonine et renforcer son immunité :

Favoriser les aliments riches en tryptophane (précurseur naturel de la mélatonine) : graines de courge, avoine, banane, œufs, légumineuses…
Respecter des horaires réguliers de sommeil, même le week-end
Limiter l’exposition à la lumière bleue le soir
Compléter si besoin avec une mélatonine naturelle à faible dosage, en cas de réveils nocturnes ou de dérèglement du rythme veille/sommeil.

Zoom sur notre rédactrice, Solène Bonnet

Solène Bonnet, ancienne responsable éditoriale de Marie Claire Idées, apporte son expertise pointue en stratégie éditoriale et rédaction. Pendant 8 ans, elle a guidé l’équipe de rédaction, veillant à produire des contenus innovants. Maman de deux enfants, elle accorde une attention particulière aux compositions des produits et à tous ces petits détails qui peuvent améliorer le quotidien. Passionnée par une approche authentique et respectueuse de la santé, Solène privilégie des produits à la composition saine, alignés avec une philosophie écoresponsable.