Pourquoi mon chien se gratte et comment le soulager naturellement ?

Vous pourrez entendre votre vétérinaire parler de prurit. Ce qui se traduit comme étant une sensation désagréable présente à un endroit précis ou sur tout le corps et qui oblige à se gratter de manière impérieuse. Le fait de se gratter est une situation normale chez l'animal. Mais certaines conditions, permettent de déceler un grattage problématique :

• La fréquence : que le chien se gratte, c'est une activité normale et cela lui permet de nettoyer son pelage / sa peau. Cependant, si l'animal arrête son activité ; s'il se gratte plusieurs fois par heure ou que cela dure plus de quelques minutes, c'est un signe potentiel de grattage excessif.

• L'intensité : par exemple, si l'animal se gratte violemment, s'il y a des gémissements associés, si cela survient même pendant le sommeil, il faudra se poser des questions sur le caractère excessif du prurit.

• Les comportements différents associés : par exemple, un chien qui se gratte et se mordille les pattes ou le pelage ou encore un frottement intensif contre les meubles peuvent être des signes localisés de grattage excessif.

Les parasites externes

On retrouve souvent chez le chien des parasites externes, comme les puces ou les tiques. Une fois installés sur votre chien, les parasites, comme les puces ou les tiques se déplacent sur le pelage, perforent la peau pour se nourrir de sang et injectent leur salive. C'est cette salive qui contient des substances allergènes provoquant une réaction inflammatoire locale et les démangeaisons intenses que ressent votre animal.. Les symptômes sont fréquemment localisés à la base de la queue ; cou ou encore le ventre de l'animal. Le grattage causé par les puces est souvent plus intense et plus difficilement repérable que la tique. Pour repérer les puces, on peut essayer de chercher des points noirs sur le pelage de l'animal (ce sont les déjections des puces). Un des signes plus spécifiques peut être le fait que le chien se gratte les oreilles et secoue la tête régulièrement. Un symptôme qui doit encourager à traiter votre animal pour les puces et son environnement.

Les allergies

On retrouve par exemple des allergies alimentaires. Bien que peu fréquentes, cela touche 10 à 15% des animaux. Contrairement aux idées reçues, elles sont plutôt dues aux protéines animales et non aux céréales. Les démangeaisons sont accompagnées de symptômes digestifs (diarrhée ; vomissement…). Les symptômes disparaissent dès que l'on met en place une éviction de l'aliment concerné.

On peut retrouver également des allergies liées à l'environnement. Comme avec les pollens d'arbres, les graminées ou herbacées. Mais également liées aux poussières ; acariens et moisissures. Cela peut se traduire par un grattage saisonnier pour les pollens et permanent pour les acariens et moisissures.

Les problèmes cutanés

Les démangeaisons peuvent être liées à une déshydratation de la peau. La barrière cutanée va être fragilisée occasionnant des démangeaisons et pouvant être associées à une desquamation (perte de l'épiderme sous forme de pellicule sèche). Il peut y avoir plusieurs origines possibles telles qu'un air trop sec dû au chauffage en hiver ; des baignades trop fréquentes en eau chlorée ; ou encore des shampoings trop fréquents ou trop décapants.

L'alimentation peut être aussi une origine possible de cette déshydratation cutanée. Une alimentation de mauvaise qualité pauvre en acides gras essentiels (oméga 3 et oméga 6) qui favorisent l'hydratation de la peau.

Les facteurs psychologiques

C'est une part de facteurs plus compliqués à identifier, car cela peut venir en association des points précédents. Les démangeaisons peuvent être dues à du stress ou de l'anxiété. Cela peut être des périodes d'absences régulières de ses maitres ou alors des traumatismes ou violences subis avec ses précédents propriétaires.

Mais un animal qui s'ennuie ou qui manque de stimulation peut développer ce que les vétérinaires nomment des comportements d'auto-stimulation. On retrouve ici un chien qui se lèche tout le temps où un chien qui se mord les pattes. C'est un phénomène fréquent chez les races actives ne disposant pas de suffisamment d'espace ou de promenade (les bergers ; les terriers ; les retrievers ; les chiens de chasse…). Les grattages s'arrêtent lorsque l'on propose une activité à l'animal.

• Des zones rouges ou irritées :  si le chien se gratte beaucoup, la peau peut devenir inflammatoire. Il peut arriver que le chien se gratte à sang ou se mordille, ce qui peut à terme occasionner des lésions de la peau.

• Une perte de poils : en particulier si le chien se gratte beaucoup ou qu'il se mordille les pattes. Alors ne vous inquiétez pas si votre chien se gratte et perd ses poils, cela repousse. N'hésitez pas à consulter un vétérinaire si le problème s'étend sur une zone trop grande.

• Un impact sur son bien-être : cela affecte également la qualité de vie de l'animal : trouble du sommeil ; irritabilité ; baisse d'énergie ; stress…).

• Des plaies et infections : chez le chien qui se gratte souvent, les zones irritées sont plus à risque de se transformer en plaie et de voir survenir une infection.

Précautions à prendre

Si vous avez un doute sur le comportement de votre chien et sur le caractère excessif de ses grattages, il peut être intéressant de noter les périodes et le contexte dans lequel vous observez votre chien qui se gratte ; lèche les pattes ; se mordille… Cela vous sera utile si une visite chez le vétérinaire s'avère nécessaire.

Plusieurs solutions naturelles existent pour soulager votre chien dans ses démangeaisons.

1. Bain apaisant : Faites un bain tiède avec de l’avoine colloïdale (ou mettez de la farine d’avoine dans un bas et laissez infuser dans l’eau)

2. Limiter les parasites : Utilisez des remèdes naturels anti-puces (vinaigre de cidre dilué, terre de diatomée) ou optez pour un collier répulsif naturel.

3. Aloe vera : Appliquez du gel pur d’aloe vera directement sur les zones irritées. C’est hydratant et anti-inflammatoire, mais à voir avec le vétérinaire et ou les précautions d'usag

Mais que faire en prévention afin d'éviter que mon chien se gratte tout le temps ? Nous vous conseillons de limiter les causes probables en agissant en amont.

1. S'assurer d'une nourriture de qualité et équilibrée, notamment riche en oméga 3 et 9 qui en plus d'apporter l'hydratation à la peau, auront une action anti-inflammatoire. Et s'assurer de lui donner suffisamment de l'eau fraîche en quantité régulière.

2. Ne pas surchauffer les pièces et la maison en hiver, surtout en cas de chauffage au sol car l'animal est directement impacté par la température.

3. Utilisez des shampoings adaptés et de qualité tout en veillant à réduire la fréquence des bains et nettoyage de l'animal.

4. Le temps nous manque parfois, mais il est important de passer du temps de qualité avec son animal et de lui permettre de se dépenser et se défouler pour son bien-être.

5. Et enfin, en cas de sortie régulière ou d'exposition à d'autres animaux, il est possible d'effectuer des traitements préventifs contre les puces et les tiques. Votre vétérinaire pourra vous conseiller le produit le plus adapté en fonction de votre région et de la race de l'animal.

En cas d'usage d'huile essentielle, il est recommandé de faire le point avec votre vétérinaire. Le comportement de votre animal peut être différent de ce que vous avez l'habitude, faites attention à ses réactions surtout en présence de jeunes enfants.

N'hésitez pas à contacter votre vétérinaire en cas de doute. Et si votre chien se mordille la patte, n'hésitez pas à lui mettre une collerette le temps du traitement pour l'empêcher de se blesser plus.