Mélisse officinale (Melissa officinalis) : définition, propriétés et bienfaits

La Melissa officinalis, plus connue sous le nom de mélisse officinale ou citronnelle, est une plante vivace aromatique de la famille des Lamiacées. Originaire du bassin méditerranéen, elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions du monde, aussi bien en climat tempéré qu’en climat doux. Elle pousse naturellement en lisière de forêts, dans les haies ou sur les talus, mais s’invite aussi volontiers dans les jardins familiaux. Botaniquement, la mélisse officinale forme une touffe buissonnante pouvant atteindre 70 à 90 cm de hauteur. Ses feuilles sont larges, ovales, légèrement gaufrées, d’un vert franc, et dégagent une odeur fraîche de citron lorsqu’on les froisse. En été, elle produit de petites fleurs blanches ou pâles, regroupées en verticilles à l’aisselle des feuilles. Elle préfère les sols riches, frais, bien drainés et une exposition ensoleillée à mi-ombragée. Plante rustique, facile à cultiver et à multiplier, la mélisse est une alliée du jardin bien-être, appréciée autant pour son parfum que pour ses usages variés.

Les graines de mélisse officinale permettent de cultiver facilement cette plante aux vertus apaisantes, connue pour son parfum citronné. Elles se sèment au printemps, en pleine terre ou en pot, dans un sol léger et bien drainé, de préférence en plein soleil ou à mi-ombre. La germination prend environ 1 à 3 semaines. Une fois installée, la mélisse est une plante vivace, rustique et mellifère, idéale pour les infusions maison ou les soins relaxants. Elle repousse chaque année et attire les pollinisateurs tout en parfumant agréablement le jardin.

La mélisse officinale dégage une odeur douce, fraîche et citronnée, très caractéristique. Son parfum rappelle celui du citron, avec des notes légèrement sucrées et herbacées. Cette fragrance agréable est due à la présence de composés aromatiques comme le géranial, le néral et le citronellal. 

Traditionnellement utilisée pour ses vertus calmantes et digestives, la mélisse officinale est aussi reconnue pour son arôme citronné et ses applications en cosmétique naturelle et en cuisine douce.

La mélisse est riche en composés volatils comme le citral et le géranial, qui lui confèrent son parfum citronné caractéristique. Ces arômes lui donnent une identité sensorielle unique, à la fois douce, rafraîchissante et réconfortante, très prisée en infusion ou en soin délicat.

En usage externe, la mélisse officinale peut être infusée pour produire une lotion légère qui apporte éclat et fraîcheur à la peau. Elle est particulièrement appréciée pour le soin des peaux sensibles ou ternes.

Que ce soit en brume d’ambiance, en bain de vapeur facial ou en compresse, la mélisse invite à un moment de pause. Elle est souvent utilisée dans les routines de soir ou de détente.

Fraîche ou séchée, la mélisse est utilisée pour agrémenter les boissons, les desserts ou les plats à base de fruits. Elle se marie bien avec la pomme, l’abricot, la rhubarbe ou le citron. Une infusion de mélisse peut aussi servir de base pour des gelées ou des sirops maison.

Les feuilles de mélisse peuvent être infusées seules ou avec d’autres plantes calmantes comme la camomille ou la verveine. Une cuillère à café de feuilles pour une tasse d’eau frémissante, à infuser 5 à 7 minutes.

Infusée dans de l’eau, la mélisse entre dans la composition de brumes visage, de masques frais ou de lotions maison. Elle peut être associée à du concombre, du miel ou de l’argile blanche pour un soin tout en douceur.

Pour enrichir une routine autour de la mélisse :

La mélisse est généralement bien tolérée. Toutefois, en usage intensif ou concentré, certaines sensibilités cutanées peuvent apparaître. Un test est recommandé avant tout usage cosmétique.

Utiliser la mélisse avec modération, surtout en association avec d’autres plantes. En cas de doute ou de traitement en cours, demander l’avis d’un professionnel.