Tout savoir sur l’épilation à la lumière pulsée

Vous avez une peau claire et des poils foncés dont vous aimeriez bien vous débarrasser ? L’épilation à la lumière pulsée (aussi appelée « IPL ») est peut-être la solution faite pour vous. Souvent mise en concurrence avec le laser, cette technique de dépilation a l’avantage d’être plus accessible pour nos porte-monnaie tout en proposant une efficacité comparable. Ce qui ne l’empêche pas de présenter des inconvénients et précautions qu’il vaut mieux connaître avant de passer sous une lampe flash…

Par Hélène Betoux
Mis à jour le 02/06/2025 Temps de lecture : +4 min.

Qu’est-ce que l’épilation à la lumière pulsée ?

L’épilation à la lumière pulsée est une technique esthétique qui consiste à éliminer progressivement les poils corporels de façon quasi définitive. Elle porte aussi le nom d’IPL pour « Intense Pulsed Light » (Lumière Intense Pulsée). Elle repose sur l’utilisation d’une lampe flash qui émet une lumière polychromatique (= de plusieurs couleurs) sur un mode pulsé. Cette lumière détruit le poil sur le principe de la photothermolyse sélective. Elle cible la mélanine naturellement contenue dans la tige et dans le bulbe. Une fois absorbée par le poil, cette énergie lumineuse se transforme en chaleur. Il faut atteindre une température de 70 °C pendant une milliseconde pour détruire le follicule pileux.

Le saviez-vous ?

Selon la longueur d’onde choisie lors de la programmation de l’appareil (de 400 à 1200 nanomètres), la lumière pulsée peut aussi servir à d’autres choses. Par exemple : lutter contre les taches brunes, la couperose, les télangiectasies, certaines petites cicatrices et même l’acné. Si vous souhaitez bénéficier de ces séances de correction, vous pouvez vous tourner vers un médecin esthétique formé à la pratique.

Lisez aussi : les différentes méthodes d’épilation.

Cette technique d’épilation semi-définitive est-elle efficace ?

Oui, l’épilation à la lumière pulsée peut tout à fait vous permettre de bannir vos poils une bonne fois pour toutes. Pour qu’elle soit au maximum de son efficacité, il y a deux variables à considérer.

  1. La première est que sa performance dépend en grande partie de l’esthéticienne qui la pratique. C’est elle qui a la responsabilité de s’adapter à chaque cas en choisissant le spectre de la longueur d’onde, l’intensité du flash, la durée du pulse, sa forme ou encore le séquencement d’impulsion. Autant de paramètres très importants pour détruire le poil… sans brûler ou abîmer votre peau au passage.

  2. La seconde est qu’il est essentiel de choisir le bon moment pour vous faire épiler à l’IPL. Car il faut que le poil soit dans sa phase de croissance pour que ça marche. C’est d’ailleurs un point commun entre l’épilation au laser et l’épilation flash. Et comme vos poils en croissance coexistent avec des poils en phase de régression et de repos, plusieurs séances seront nécessaires pour tous les éliminer.

Quels sont les avantages de l’IPL (Lumière Intense Pulsée) ?

  • Elle est aussi efficace que le laser : même si les avis peuvent diverger d’un professionnel à l’autre, ces deux technologies dépilatoires sont globalement à égalité. Le choix de l’une ou de l’autre dépend surtout de votre budget (la lumière pulsée est moins chère que le laser).

  • Elle permet d’épiler toutes les zones : la lumière pulsée se prête aussi bien à la dépilation de zones larges et étendues qu’à celle de parties plus précises du corps et du visage. Par exemple : les jambes, le torse, le dos, le maillot, les lèvres, le menton et les aisselles.

  • Elle peut être plus confortable que vous ne le croyez : certains appareils haut de gamme sont notamment équipés d’un système de refroidissement. Ce simple ajout contribue à limiter les sensations d’échauffement, de picotement et de pincement typiques de l’IPL.

  • Elle est multifonction : elle peut cumuler plusieurs cibles (ou chromophores) telles que la mélanine, l’oxyhémoglobine et l’eau des tissus. Cette particularité lui permet d’être efficace sur plusieurs problématiques cutanées, y compris pour faire du photorajeunissement.

  • Elle offre des résultats durables : ces derniers restent toutefois variables d’une personne à une autre, selon la couleur de ses poils, leur diamètre ou encore son système hormonal. Certains obtiendront une épilation quasi parfaite, quand d’autres devront faire de l’entretien.  

  • Elle est réalisable à la maison : le commerce propose des épilateurs IPL en vente libre, ce qui permet de suivre un programme de dépilation chez soi. Ces outils sont toutefois beaucoup moins performants que les machines utilisées par les médecins et les esthéticiennes.

Quels sont ses inconvénients pour le visage et le corps ?

  • Elle ne convient pas à tous les phototypes : la technique de l’IPL est réservée aux phototypes I à IV. Au-delà, pour les peaux noires et foncées, la lumière risque de s’attaquer non seulement à la mélanine du poil, mais aussi à celle présente en abondance dans la peau.

  • Elle est parfois (un chouïa) douloureuse : plus vos poils sont longs, plus la sensation de brûlure risque d’être perceptible (d’où la nécessité de les raser avant l’IPL). Si l’énergie lumineuse délivrée est trop forte, il existe un risque de brûlure au premier ou au deuxième degré.  

  • Elle génère des effets secondaires : outre les brûlures dans les cas les plus graves, il arrive qu’elle provoque une hyperpigmentation (taches foncées) ou une hypopigmentation (taches blanches) transitoires. Paradoxalement, elle peut aussi favoriser une hyperpilosité du dos.

  • Elle est incompatible avec le soleil : il est déconseillé de s’exposer au soleil deux semaines avant une séance de photoépilation pour limiter le bronzage. Même chose jusqu’à 8 semaines après l’utilisation de lumière pulsée, car votre peau sera plus réactive aux rayons.

  • Elle peut être coûteuse à la longue : comme expliqué précédemment, elle nécessite de passer par plusieurs séances afin de toucher tous les poils pendant leur phase de croissance. Le prix d’un rendez-vous de dépilation varie selon l’étendue de la zone (aisselles, maillot, jambes, etc.).

  • Elle présente plusieurs contre-indications : par exemple en cas de psoriasis, de vitiligo, de tatouage, de bronzage, de traitement médicamenteux photosensibilisant (voie générale ou application locale). Cette liste n’étant pas exhaustive, renseignez-vous auprès d’un médecin. Vous devrez aussi protéger votre rétine avec des lunettes spéciales pendant la séance.

L’épilation à la lumière pulsée peut-elle me convenir ?

J’ai une peau claire

Oui, la lumière pulsée est un choix qui pourrait vous convenir. L’idéal est d’afficher un fort contraste entre une peau assez claire et des poils foncés. C’est la configuration optimale pour que l’IPL révèle le meilleur d'elle-même. Privilégiez les périodes où vous n’êtes pas bronzé (par exemple en hiver ou au début du printemps) pour faciliter le travail de votre esthéticienne.

J’ai une peau foncée

Non, malheureusement l’épilation flash n’est pas la méthode la plus adaptée pour les peaux méditerranéennes, foncées et noires. Comme elle fonctionne sur le principe de la photothermolyse de la mélanine, le risque est que la lampe exerce aussi une action (non désirée…) sur les pigments mélaniques contenus dans votre épiderme. Testez plutôt le laser.

J’ai une peau sensible

En cas d’atopie, mieux vaut laisser votre peau tranquille et éviter l’utilisation de lumière intense pulsée. Quant à la simple sensibilité cutanée, elle ouvre davantage de possibilités. Les séances peuvent être plus ou moins inconfortables, mais faciles à soulager avec du froid ou des glaçons. Pour en avoir le cœur net, demandez conseil à un dermatologue.

Dépilation à la lampe flash : notre routine avant/après

  1. Un ou deux jours avant votre rendez-vous, rasez la zone que vous allez dépiler. Utilisez un simple rasoir (pas de cire ou de crème dépilatoire) avec un peu de savon noir à l’Eucalyptus BIO pour une glisse optimale. Rincez et essuyez délicatement votre peau.

  2. Après votre dépilation à la lumière pulsée, commencez rapidement à protéger votre peau des rayons UV. Utilisez par exemple notre stick solaire minéral SPF50, parfaitement adapté à la photoprotection des zones sensibles de votre anatomie.

  3. En entretien quotidien, nourrissez votre peau avec de l’huile de Souchet BIO. En plus d’adoucir et d’assouplir la peau, elle est connue pour freiner la repousse des poils. Utilisez-la pure ou comme ingrédient dans vos recettes de soins post-épilation maison.

Nos recettes de soins maison pour une épilation naturelle

Cire à épiler miel & citron

Ingrédients (avec balance)

Ingrédients (sans balance)

Conseil

Les pelles complètes sont arasées : pour cela, passez une spatule ou une lame de couteau sur la pelle pour éliminer l'excès de produit.

Préparation

1

Dans un bol, mettez la phase A (sucre en poudre + miel + hydrolat de citron + acide lactique) puis mélangez.

2

Mettez la phase A sur feu moyen et laissez chauffer pendant environ 25 minutes sans remuer.

3

Pendant les 5 dernières minutes de chauffe, surveillez soigneusement votre préparation qui doit être un peu plus épaisse et d'une jolie couleur dorée.

Astuce : versez régulièrement 1 goutte de votre préparation de cire chaude sur une soucoupe et laissez-la refroidir. La goutte doit être bombée, vous devez pouvoir la malaxer facilement entre les doigts sans qu'elle reste collée.

4

Lorsque la consistance est adéquate, retirez votre préparation du feu sans attendre (ne laissez pas la préparation sur le feu trop longtemps car celle-ci deviendrait trop dure et inutilisable au refroidissement).

5

Hors du feu, ajoutez la phase B (lanoline végétale) puis mélangez quelques secondes la préparation afin d'homogénéiser le tout.

6

Coulez votre préparation dans son pot et laissez refroidir avant de placer le couvercle.

La préparation se chauffe très rapidement au micro-onde, attention de ne pas vous brûler en sortant la cire du micro-ondes ou lors de l'application de la cire sur votre peau.

Stockez votre pot au réfrigérateur.

* Conservation : bien conservé et fabriqué dans des conditions d'hygiène optimales, votre produit pourra se conserver au moins 6 mois.

Exfoliant corps pré-épilation

Ingrédients (avec balance)

Ingrédients (sans balance)

Conseil

Les pelles sont arasées : pour cela, passez une spatule ou une lame de couteau sur la pelle pour éliminer l’excès de produit.

Préparation

1

Mélangez les ingrédients dans un bol.

2

Transvasez le mélange dans le pot qui contenait la crème neutre à tout faire.

Stockez votre pot à l'abri de la lumière et de la chaleur.

* Conservation : bien conservé et fabriqué dans des conditions d'hygiène optimales, votre produit pourra se conserver au moins 3 mois.

Précautions d’usage

La lumière intense pulsée est une technique qui nécessite une solide formation et une excellente maîtrise. Prenez le temps de bien vous renseigner auprès du professionnel que vous souhaitez solliciter. N’hésitez pas à demander l’avis de votre médecin traitant ou de votre dermatologue.

Le conseil de l’expert

Il arrive que l’épilation à la lumière pulsée soit préconisée dans les cas d’hirsutisme (pilosité féminine excessive sur certaines zones qui en sont normalement dépourvues) et d’hypertrichose (développement excessif de poils n’importe où ou partout sur le corps). Il s’agit ici d’interventions qui relèvent davantage du champ médical que de la pratique esthétique. Si cette technique vous intéresse, le mieux à faire est de commencer par en parler à votre médecin traitant.

En savoir plus

Que faire si les poils repoussent ?

Selon les personnes, les résultats de l’épilation à la lumière pulsée peuvent varier du semi-définitif au définitif. Si vos poils repoussent, il peut être intéressant de programmer une séance d’entretien annuelle. Entre-temps, utilisez de l’huile de Souchet pour limiter la repousse de vos poils.

Quelle est la différence avec un épilateur IPL du commerce ?

Il existe des épilateurs à la lumière pulsée en vente libre. Toutefois, leur puissance est inférieure à celle des machines utilisées par les médecins et les esthéticiennes. Cela permet aussi de minimiser le risque de brûlures ou d’effets indésirables lors d’une utilisation à la maison.

Que choisir entre la lumière pulsée et l'épilateur laser ?

Contrairement à la lumière pulsée, le laser a l’avantage de convenir à toutes les couleurs de peau, y compris les plus foncées. Dans les deux cas, il faut savoir que seuls les poils foncés seront éliminés : aucune de ces technologies ne fonctionne correctement sur les poils blancs ou les poils clairs. Côté prix, une séance d’IPL coûte généralement moins cher qu’une séance de laser, mais il faut prévoir plus de séances (5 en moyenne) pour obtenir des résultats probants.

Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Hélène Betoux

Hélène Betoux est une journaliste beauté française spécialisée dans les médias du Web. Elle rédige quotidiennement des astuces, des conseils et des guides pour aider les consommatrices à bien choisir leurs produits de beauté. Proche de la cosmétique naturelle, biologique et "clean", elle a toujours un œil sur les tendances et les innovations du secteur, qu'elle aime analyser et partager.

Bibliographie

1

Strawczynski F., « Lumière Intense Pulsée : son utilisation est-elle possible hors du secteur médical ? » in Cabines, numéro 240, mai 2011, p. 56-61.

2

Sanschagrin D., La Beauté sans scalpel. Tout sur les soins et techniques d’aujourd’hui, Fernand Lanore, 2017.

3

Benichou L., Traiter, soulager, embellir avec la lumière, JC Lattès, 2011.

4

Gozlan M., « Des effets indésirables graves de l’épilation à la lumière pulsée » in Le Monde, 29 avril 2024.