Mites alimentaires : comment s'en débarrasser naturellement avec précautions ?

La mite alimentaire connaît quatre différents stades de vie : œuf, larve, chrysalide et papillons. Voici comment la reconnaître à chaque stade :

Les œufs des mites alimentaires mesurent moins d’un millimètre, ils sont donc quasment invisibles à l’œil nu. Ils sont généralement déposés en amas sur ou à proximité immédiate des aliments secs comme les farines, biscuits, pâtes, noix ou céréales. La couleur d’un œuf de mite va du blanc nacré au jaune pâle, ce qui les rend difficiles à détecter.  Sous des conditions favorables de température (20 à 30 °C) et d’humidité, ces œufs éclosent en quelques jours, parfois en à peine 4 jours. Cette rapidité explique pourquoi une infestation peut d’abord passer inaperçue, puis s’amplifier très vite.

La larve de mite alimentaire née de l’œuf. C’est la phase la plus nuisible, puisqu’elle est responsable de la destruction des aliments. Les larves de mites alimentaires s’attaquent principalement aux produits secs comme les céréales, les farines, les fruits secs et les graines. Elles mesurent entre 10 et 15 mm, sont blanchâtres avec une tête brunâtre et se déplacent lentement.  Lorsqu’elle se déplace, la larve de mite alimentaire creuse des galeries et tisse une toile de soie qui entoure les aliments. Cette toile est parfois visible à l’œil nu sous forme de filaments blancs. Elle sert de protection contre les prédateurs et peut rendre le nettoyage difficile. La larve reste en cette phase de 2 à 4 semaines, selon la température et la nourriture disponible, avant de se transformer en chrysalide.

Lorsqu’elles sont prêtes à se transformer en chrysalide, les mites alimentaires cherchent souvent un endroit sûr, comme les coins du plafond, derrière les plinthes ou dans les fissures des placards. La présence de chrysalide dans ces endroits signifie souvent que l’infestation est étendue et qu’un nettoyage approfondi est indispensable.  La présence de toiles blanches sur les surfaces mentionnées est un signe visible d’activité larvaire.

L’insecte adulte est un petit papillon de nuit beige à gris clair, avec une envergure allant de 12 à 15 mm. Ses ailes sont fines, parfois parsemées de petites taches brunes ou noires, ce qui lui confère un aspect un peu poussiéreux.  Les papillons de mites alimentaires ne mangent pas, ils vivent seulement quelques jours, le temps de se reproduire. Ils sont attirés par la lumière, ce qui explique leur présence fréquente près des fenêtres ou des ampoules dans les cuisines infestées. Leur rôle est de pondre des œufs pour assurer la continuité de l’espèce. 

Même dans un paquet apparemment fermé, les mites alimentaires peuvent être présentes. En effet, les œufs ou larves peuvent avoir été introduits dans l’emballage pendant sa production. Si le paquet n’est pas hermétique, les mites peuvent alors s’y développer facilement. 

Les mites alimentaires aiment les environnements chauds et humides. Ces conditions sont souvent réunies dans les cuisines mal ventilées ou les placards en bois. Stocker les aliments dans des sacs plastiques ou dans des cartons non hermétiques facilite l’entrée des mites.  De plus, le bois poreux ou les fissures dans les meubles peuvent servir de refuge aux œufs et aux larves. Elles peuvent alors proliférer sans être détectées immédiatement.

Une cuisine qui n’est pas nettoyée régulièrement, notamment au niveau des zones de stockage, permet aux œufs, aux larves et aux adultes de proliférer facilement. Les miettes, les résidus alimentaires et les aliments périmés attirent les mites et leur offrent une ressource alimentaire constante. Par ailleurs, le manque d’aération et d’entretien favorise aussi la présence d’humidité, ce qui crée un microclimat idéal pour le développement des mites alimentaires.

Parmi les remèdes de grand-mère contre les mites les plus connus, on retrouve :

Vinaigre blanc : il nettoie efficacement et de façon parfaitement naturelle les résidus collants, les œufs et les toiles laissés par les larves. Son acidité perturbe l’environnement des mites. Pour une application efficace, diluez une part de vinaigre blanc dans une part d’eau. Vaporisez cette solution dans l’intérieur des placards, puis essuyez soigneusement avec un chiffon propre. Répétez cette opération régulièrement, surtout après une infestation.

Huiles essentielles de lavande vraie : l’huile essentielle de lavande vraie est un répulsif naturel reconnu contre les mites. Son odeur est désagréable pour elles, ce qui limite leur présence. Appliquez 10 gouttes sur un coton ou un tissu que vous placerez dans les placards. Vous pouvez aussi préparer un spray en diluant 20 gouttes dans 100 ml d’eau pour pulvériser dans les zones à risque. Il est conseillé de renouveler l’application toutes les 3 semaines. Attention à ne pas mettre l’huile essentielle directement sur les aliments et évitez de l’utiliser dans une habitation qui abrite de jeunes enfants et une femme enceinte.

Clous de girofle : les clous de girofle dégagent une odeur forte qui repousse les mites alimentaires. Disposez-en une dizaine dans un petit sachet en tissu que vous installerez dans vos placards. Leur effet dure environ 2 semaines, après quoi il faut remplacer le sachet.

Feuilles de laurier : les feuilles de laurier sont utilisées depuis longtemps comme répulsif naturel contre les insectes. Leur odeur puissante dérange les mites et les empêche de s’installer durablement. Placez quelques feuilles dans vos boîtes à provisions et dans vos placards et changez-les toutes les 4 semaines. Elles ajoutent une senteur agréable dans votre cuisine et sont totalement inoffensives.

L’usage des huiles essentielles demande de la vigilance. Évitez le contact direct avec la peau et les yeux, ne les diffusez pas dans des espaces non ventilés et gardez-les hors de portée des enfants et des animaux.  N’utilisez pas de vinaigre blanc pas sur des surfaces sensibles comme le marbre. Les pièges à phéromones doivent être remplacés régulièrement pour assurer leur efficacité. En cas d’infestation très importante, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel de la lutte antiparasitaire.