Angine qui dure plus de 10 jours : comprendre et agir naturellement

Un petit rappel pour débuter : une angine, c'est une inflammation des amygdales. Ce sont deux glandes tissulaires situées de chaque côté au fond de la gorge. Ce sont des ganglions lymphatiques qui jouent un rôle majeur dans l'immunité. Les amygdales sont présentes pour piéger les bactéries ou virus qui pourraient entrer dans notre corps par la gorge. Elles agissent comme une première barrière de défense en produisant des anticorps et en activant les cellules immunitaires. Cette fonction protectrice explique pourquoi elles sont souvent les premières touchées lors d'infections respiratoires. Il existe deux types d'angines : celles qui sont d'origine virale et celles d'origine bactérienne.

Les angines virales représentent environ 80 % des cas chez l'adulte et sont causées par différents virus comme l'adénovirus, le virus d'Epstein-Barr ou encore les rhinovirus. Les angines bactériennes, quant à elles, sont principalement dues au streptocoque du groupe A. Cette distinction est cruciale, car elle détermine entièrement la prise en charge thérapeutique.

On considère que l'angine est prolongée si elle dure depuis plus de 10 jours. C'est-à-dire qu'elle refuse de partir malgré la mise en place d'un traitement approprié. Contrairement à une angine classique qui évolue favorablement en quelques jours et le plus souvent sans antibiotique lorsqu'elle est d'origine virale.

Il est utile de rappeler qu'une angine virale guérit spontanément en 3 à 5 jours, maximum 7. Tandis qu'une angine bactérienne traitée par antibiotique spécifique permet de constater une amélioration dans les 24 à 48 h après le début du traitement et une guérison en 5 à 7 jours. Cette amélioration se manifeste généralement par une diminution de la fièvre, une réduction des douleurs à la déglutition et un retour progressif de l'appétit.

Au-delà de 10 jours, on sort de la norme. C'est l'un des signes qui doit vous inviter à consulter de nouveau votre médecin rapidement. Et cela est valable, que ce soit pour une angine blanche ou une angine rouge qui dure plus de 10 jours. Cette durée inhabituelle peut masquer des complications ou révéler une cause sous-jacente qui nécessite une investigation plus poussée.

Plusieurs mécanismes peuvent expliquer cette durée anormale :

L'inflammation : elle refuse de se calmer au niveau des amygdales. Normalement, après quelques jours, le processus inflammatoire s'estompe progressivement. S'il persiste, c'est le signe qu'un facteur extérieur entretient cette inflammation. Cette inflammation chronique peut être entretenue par des irritants comme le tabac, la pollution, des reflux acides remontant de l'estomac, ou encore des allergènes présents dans l'environnement. L'organisme continue alors de produire des médiateurs inflammatoires qui maintiennent les symptômes.

Le microbiote : la bouche et la gorge sont des endroits riches en micro-organismes qu'on appelle flore buccale. Habituellement, bonnes et mauvaises bactéries cohabitent ensemble et c'est ce qui permet de maintenir un bon état de santé. Mais une infection prolongée peut dérégler cet équilibre et favoriser une surpopulation de mauvaises bactéries. Ce déséquilibre, appelé dysbiose, peut être aggravé par la prise d'antibiotiques à large spectre qui éliminent aussi les bonnes bactéries protectrices. Il faut alors parfois plusieurs semaines pour que cet écosystème retrouve son équilibre naturel.

Mais alors pourquoi l'angine refuse-t-elle d'être soignée ? Plusieurs explications sont possibles, et il est important de les connaître pour comprendre l'importance d'une consultation médicale.

Une résistance du microbe : l'une des causes les plus fréquentes, c'est que le streptocoque responsable de votre angine bactérienne soit résistant à l'antibiothérapie mise en place. Même si c'est une situation assez rare, cela arrive de plus en plus en France. En cause, les multiples automédications avec des antibiotiques réalisées par les patients sans avis médical. Cette résistance peut aussi être due à un mauvais choix d'antibiotique initial ou à un dosage insuffisant. Certaines souches de streptocoques développent des mécanismes de défense contre les antibiotiques les plus couramment utilisés, rendant le traitement inefficace.

Petit rappel : un traitement antibiotique, c'est une molécule et un dosage spécifiques pour une posologie définie et une pathologie chez un patient à l'instant T. Il n'est pas bon de réduire soi-même la durée de traitement, de prêter son traitement à une autre personne dans le même contexte ou de prolonger soi-même son traitement sans avis médical. L'arrêt prématuré d'un traitement antibiotique est l'une des principales causes de développement de résistances bactériennes.

Une surinfection installée : il est possible que l'angine ait commencé en étant d'origine virale et qu'une bactérie ait profité de défenses immunitaires plus faibles et d'un terrain favorable pour s'installer et provoquer ce qu'on appelle une surinfection. Résultat : vous vous retrouvez avec deux infections et un traitement initial qui n'est certainement plus adapté à votre situation. Cette situation est particulièrement fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le stress, la fatigue ou d'autres pathologies concomitantes.

Une réinfection régulière : si quelqu'un dans votre entourage est porteur du microbe sans être malade, il peut vous recontaminer régulièrement. C'est le cas par exemple dans le milieu familial ou dans les collectivités (bureau ou école). Les objets personnels partagés (verre, couverts…) peuvent être à l'origine d'une réinfection permanente. Ces porteurs sains représentent 10 à 15 % de la population et peuvent transmettre la bactérie sans présenter eux-mêmes de symptômes. C'est pourquoi il est parfois nécessaire de traiter l'entourage proche en cas d'angines récidivantes. Une décision qui pourra être prise par le médecin selon la situation.

Des complications peuvent parfois se développer avec l'angine. Ces complications peuvent alors entraîner d'autres pathologies comme :

Un abcès : une poche de pus qui se forme au niveau des amygdales. Cette complication nécessite souvent un drainage chirurgical et peut provoquer des difficultés à avaler, voire des problèmes respiratoires.

Une infection des ganglions : les ganglions lymphatiques sont à leur tour infectés. Ils deviennent alors douloureux, gonflés et peuvent s'accompagner d'une fièvre élevée.

Sinusite ou otite : l'infection s'est propagée vers les sinus ou le tympan, propageant ainsi la réaction inflammatoire du système immunitaire. Cette propagation est favorisée par la proximité anatomique de ces structures.

Un système immunitaire affaiblit : c'est le cas en période de stress intense, de fatigue chronique, de pathologies lourdes comme le diabète ou lors de la prise de traitements diminuant l'immunité. C'est le cas par exemple avec certaines molécules comme la cortisone. Les personnes âgées, les femmes enceintes et les patients sous chimiothérapie sont particulièrement à risque.

La conséquence d'une autre pathologie : parfois l'angine est la conséquence d'une autre pathologie comme la mononucléose infectieuse (la maladie du baiser), des reflux gastro-œsophagiens qui favorisent les irritations de la gorge, ou encore des pathologies auto-immunes. Dans certains cas, elle peut révéler d'autres pathologies hématologiques, d'où l'importance d'un bilan médical approfondi en cas de persistance.

Une angine qui dure plus de 10 jours ne ressemble plus tout à fait aux symptômes d'une angine classique. Les manifestations évoluent et peuvent s'intensifier, nécessitant une vigilance particulière.

Les douleurs s'installent : le mal de gorge, au lieu de diminuer, stagne ou empire. La douleur peut s'étendre jusqu'aux oreilles, propagée par la mâchoire. Cette sensation peut donner l'impression d'une otite. Il sera alors conseillé de consulter son médecin pour un diagnostic précis. Cette irradiation douloureuse s'explique par l'innervation commune de la gorge et de l'oreille par le nerf glossopharyngien.

La fièvre persiste ou revient : contrairement à une angine classique où la fièvre disparaît rapidement sous traitement, elle peut rester élevée ou réapparaître de façon intermittente. Cette fièvre peut s'accompagner de frissons, de sueurs nocturnes et d'une grande fatigue.

La déglutition devient de plus en plus difficile : avaler devient un réel défi, même pour les liquides. Cette dysphagie peut conduire à une déshydratation et à une perte de poids significative si elle perdure. 

L'halitose s'installe : une mauvaise haleine persistante peut apparaître, liée à l'infection qui stagne et aux sécrétions qui s'accumulent au niveau des amygdales. Cette halitose est souvent plus marquée le matin au réveil.

Les ganglions restent gonflés : les adénopathies cervicales persistent, voire s'aggravent, traduisant la persistance de l'infection. Ces ganglions peuvent devenir très sensibles au toucher et parfois visibles à l'œil nu.

Une fatigue intense s'installe : l'organisme, épuisé par la lutte prolongée contre l'infection, manifeste une asthénie importante qui peut persister plusieurs semaines après la guérison.

Si l'angine dure plus de 10 jours, c'est un signe qu'il faut commencer à surveiller de près. Dans le cadre d'une angine bactérienne, il est important de reconsulter son médecin si les symptômes ne connaissent pas d'amélioration dans les 72 heures après le début de l'antibiothérapie.

Face à une angine qui persiste, surveillez vos symptômes. En cas d'aggravation, de maintien de la fièvre, consultez votre médecin. N'utilisez pas un reste d'antibiotique sans l'accord de votre médecin, vous pourriez favoriser la résistance des bactéries aux antibiotiques.