Comment prendre soin de ma peau atopique ?

L’atopie désigne une prédisposition personnelle ou familiale à développer certaines manifestations comme la dermatite atopique, l’asthme ou la rhinite allergique. Une peau dite atopique est généralement sèche, fragile et sujette aux démangeaisons. Elle peut présenter des périodes d’accalmie alternant avec des poussées inflammatoires [2,3].

La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique de la peau. Elle associe une sécheresse persistante, des démangeaisons parfois intenses et des plaques rouges dont l’aspect et la localisation évoluent avec l’âge. Le grattage entretient l’inflammation et peut provoquer des excoriations, un épaississement de la peau ou une surinfection [1-5].

La localisation des lésions varie selon l’âge. Chez le nourrisson, la dermatite atopique touche fréquemment les joues, le front, le cuir chevelu et les faces externes des bras et des jambes. Chez l’enfant, les plaques prédominent souvent dans les plis des coudes et des genoux, sur le cou, les poignets, les chevilles et les mains. Chez l’adolescent et l’adulte, elles peuvent concerner les plis, le visage, les paupières, le cou, les mains ou les mamelons [2,3,5].

Le mot eczéma désigne plusieurs maladies inflammatoires de la peau caractérisées par des rougeurs, des démangeaisons et parfois des vésicules, un suintement ou des squames. La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est donc une forme particulière d’eczéma. Elle est associée à une prédisposition génétique, à une altération de la barrière cutanée et à un dérèglement de la réponse immunitaire [1-5].

L’eczéma allergique de contact correspond à une réaction immunitaire déclenchée par le contact avec un allergène. La dermatite irritative résulte, quant à elle, d’une agression directe de la peau par une substance irritante. Leur localisation, leur évolution et le contexte d’apparition peuvent aider le médecin à les différencier de la dermatite atopique 1[10].

La dermatite atopique ne possède pas une cause unique. Elle résulte de l’association de facteurs génétiques, cutanés, immunitaires et environnementaux.

Le risque de dermatite atopique est plus élevé lorsqu’un parent proche présente lui-même une dermatite atopique, un asthme ou une rhinite allergique. Certaines variations génétiques affectent notamment la filaggrine et d’autres protéines participant à la constitution de la couche cornée [3,5].

La couche superficielle de la peau contient moins de certains lipides et protéines indispensables à son étanchéité. Cette barrière laisse davantage s’échapper l’eau et protège moins efficacement contre les irritants, les allergènes et les micro-organismes. La peau devient sèche, perméable et plus réactive [1,3-5].

La dermatite atopique implique une activation complexe du système immunitaire, notamment de certaines voies inflammatoires dites de type 2. Elle ne doit cependant pas être réduite à une simple allergie. Une allergie peut être associée à la maladie ou aggraver certaines situations, mais elle n’explique pas tous les cas [3,5].

La chaleur, le froid, la transpiration, les frottements, la laine, certains produits parfumés, les savons alcalins, les détergents ou le stress peuvent favoriser une poussée chez certaines personnes. Une infection cutanée peut également aggraver les lésions. Ces facteurs varient d’une personne à l’autre et ne constituent pas les causes profondes de la maladie [1,2,4].

Une allergie alimentaire peut coexister avec une dermatite atopique, notamment chez certains jeunes enfants présentant une forme modérée à sévère. Aucun régime d’exclusion ne doit cependant être commencé sans diagnostic médical, car une éviction injustifiée expose à des carences nutritionnelles [1,4].

Les produits Aroma-Zone peuvent accompagner la toilette, l’hydratation et le confort d’une peau à tendance atopique. Ils ne traitent pas la dermatite atopique et ne remplacent pas les dermocorticoïdes ou les autres traitements prescrits pendant une poussée. Un produit qui pique, brûle ou accentue les rougeurs doit être arrêté.

Ces soins peuvent accompagner une peau sensible pendant les périodes d’accalmie, ou lorsque l’eczéma touche une autre partie du corps. Ils ne sont pas destinés à soulager une poussée d’eczéma du visage, leur efficacité et leur tolérance n’étant pas établies dans ce contexte. En cas de plaques rouges, suintantes, douloureuses ou très prurigineuses, demandez conseil à un dermatologue.

Commencez tout nouveau cosmétique sur une petite zone de peau saine et surveillez sa tolérance avant une utilisation plus étendue. N’appliquez pas d’huile essentielle, de parfum, d’exfoliant, d’acide ou de rétinoïde sur une peau atopique irritée sans avis professionnel. Une formule naturelle peut elle aussi provoquer une irritation ou une allergie.

Pendant une poussée, ne retardez pas l’application du traitement prescrit au profit d’un cosmétique. Certains émollients peuvent piquer sur une peau très inflammatoire ou suintante : n’insistez pas et demandez conseil au médecin ou au pharmacien.

Consultez rapidement en cas de suintement important, de croûtes jaunes, de pustules, de douleur, de chaleur locale, d’extension brutale des lésions, de fièvre ou d’atteinte proche des yeux. Ne commencez pas de régime d’exclusion ni de complément alimentaire chez un enfant sans avis médical.