Quels sont les bienfaits de la Gelée royale ?

La Gelée royale est une substance sécrétée par des abeilles « nourrices ». Surnommée « Lait d’abeille », elle assure la croissance des insectes du couvain, y compris ceux de la cellule royale. Il s’agit donc d’un des produits de la ruche les plus intéressants en termes de valeur nutritionnelle.

Mais la Gelée royale est avant tout le mets de prédilection de la reine des abeilles. Cette dernière s’en nourrit tout au long de sa vie. Ce privilège lui vaut des caractéristiques physiques hors norme, mais également une fertilité exceptionnelle. Elle peut pondre jusqu’à 2000 œufs par jour, ce qui lui permet d’assurer la survie de l’essaim à elle seule.

Pour certains apiculteurs, les bienfaits de la Gelée royale seraient aussi à l’origine de l’exceptionnelle durée de vie de la reine. Elle pourrait en effet vivre jusqu’à 5 ans, contre 5 semaines pour une ouvrière.

Riche et complexe, la composition de la Gelée royale lui vaut une grande variété d’applications quotidiennes chez l’Homme. Elle se démarque tout particulièrement pour sa forte teneur en vitamines du groupe B (surtout B5). Elle renferme également un acide gras qui lui est propre et que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans la nature : l’acide 10-hydroxy-2-décénoïque (10-HDA). Ces particularités sont à l’origine de la plupart des bienfaits empiriques associés à sa consommation.

L’acide 10-hydroxy-2-décénoïque (ou 10-HDA) est un principe actif qui n’est présent que dans la Gelée royale. Sa concentration est élevée, puisqu’il représente entre 2 et 5 % de sa masse.

Autrefois, on appelait le 10-HDA « facteur R » (pour « facteur de rajeunissement »). De fait, on lui prête une rare capacité à freiner le vieillissement de l’organisme. Plusieurs hypothèses évoquent également des propriétés antitumorales et immunomodulatrices. En beauté, il présenterait un intérêt dans la synthèse de collagène et la régulation de la mélanogenèse (production de pigment mélanine).

Généralement, c’est cet actif que les chercheurs étudient lorsqu’ils s’intéressent aux vertus de la Gelée royale. Néanmoins, la recherche s’accorde aujourd’hui à supposer que ce sont tous les composants bioactifs de la Gelée royale qui justifient ses diverses applications beauté et bien-être.

Plusieurs études menées sur les animaux semblent confirmer les propriétés immunomodulantes de la Gelée royale. C’est le cas d’une recherche de 2023, qui a conclu que ses protéines constitutives amélioraient l’immunité des souris en enrichissant leur microbiote intestinal. Une étude plus ancienne de 2016 avait également conclu que l’administration de Gelée royale entraînait une augmentation de la production d’anticorps chez un groupe de cailles du Japon.

Le saviez-vous ? En raison de leurs prétendus bienfaits pour l’immunité, les cures de Gelée royale sont souvent conseillées pour améliorer la résistance de l'organisme lors des changements de saison.

Une publication scientifique de 2016 avance que la Gelée royale pourrait avoir des effets positifs sur la glycémie des individus diabétiques (type 2). Les patients testés avaient ingéré 1000 mg de gelée trois fois par jour pendant 8 semaines. Une autre étude va jusqu’à comparer ses bienfaits à ceux de l’insuline. Toutefois, d’autres études n’ont perçu aucune amélioration notable. Les résultats sont donc encore trop isolés pour permettre de conclure à une utilisation légitime en diabétologie.

L’activité hypotensive de la Gelée royale a, elle aussi, fait l’objet de quelques investigations. Ce sont surtout ses peptides et l’acétylcholine qui ont été étudiés lors de tests in vitro ou sur les animaux. Les résultats montrent que la Gelée royale pourrait diminuer la pression artérielle. Si elle se confirmait, cette propriété de la Gelée royale pourrait être intéressante dans la prévention des maladies cardiaques. Dans le doute, elle est déconseillée avec des antihypertenseurs (risque d’hypotension).

Les vertus de la Gelée royale s’étendraient aussi au domaine de l’oncologie. Certaines études prouvent qu’elle inhibe la croissance des tumeurs et/ou des métastases impliquées dans certains cancers. Elle présenterait aussi des effets chimioprotecteurs pour les patients sous traitement. Attention, toutefois : d’autres recherches affirment que la Gelée royale encourage la prolifération cellulaire. Il existe donc un risque qu’elle ait l’effet contraire à celui recherché en cas de cancer (multiplication des cellules cancéreuses).

En dermatologie, le Lait d’abeille est étudié pour ses vertus cicatrisantes. Des communications scientifiques récentes ont conclu que sa composition encourageait la migration cellulaire impliquée dans la cicatrisation des lésions cutanées. Elle pourrait donc être bénéfique pour faire disparaître les plaies plus rapidement. Toutefois, ces recherches se cantonnaient à des modèles animaux et à des tests in vitro sur des cellules humaines. Des approfondissements sont donc encore nécessaires.

En cosmétique, la Gelée royale est traditionnellement utilisée comme agent hydratant dans les crèmes de beauté. Elle permet de préserver un taux d’humidité optimal au niveau des couches supérieures de l’épiderme. De fait, elle aiderait à conserver une peau à l’aspect sain et pulpeux. Cette propriété découle de sa forte concentration en protéines et en sucres. Ces deux types de composants « piègent » l’eau et limitent par conséquent les pertes insensibles par évaporation.

Étudiée pour ses effets sur la sénescence des cellules, la Gelée royale possèderait en outre des propriétés antioxydantes. Concrètement, cela signifie qu’elle limite les dommages (notamment visibles) induits par les radicaux libres. Elle jouerait donc un rôle dans la prévention du vieillissement cutané accéléré. Elle pourrait aussi contribuer à soutenir la synthèse de collagène, une protéine fibreuse qui sert de « fondations » à la structure de la peau. Ce bienfait serait imputable au 10-HDA.

La Gelée royale renferme de nombreuses substances essentielles à la beauté des cheveux, comme les acides aminés. Elle pourrait notamment soutenir la production naturelle de kératine, la protéine majoritaire du cheveu. Ce faisant, elle rendrait les cheveux plus forts, plus souples et plus brillants. Source de substances antioxydantes, elle protégerait aussi la fibre capillaire des agressions extérieures. Elle pourrait donc être utile pour prévenir la casse, la déshydratation et le ternissement des cheveux.

Parmi les vertus de la Gelée royale pour les cheveux, certains spécialistes évoquent ses effets sur la croissance capillaire. Appliquée sur le cuir chevelu, elle serait par exemple capable de stimuler l’activité des follicules pileux. En parallèle, sa richesse en vitamine B8 (biotine) et vitamine B5 en fait un actif intéressant dans la prévention des chutes de cheveux excessives. Elle est donc susceptible d’être utile dans les cas d’alopécie ou de chute de cheveux post-partum, par exemple.

Il existe des cures de gelée fraîche, mais aussi des compléments alimentaires à base de Gelée royale. Ces derniers misent généralement sur des synergies d’actifs destinées à potentialiser les bienfaits de la Gelée royale pure. Voici quelques indications pour bien choisir vos ampoules ou capsules.

On privilégie ce mélange pour rendre la cure de Gelée royale plus agréable. Le sucre naturel contenu dans le Miel adoucit le côté rance et acidulé de la gelée pure. Le Miel est aussi reconnu de longue date pour ses vertus sur le système digestif et ses propriétés antioxydantes.

Cette combinaison est souvent préconisée aux sportifs ou aux personnes souffrant d’une fatigue physique ou mentale. Elle présenterait des propriétés toniques et stimulantes pour l’organisme. Le Ginseng est une plante adaptogène dont le nom signifie littéralement « racine de vie ».

Le Pollen et la Gelée royale ont une composition très proche. Utilisés en synergie, ils seraient censés soutenir les mécanismes de défense naturels de l’organisme. Le Pollen est considéré comme un superaliment. Il contient 20 des 27 acides aminés essentiels aux fonctions physiologiques du corps.

La Propolis est un mélange de matières résineuses et gommeuses, de sécrétions salivaires et de cire d’abeille. Elle est réputée pour ses effets purifiants. Elle serait idéale avec de la Gelée royale pendant l’hiver afin de prévenir les inconforts et inflammations buccales (toux, difficultés respiratoires, etc.).