Lipase élevée : comprendre les causes possibles

La lipase est une enzyme produite par le pancréas, très impliquée dans le processus de digestion des graisses. Cette enzyme est présente en moindre quantité au niveau de la muqueuse intestinale ainsi que dans certaines cellules comme les globules rouges (érythrocytes) et blancs (leucocytes).

C'est le pancréas qui synthétise cette enzyme par les acini pancréatiques, des glandes dites exocrines. C'est-à-dire qu'elle déverse leurs productions à « l'extérieur du corps » comprendre en dehors du système sanguin, comme dans le tube digestif, au niveau de la peau, etc. La libération se fait via des canaux qui amènent ces enzymes à l'endroit utile. Ce qui est le contraire d'une glande endocrine qui produit des enzymes ou des hormones uniquement pour la circulation sanguine.

Cette enzyme joue un rôle crucial lors de la digestion puisqu'elle va intervenir pour hydrolyser les triglycérides. C’est-à-dire qu'elle va venir découper les molécules de gras en de plus petites molécules comme les acides gras et le glycérol. Des molécules plus petites qui sont absorbables par notre intestin. C'est le principe même de la digestion, on fournit à notre organisme des aliments contenant des grosses molécules. Des enzymes viennent ensuite les découper en plus petits morceaux pour qu'elles soient absorbées par l'intestin et distribuées dans notre organisme selon ses besoins.

Lorsque l'on commence un repas, le pancréas se retrouve alors stimulé et sécrète cette enzyme qu'il mélange au suc gastrique. Elle se déverse dans la première partie de l’intestin, le duodénum, par le biais du canal pancréatique. C'est là que la lipase va hydrolyser les graisses pour les rendre absorbables par notre intestin. Sans la présence de cette enzyme, notre corps serait carencé et nous aurions de sérieux troubles digestifs dû à la non-absorption des graisses.

Notre système digestif est très efficace puisqu'en temps normal, il suffit d'une petite quantité de lipase pour digérer les graisses. Ses valeurs normales se situent entre 0 et 60 UI / L. Un taux de lipase élevée met en cause des pathologies de type pancréatite par exemple. On considère un taux élevé lorsque la lipase dépasse de trois fois la norme.

Lors d'une suspicion d'atteinte pancréatique, le médecin peut réaliser une enzymologie sanguine. Cet examen permet de mesurer les différentes enzymes présentes dans le sang et va permettre de détecter précocement une lésion tissulaire du pancréas avant l'apparition de symptômes cliniques. Mais pourquoi retrouve-t-on des lipases dans le sang ? Puisque le pancréas est une glande exocrine ? Lorsqu'un organe comme le pancréas produit son enzyme, il existe une réaction de fuite physiologique. C'est-à-dire qu'en temps normal une infime quantité passe dans le sang (d'où les valeurs cibles dans une prise de sang). On appelle d'ailleurs ce dosage sanguin la lipasémie qui dose la présence de cette enzyme dans le sang.

Quand le pancréas subit une atteinte, la fuite s'intensifie, ce qui avec un bilan sanguin permet de détecter un problème avant l'apparition des symptômes plus graves. Mais qu'elle est la cause d'une lipase élevée ? Une lipase élevée peut être due à plusieurs pathologies. On retrouve principalement des atteintes du pancréas, mais aussi d'autres organes peuvent venir influencer ce taux.

La pancréatite aiguë représente la principale cause d'une lipasémie élevée. Cette inflammation brutale du pancréas provoque une destruction cellulaire qui libère massivement les enzymes dans la circulation sanguine. Cette pathologie est directement la cause d'une lipase élevée de 5 à 10 fois la normale. Cette inflammation peut être liée à une consommation excessive d'alcool ou à certains médicaments potentiellement toxiques pour le pancréas. Certains antalgiques, par exemple, dont le paracétamol en excès. Il est donc primordial de respecter les posologies maximales pour éviter toute atteinte du foie et du pancréas.

Lors d'une pancréatite aiguë, il est important de bien comprendre le fonctionnement de cette enzyme lors d'un épisode pathologique. En cas d'atteinte pancréatique, la lipase augmente rapidement, atteignant généralement son pic entre 4 et 8 heures après le début des symptômes. Elle reste élevée plus longtemps que d'autres marqueurs comme l'amylase, ce qui en fait un indicateur fiable pour le diagnostic et le suivi des pathologies pancréatiques. Son retour à la normale intervient habituellement entre 8 et 14 jours si la cause sous-jacente est résolue.

La pancréatite chronique évolue différemment de la forme aiguë. Elle se caractérise par une destruction progressive et irréversible du tissu pancréatique, remplacé par du tissu fibreux. Cette évolution peut conduire à une insuffisance pancréatique avec des troubles digestifs importants.

Contrairement à la forme aiguë, l'élévation de la lipase dans la pancréatite chronique est souvent moins spectaculaire, mais plus persistante. Cette pathologie résulte généralement d'une consommation chronique d'alcool, de facteurs génétiques ou de malformations pancréatiques. L'évolution sournoise de cette forme chronique peut retarder le diagnostic, d'où l'importance d'un suivi biologique régulier chez les personnes à risque.

Une obstruction des voies biliaires peut également être à la cause d'une lipase élevée. Lorsque la bile ne peut plus s'écouler normalement, elle reflue vers le pancréas et provoque une inflammation secondaire. Cette obstruction peut être due à des calculs biliaires, des tumeurs ou des rétrécissements (sténoses) des canaux biliaires.

L'obstruction biliaire crée un environnement inflammatoire qui peut se propager au pancréas voisin. Cette proximité anatomique explique pourquoi les pathologies biliaires peuvent impacter le fonctionnement du pancréas et entraîner une hausse de la lipasémie.

Les chocs directs sur l'abdomen peuvent provoquer des lésions pancréatiques qui peuvent être la cause d'une lipase élevée. Ces traumatismes surviennent le plus souvent lors d'accidents de la route, de chutes importantes ou lors de coups violents portés à l'épigastre (région supérieure de l'abdomen entre le nombril et le sternum). Les traumatismes sportifs, notamment dans les sports de contact, peuvent également être responsables de ces lésions. La gravité dépend de l'intensité du choc et peut aller d'une simple contusion à une rupture de l'organe.

Certaines pathologies digestives peuvent avoir une influence directe sur le pancréas. C'est le cas par exemple pour l'ulcère gastroduodénal perforé, l'occlusion intestinale ou encore certaines infections abdominales qui perturbent l'équilibre et le fonctionnement des tissus pancréatiques et peuvent être la cause d'une lipase élevée.

Les infections abdominales, comme la péritonite, créent un environnement inflammatoire qui peut se propager aux organes voisins. L'occlusion intestinale, quant à elle, modifie la pression intrapéritonéale et peut comprimer les structures pancréatiques. Ces pathologies peuvent également perturber la vascularisation du pancréas, compromettant son bon fonctionnement.

Dans de plus rares cas, d'autres pathologies comme certains cancers du pancréas, la présence de kystes ou encore une insuffisance rénale sévère sont autant de facteurs qui influencent la libération des enzymes. L'insuffisance rénale sévère mérite une attention particulière, car elle perturbe l'élimination normale des enzymes. L'enzyme, normalement filtrée par les reins, s'accumule alors dans le sang même en l'absence de pathologie pancréatique directe ce qui est l'une des causes de lipase élevée.

Il existe d'autres facteurs externes qui peuvent influencer l'augmentation de la lipasémie et provoquer un taux de lipase préoccupant.

L'alimentation : la question que vous vous posez sans doute est quelle alimentation augmente les lipases ? Alors, rassurez-vous c'est une augmentation le plus souvent ponctuelle, mais la prise d'un repas très riche en graisse provoque une surproduction ponctuelle d'enzyme chez les personnes sensibles. L'alcool en revanche quant à lui reste un facteur majeur pouvant entraîner des pancréatites aiguës dès la première consommation excessive chez les individus prédisposés. La déshydratation associée à des épisodes de vomissements ou de diarrhées peut aggraver l'inflammation pancréatique.

Les médicaments : certaines molécules peuvent provoquer ce que l'on appelle une pancréatite médicamenteuse et donc une élévation de la lipase. C'est le cas par exemple avec les corticoïdes à fortes doses, certains antibiotiques, les diurétiques ou encore les médicaments antalgiques et certains traitements anticancéreux. C'est pourquoi il est important de ne pas s'automédiquer sans conseil d'une personne qualifiée, car le médecin qui vous prescrit un traitement le fait en connaissant vos risques et antécédents.

Le stress : oui la lipase peut être augmentée par le stress. Alors ce n'est pas une cause directe, mais le stress agit comme un facteur aggravant. Le stress affaiblit le système immunitaire et favorise l'inflammation systémique. Cela créer donc un terrain propice aux poussées inflammatoires chez les personnes déjà fragiles du pancréas. D'autant plus que le stress pousse parfois à compenser avec des comportements alimentaires qui fragilisent cet équilibre (consommation excessive d'alcool, alimentation déséquilibrée). L'accumulation de ces facteurs peut expliquer des douleurs au pancréas à cause du stress

Une lipasémie élevée est souvent le signe d'une souffrance pancréatique qui s'accompagne de manifestations cliniques caractéristiques.

Le symptôme principal reste la douleur abdominale intense localisée dans la partie haute de l'abdomen (épigastre). Cette douleur est très évocatrice : elle irradie vers le dos, formant une « ceinture douloureuse » qui traverse le corps. Elle s'aggrave en position allongée et peut être soulagée en se penchant vers l'avant.

Les troubles digestifs accompagnent fréquemment cette douleur : nausées et vomissements incoercibles, ballonnements abdominaux et perturbations du transit. Les selles peuvent devenir graisseuses (stéatorrhée) lorsque la fonction digestive pancréatique est altérée.

Des signes généraux complètent le tableau : fièvre modérée (38-39°C), fatigue intense et affaiblissement général résultant de l'inflammation et des troubles nutritionnels.

Face à une prise de sang révélant une lipase élevée, il est nécessaire de faire le point avec votre médecin qui pourra vous orienter vers un gastroentérologue pour en déterminer l'origine. Faites attention à ces signes qui nécessitent une consultation en urgence. C'est le cas si vous présentez : une douleur abdominale insoutenable, des vomissements qui vous empêchent de vous hydrater, une fièvre élevée qui persiste malgré la prise d'antalgiques adaptés ou si vous présentez des signes de déshydratation ou encore l'apparition d'un ictère (jaunissement de la peau et des yeux).

En cas de lipase élevée, quelle que soit la cause, il est important de consulter son médecin. Il pourra déterminer avec vous vos facteurs de risque et vous conseiller sur les solutions à mettre en place. Surveillez vos médicaments, respectez scrupuleusement les posologies prescrites. Et lors d'une consultation avec votre médecin, signalez les médicaments utilisés, y compris les compléments alimentaires et autres solutions naturelles.