Grenade : définition, propriétés et bienfaits

La Grenade est le fruit du grenadier commun, de son nom latin Punica granatum L.. Le nom de Punica signifie "de Carthage". Granatum signifie "ensemencé, rempli de graines". L. fait référence au naturaliste français Linné. Le grenadier fait partie de la famille des Punicacées, représentées par un seul genre : le Punica.

Punica granatum L. est un arbre originaire de l'Asie centro-occidentale qui pousse naturellement dans des régions allant de l'Iran jusqu'au nord de l'Inde. Sa capacité à s'adapter à différents types de sols et de climats a permis sa domestication dans diverses régions et à différentes époques. Le grenadier est un petit arbre mesurant entre 3 et 8 mètres de hauteur. Sa croissance est relativement lente et il peut vivre jusqu'à 200 ans. Ses fleurs, magnifiques et chiffonnées allant de l'orange vif au rouge vermillon, se développent du printemps à l'été. Ses fruits, les Grenades, sont considérées comme de grosses baies. Elles ont un diamètre pouvant atteindre quinze centimètres. Leur peau est lisse, et leur couleur varie du jaune-vert au rouge-orangé, voire au pourpre presque noir. Le fruit est considéré comme mûr lorsqu'il est lourd, pesant entre 200 à 350 grammes. La saison de récolte des Grenades va de fin août à fin octobre dans le bassin méditerranéen. Une fois ouvertes, elles présentent plusieurs compartiments dont chacun contient des petites graines pulpeuses entourées d’une membrane blanche : les arilles. Une grande quantité d'arilles très juteuses, près de 400, peuvent être présentes dans chaque Grenade. Elles se consomment telles quelles, sous forme de sirop ou encore de jus. On fabrique, à partir du jus fermenté, du vin et du vinaigre.

L'arille, un fruit gorgé de vitamines : La Grenade est réputée pour sa composition en polyphénols. Elle contient des flavonols, des catéchines, dont le catéchol et la gallocatéchine. Les flavonols sont connus pour être de puissants antioxydants naturels. Ils font partie de la grande famille des flavonoïdes. La Grenade renferme d’autres flavonoïdes comme des anthocyanosides et anthocyanidols, du delphinidol, du cyanidol, et du pélargonidol. Les anthocyanosides sont des pigments naturels tandis que les anthocyanidols constituent une forme dérivée des anthocyanes. Elle contient également des tanins, des ellagitanins et des gallotanins qui sont présents dans sa peau. Les tanins hydrolysables (ellagitanins), les punicalagines, l’acide ellagique, ainsi que les anthocyanes et autres polyphénols sont les composés responsables des effets bénéfiques de la grenade. En effet, les ellagitanins et les acides ellagiques présentent des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. La Grenade est également riche en vitamines et minéraux. Parmi eux, on retrouve notamment la vitamine C, des vitamines B (B5, B6 et B9), du potassium et du cuivre. Elle possède aussi des fibres, bénéfiques pour le transit.

Vertus antioxydantes du jus de Grenade : On conseille davantage de boire du jus de Grenade pour profiter de ses bienfaits car il est issu de la Grenade pressée entièrement, qui contient donc les arilles et leur peau, soit la totalité des antioxydants présents. Parmi une quarantaine de fruits (dont les fraises, les framboises, la myrtille et le cassis), la Grenade se retrouve en tête de liste des antioxydants. De nombreuses recherches scientifiques ont confirmé les bienfaits de ses composés. On leur attribue un effet protecteur global car ils permettent de protéger l’organisme contre le stress oxydatif et les radicaux libres. C'est donc une cure de jouvence pour les personnes âgées et une cure préventive pour une population plus jeune.

Protection des cellules : En contrant les dommages causés par les radicaux libres, les antioxydants présents dans la Grenade permettent de lutter contre le vieillissement cellulaire. Cette protection cellulaire est également bénéfique d'un point de vue neurologique, et donc cognitif, avec une optimisation de la mémoire entre autres. Par ailleurs, le fruit limiterait la formation de plaques amyloïdes, responsables du développement de la maladie d’Alzheimer. L'inflammation chronique est le terreau de nombreuses maladies dites chroniques, telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2, la maladie d'Alzheimer et même l'obésité. La Grenade possède une propriété anti-inflammatoire, qui vient se coupler à ses propriétés antioxydantes.

Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) : Ce type de maladies englobe la maladie de Crohn, la colopathie fonctionnelle ou encore la rectocolite hémorragique. L’acide ellagique contenu dans la Grenade est capable d’interagir avec des bactéries intestinales pour produire un métabolite (appelé urolithine A) qui a des propriétés anti-inflammatoires et qui renforce la fonction de la barrière intestinale.

Grenade et système cardio-vasculaire : La consommation régulière de jus de Grenade contribue au bon fonctionnement du système cardiovasculaire et améliore la circulation sanguine. La prise régulière de jus de Grenade diminuerait même les lésions d’athérosclérose. Dans le cadre d'une alimentation riche en antioxydants, la Grenade contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires et peut également participer à baisser la pression artérielle chez des sujets souffrant d’hypertension. Le jus de Grenade pourrait même améliorer la fonction endothéliale (c'est-à-dire la santé ou l’élasticité des vaisseaux sanguins) chez les adolescents souffrant du syndrome métabolique.

Grenade et diabète : Une étude chez des diabétiques a démontré que la consommation quotidienne de 250 ml de jus de Grenade pendant 12 semaines avait baissé les marqueurs inflammatoires de la protéine C-réactive (CRP) et interleukine-6 de 32% et 30%, respectivement. A noter que les anthocyanes de la Grenade ont également une activité immunomodulatrice.Également, le jus de Grenade a été testé sur des patients diabétiques ayant un taux élevé de lipides sanguins. Cette consommation a permis une diminution des taux de cholestérol total et de « mauvais » cholestérol (LDL). Attention, cela ne remplace en aucun cas un traitement recommandé par votre médecin et un suivi médical.

Articulations et ossature : L'extrait de Grenade pourrait bloquer les enzymes qui sont connues pour endommager les articulations chez les personnes atteintes d'arthrose. Des résultats positifs ont été observés lors d’une supplémentation en Grenade chez des personnes souffrant d’affections au niveau des articulations ou du squelette. Les études menées à ce jour ont notamment porté sur l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l’ostéoporose.

Grenade et activité sportive : La Grenade est riche en nitrates alimentaires ; ceux-ci ont des effets positifs sur la performance. Dans une étude portant sur 19 athlètes sur un tapis roulant, 1 gramme d'extrait de grenade 30 minutes avant l'exercice a significativement amélioré le flux sanguin. Cela a entraîné un retard dans le début de la fatigue et un accroissement de l'efficacité de l'exercice.

Dans l'alimentation : Le moyen le plus simple de profiter des bienfaits de la Grenade est d'en consommer lorsque c'est la saison ou de consommer le jus de Grenade. On recommande dans ce cas de boire 25 cl de pur jus (équivalent à 2 ou 3 grenades) pour absorber environ 500 mg de polyphénols. Vérifier que le jus est sans sucre ajouté. Concernant les compléments alimentaires à base d'extrait de Grenade, on estime la dose journalière entre 1000 et 2000 mg. Se référer aux conseils du fabricant et aux précautions d'usage. 

Grenade et peau : Les formulations à base de Grenade permettent de protéger les cellules cutanées contre les dommages causés par les rayons UV. L'huile végétale de Grenade (extrait CO2) est riche en acide punique, un acide gras polyinsaturé de type oméga 5 bénéfique pour la peau. L'acide punicique est antioxydant, photoprotecteur, apaisant et régénérant. L'huile de Grenade est donc une alliée de choix dans les soins cosmétiques à visée anti-âge ou calmante, pour les peaux matures et sensibles. 

Beauté des cheveux : La Grenade est un actif reconnu pour son action réparatrice dans les soins capillaires, particulièrement recommandée aux cheveux dénutris, abîmés, fatigués ou colorés. Elle s'utilise sous forme d'huile de Grenade intégrée à vos recettes de shampooing, huile capillaire ou masque cheveux. Sous forme de vinaigre capillaire, on l'utilise comme dernière eau de rinçage après le shampooing pour favoriser la brillance des cheveux.

A ce jour, aucun effet secondaire n’a été observé lors de cures en Grenade. Par mesure de précaution, il est cependant recommandé aux femmes enceintes ou allaitantes de demander un avis médical avant de démarrer une cure de Grenade. Les cures ne sont pas adaptées aux enfants. Si vous souffrez d'une pathologie spécifique, demandez toujours l'avis de votre médecin.