Eczéma et stress : comprendre et éviter l'eczéma nerveux

L'eczéma, ou dermatite atopique, est une maladie chronique courante caractérisée par l'inflammation de la peau. On estime qu'elle a touché 40 millions de personnes dans le monde, et sa prévalence est en constante augmentation. Notamment, l'eczéma semble plus fréquent chez les enfants de moins de cinq ans, où 20 % des enfants dans le monde souffrent d'eczéma, et sa prévalence diminue avec l'âge. Ses caractéristiques cliniques comprennent la déshydratation de l'épiderme sur les sites affectés, la formation de vésicules, l'excoriation et l'écoulement de la peau rougie, squameuse et croûteuse. En raison de ces symptômes liés à l'eczéma, les patients éprouvent généralement une réduction considérable de leur qualité de vie, principalement due aux démangeaisons, aux perturbations du sommeil et à une diminution du bien-être psychosocial. De plus, l'eczéma peut entraîner une charge économique importante pour les patients et leurs familles, en raison des coûts élevés liés à l'achat de médicaments nécessaires à la gestion des symptômes et aux soins de la peau.

L'eczéma nerveux, également appelé eczéma de stress, est une forme d'eczéma dont l'apparition et l'aggravation sont influencées par des facteurs psychologiques et émotionnels. Les personnes atteintes de cette condition peuvent constater que le stress, l'anxiété ou les émotions intenses déclenchent ou exacerbent les symptômes de l'eczéma. Les manifestations cutanées peuvent inclure des démangeaisons sévères, des rougeurs, des éruptions cutanées et une inflammation. Bien que l'eczéma nerveux soit lié à des aspects émotionnels, il est important de noter qu'il partage des caractéristiques similaires avec d'autres formes d'eczéma, et une approche holistique prenant en compte les aspects émotionnels et physiques peut être nécessaire pour gérer efficacement la condition.

Le stress est une réponse naturelle du corps à une demande ou une pression particulière. C'est une réaction physiologique et psychologique face à des situations perçues comme menaçantes ou dépassant les capacités d'adaptation d'une personne. Le stress peut être déclenché par divers facteurs tels que des événements stressants, des pressions au travail, des changements dans la vie quotidienne, ou des défis personnels. Cette réaction de stress peut entraîner des changements dans le corps, y compris la libération d'hormones du stress, comme le cortisol, et des modifications dans le fonctionnement du système nerveux. Bien que le stress soit une réaction normale et adaptative, un stress chronique ou excessif peut avoir des impacts négatifs sur la santé mentale et physique ainsi que sur la peau.

Le dermatologue Dr. Mark Levenberg révèle que le stress a été démontré scientifiquement, à travers divers mécanismes, comme ayant un impact sur notre système immunitaire et la barrière cutanée, ce qui peut contribuer comme facteur d'exacerbation de l'eczéma. Lorsque vous faites face à une situation stressante, le corps réagit physiologiquement, souvent appelée réponse "combat ou fuite". À l'origine un mécanisme de survie, cela peut amener le corps à réagir au stress quotidien tel que les pressions au travail ou les problèmes familiaux. Pendant cette réponse physiologique, des hormones du stress, comme le cortisol, sont libérées. Lorsqu'elles sont libérées en grandes quantités (par exemple, lors d'un stress chronique continu), le cortisol supprime le système immunitaire et augmente l'inflammation dans tout le corps. Cette augmentation de l'inflammation s'étend à la peau, aggravant les symptômes de l'eczéma.

Le Dr. Levenberg aborde ensuite le cercle vicieux que les facteurs de stress peuvent provoquer. Les facteurs de stress sont susceptibles d'affecter notre santé en général, et la peau en particulier, de différentes manières. Différents types de facteurs de stress peuvent également conduire à d'autres types de stress. Par exemple, le symptôme caractéristique de l'eczéma est la démangeaison, qui peut entraîner des difficultés à dormir chez une personne, ce qui pourrait également contribuer à l'anxiété, créant ainsi un cercle vicieux de plusieurs facteurs de stress chez un patient. Des recherches suggèrent également que le stress rend plus difficile la récupération de la peau après des dommages. Ce temps de guérison prolongé peut ensuite induire davantage de stress, contribuant au cycle sans fin de stress et d'eczéma.

Au cours des dernières années, des études ont identifié un certain nombre de facteurs associés à un risque accru d'eczéma infantile. L'un des facteurs notables récemment identifiés est l'expérience du stress par les mères, généralement appelé stress maternel. Le stress est généralement induit par un stimulus de stress, qui peut inclure des événements traumatiques de la vie, et des environnements domestiques ou professionnels indésirables, ce qui entraînerait l'activation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HHS) et la production de cortisol, et potentiellement un risque accru de dépression post-partum.

En effet, des études antérieures ont démontré la capacité du cortisol maternel à traverser le placenta jusqu'au fœtus, où il peut avoir une série d'effets délétères, notamment un développement cérébral altéré et un faible poids à la naissance de la progéniture, fournissant ainsi des preuves des effets indésirables du stress pendant la grossesse sur la progéniture. Cependant, des études plus récentes ont également montré que le stress maternel peut également être lié au risque d'eczéma infantile. En accord avec cela, il a été démontré que le stress maternel contribuait à la dérégulation de la fonction immunitaire chez la progéniture. Cela conduirait ensuite à l'inflammation, une condition liée à l'apparition de l'eczéma.

Article publié le 11 décembre 2023