Par quoi s'explique une absence de règles

Pour comprendre le fonctionnement des règles, il est crucial de connaître le cycle menstruel. Pour rappel, les règles correspondent à un écoulement sanguin venant de la muqueuse (paroi interne) de l'utérus. Chaque mois, au cours du cycle menstruel, la muqueuse s’épaissit pour accueillir un ovule fécondé et préparer une éventuelle grossesse.

Lorsque l'ovule n'est pas fécondé par un spermatozoïde, il ne s’implante pas dans l'utérus. Dans un contexte de faible production d'œstrogènes et de baisse du taux de progestérone, la couche superficielle de la muqueuse se détache et est éliminée par le vagin : ce sont les règles, qui marquent le début du cycle menstruel suivant. 

Entre la puberté et la ménopause (hors grossesse ou allaitement), les règles sont censées être régulières, survenir tous les 28 jours (entre 26 et 31 jours) et durer entre 3 à 6 jours, selon les femmes. Cette régularité est signe que l’appareil reproductif féminin fonctionne normalement. 

En savoir plus sur la phase lutéale, la phase ovulatoire  et la phase folliculaire du cycle menstruel.

En cas de cycles réguliers, on parle de "retard de règles"à partir de 3 à 5 jours après la date prévue des règles. Un décalage d’une semaine est un signal à prendre en compte.

Ceci étant dit : les femmes ne sont pas toujours des horloges de précision. De nombreux facteurs peuvent perturber le cycle féminin et il n'est pas rare qu'un retard de règles soit dû à un retard d'ovulation qui n'implique aucun début de grossesse. Simplement, la phase pré-ovulatoire a duré plus longtemps. 

Il n'est donc pas nécessaire de vous précipiter à la pharmacie parce que votre cycle est en retard d'un jour. À moins que cela ne vous rassure, bien entendu !

Le retard de règle peut-être dû à de nombreux facteurs physiques et psychologiques, mais le premier est notamment celui du signe d'un début de grossesse, si le retard est vraiment prononcé. 

Marqué par l'implantation d'un ovule fécondé dans l'utérus, à l'origine d'une réaction hormonale qui conduit à l'arrêt des règles, afin que l'utérus conserve sa muqueuse et accueille l'embryon.  Si vous avez eu des rapports sexuels dans les semaines/mois qui précèdent, pensez à faire un test de grossesse, disponible en pharmacie ou en commerce de grande surface. 

En cas de test positif, consultez votre médecin (généraliste ou gynécologue). Il ou elle confirmera le diagnostic et vous indiquera la marche à suivre. 

Un retard de règles est souvent un signe d’une grossesse, mais il peut arriver de vivre un retard de règles sans être enceinte, pour des causes non liées à l'appareil reproductif. Tour d'horizon des facteurs possibles :

Après l’arrêt de la pilule, les cycles menstruels et les règles sont censés reprendre à leur rythme habituel. Cela étant dit, le corps doit rétablir son équilibre hormonal naturel, une période d'adaptation pendant laquelle il est courant d'observer des cycles irréguliers et des règles plus ou moins abondantes.

En général, ces ajustements sont temporaires et le cycle menstruel se régularise dans les mois suivant l'arrêt de la pilule. Si cette aménorrhée dure plus d'un mois, nous vous conseillons d'en parler à votre médecin (généraliste ou gynécologue). À noter : certaines pilules contraceptives font diminuer les saignements, qui peuvent même ne plus se produire au bout de quelques mois ou années de prise.

Choc émotionnel (perte d'un proche, séparation...), changement de mode de vie important (déménagement, arrivée d'un enfant, prise en main d'un nouveau poste...), soucis professionnels ou personnels (difficultés au boulot ou à la maison, problèmes d'ordre financier ou médical...). 

Quelle que soit sa cause, un niveau important de stress peut venir perturber le système hormonal de celui ou celle qui le subit au quotidien. Lorsqu'on est stressé(e), notre corps libère des hormones comme le cortisol et l'adrénaline qui peuvent interférer avec la production des hormones impliquées dans le cycle menstruel, tels que l'œstrogène et la progestérone.  Ainsi, il a été démontré que le stress chronique affecte le fonctionnement du système reproducteur chez les femmes qui le vivent.

Qu'il soit physique ou émotionnel, un traumatisme peut perturber les règles en raison de son impact sur le système hormonal et nerveux. Le stress généré entraîne une libération d'hormones de stress comme le cortisol, qui vient perturber l'équilibre hormonal nécessaire au fonctionnement du cycle menstruel. 

Ainsi, il n'est pas rare de voir des cycles perturbés chez des femmes qui ont vécu un évènement traumatisant comme un décès brutal, un divorce ou une agression. Le retour des règles survient lors de l’amélioration de l’état psychique, qui peut nécessiter un suivi médical. 

L'arrêt des règles est un symptôme courant parmi les femmes, et surtout les jeunes filles, souffrant d’anorexie ou de boulimie. Ce symptôme s'accompagne en général de restriction alimentaire, de perte de poids et parfois d'hyperactivité physique.

Dans le cas de l'anorexie, la restriction calorique entraîne généralement une perte de poids significative, ce qui peut perturber la production d'hormones comme les œstrogènes. Cette baisse peut interférer avec le fonctionnement normal du cycle menstruel, entraînant des menstruations irrégulières voire une absence de règles.

La boulimie, caractérisée par des épisodes de suralimentation suivis de comportements compensatoires (vomissement, abus de laxatifs), aboutit à un déséquilibre nutritionnel et des fluctuations de poids qui peuvent perturber les hormones liées au fonctionnement du cycle. 

Chez une femme très sportive, l’apport nutritionnel par l’alimentation est souvent insuffisant par rapport à la dépense énergétique. L'aménorrhée s’installe à cause de cette insuffisance de masse graisseuse du corps, qui entraîne une carence en oestrogènes et une diminution de la densité osseuse.  On observe souvent ce phénomène dans les sports d'endurance, les sports "esthétiques" (patinage artistique, gymnastique) et les sports à catégorie de poids (judo, boxe...). À ce phénomène peut s'ajouter un niveau de stress important. 

En général, la solution réside dans une prise de poids (de masse graisseuse et non de masse musculaire).