Allergie au gluten : Causes et symptômes ?

Le gluten est un mélange de protéines présentes naturellement dans certaines céréales, principalement le blé, l'épeautre, le seigle, l'orge. Le terme gluten trouve son origine dans le latin,  il signifie colle. C'est lui qui donne aux pâtes à pain et autres préparation leur élasticité, et constitue un liant entre tous les ingrédients.  Le gluten peut d'ailleurs être intégré à certaines préparations culinaires pour en améliorer la texture, en agissant comme liant ou épaississant.

Cependant, il est important de noter que le gluten peut être un facteur d' intolérance ou allergie alimentaire chez certaines personnes.

Une allergie est une réaction anormale du système immunitaire à une substance inoffensive, appelée allergène.

Les allergènes peuvent être présents dans diverses substances, notamment les aliments, ce qui est le cas du gluten. Lorsqu'une personne consomme une substance à laquelle elle est allergique, cela déclenche la libération d'anticorps spécifiques et d'autres substances chimiques comme l'histamine, qui provoquent des symptômes. Ces manifestations peuvent varier en fonction de la personne et de l'allergène. Nous verrons plus loin dans cet article quels sont les symptômes caractéristiques d'une allergie au gluten.

Pour poser le diagnostic d'une allergie et identifier la substance allergène, Il est possible d'avoir recours à des tests cutanés ou une prise de sang, puis dans le cas du gluten, confirmer le diagnostic grâce à des biopsies.

• L'allergie au gluten : correspond à une réaction du système immunitaire qui s'en prend aux cellules saines du corps, en l'occurrence la paroi intestinale.

• L' intolérance au gluten :  également appelée hypersensibilité au gluten, le système immunitaire n'est pas impliqué.  L'ingestion de gluten entraine une inflammation des intestins, mais pas de lésion comme dans le cas de l'allergie.

L’hypersensibilité au gluten est une affection moins sévère que la maladie cœliaque, même si les symptômes sont similaires.

La maladie cœliaque est une affection chronique d'origine auto-immune, qui correspond à une intolérance au gluten. Une maladie auto-immune est caractérisée par un dérèglement du système immunitaire, qui au lieu de s'attaquer uniquement aux substances étrangères au corps, afin de le protéger des virus et bactéries,  se met à combattre ses propres cellules et tissus. Dans le cas de la maladie de cœliaque,  ce sont les intestins qui sont ciblés. 

Lorsqu'une personne atteinte de la maladie cœliaque consomme du gluten, les cellules de son système immunitaire, les anticorps, attaquent la muqueuse de l'intestin grêle, entraînant une inflammation et une altération de sa paroi.

La paroi de l'intestin grêle est normalement recouverte de villosités, c'est-à dire des replis de la muqueuse. L’apport de gluten conduit  à la dégradation de ces villosités, ce qui diminue la surface intestinale. En conséquence, la capacité d'absorption des nutriments est diminuée, ce qui peut entraîner des carences et altérer le bon fonctionnement de l'organisme.

La présence de certains symptômes peut conduire à une recherche plus approfondie afin de dépister la maladie cœliaque. 

Tout d'abord, on recherche la présence d’anticorps spécifiques dans le sang grâce à des tests sanguins. Si leur présence est décelée, cela confirme la réaction du système immunitaire au gluten. Mais il faut ensuite procéder à une biopsie intestinale afin de confirmer le diagnostic après analyse du prélèvement. 

Environ 3% de la population présente des anticorps spécifiques dans le sang, Pourtant, une atteinte de la muqueuse n’est observée que chez la moitié d’entre eux. Chez ces dernières, la maladie cœliaque est confirmée.

Pour ces personnes, seule la suppression totale du gluten permet la régénération de la muqueuse intestinale au bout de quelques mois. Mais si la personne recommence à consommer des produits contenant du gluten, le processus inflammatoire s’enclenche à nouveau.

L'allergie au gluten ou maladie cœliaque peut avoir différentes origines. Il est difficile d'en connaître la cause exacte. Parmi les principaux facteurs, on retiendra les suivants:

• Génétique: environ 95% des personnes intolérantes au gluten sont porteuses de deux gênes spécifiques: HLA DQ2 ou HLA DQ8.

• Héréditaire : Le risque de développer une allergie au gluten est plus important chez enfants ou personnes dont au moins l'un des parents au premier degré en souffre. 

• Environnemental: L'introduction du gluten dans l'alimentation des jeunes enfants peut jouer un rôle dans le développement de l'allergie.

• Perméabilité intestinale: Une inflammation chronique des intestins entrainant une altération de la perméabilité intestinale peut permettre au gluten de pénétrer dans la circulation sanguine et de déclencher une réaction immunitaire.

Voici les symptômes les plus fréquents que l'on peut rencontrer chez les personnes atteintes d'une allergie au gluten :

• Troubles digestifs : douleurs abdominales, ballonnements, diarrhée chronique, constipation, vomissements

• Troubles cutanés : éruptions cutanées, démangeaisons

• Maux de tête

• Troubles respiratoires: rhinites, toux, essoufflement

• Fatigue

• Perte de poids

• Anémie: carence en fer

• Carence en vitamine B9 ou acide folique

• Ostéoporose: perte de densité osseuse, avec risque accru de fractures

• Aphtes récidivants

• Manque d'appétit ou retard de croissance chez les enfants

La présence de ces signes n'est pas toujours synonyme  d'une allergie ou intolérance au gluten, mais s'ils persistent, il est conseillé de consulter son médecin traitant ou un gastroentérologue.

Le régime sans gluten : les aliments interdits

La première solution pour apaiser les symptôme est l'éviction du gluten.  Elle doit être totale pour les personnes qui souffrent de la maladie cœliaque, alors qu'elle peut être plus modérée pour celles qui sont "seulement" intolérantes. Le régime sans gluten ne signifie pas ne plus consommer de céréales, mais les choisir sans gluten: riz, sarrasin, millet, quinoa, amarante n'en contiennent pas.

Il faut également être vigilant aux préparation qui peuvent contenir du gluten pour ses propriétés liantes et épaississantes, et lire attentivement les étiquettes.

Conseil de l'expert

Le régime sans gluten est un impératif pour les personnes allergiques. Pour les autres, intolérantes avérées au gluten ou non, limiter la consommation de gluten peut tout de même s'avérer bénéfique, car cette protéine entraine à la longue une inflammation des intestins, qui peut avoir pour conséquence une porosité intestinale. Vous retrouverez davantage d'informations dans notre article Faut-il abandonner le gluten?

L'aide des plantes :

On peut également avoir recours à des solutions naturelles pour apaiser les troubles digestifs engendrés pas l'allergie ou intolérance au gluten. 

• Probiotiques: aident à rééquilibrer la flore intestinale 

• Glutamine: cet acide aminé contribue à restaurer la paroi intestinale 

• Gingembre: il permet de soulager les nausées et vomissements.

• Menthe: Rafraichissante, la tisane, de Menthe  est l'alliée par excellence de la digestion. Elle aide à soulager peut aider à soulager les nausées, les douleurs abdominales et les ballonnements.

Le charbon a ses propriétés absorbantes naturelles, il permet de réduire les ballonnements, gaz intestinaux et flatulences. Il soulage également les douleurs abdominales. Pour les personnes qui souffrent de la maladie de cœliaque ou sont intolérantes au gluten, le Charbon Actif Végétal peut s'avérer un précieux allié afin d'apaiser les troubles digestifs.

• En cas de pathologie intestinale ou autre, prise de traitement médicamenteux, femmes enceintes et allaitantes, enfants:  demander conseil à un médecin.

• La prise du charbon doit être espacée d'au moins 4 heures de tout traitement ou pilule contraceptive.

• La cure de charbon ne doit pas excéder 15 jours.

Vous pouvez consulter nos articles Diarrhée: tout savoir et 7 conseils pour soulager la diarrhée pour plus d'information sur les symptômes digestifs et les solutions naturelles pour les soulager.

Ces autres articles vous éclaireront sur les solutions naturelles pour apaiser les intestins Maux de ventre et huiles essentielles, ou Ballonnements comment les soulager et  Quels sont les meilleurs remèdes rapides contre les ballonnement ?

Après un Master en Management, puis une vingtaine d'années passées au sein d'entreprises renommées des secteurs des compléments alimentaires et des cosmétiques naturels, j'ai décidé de faire de ma passion, la nature, mon métier.

Je pratique à présent la naturopathie humaine et animale, ainsi que la sophrologie. Et j'accompagne de futurs naturopathes et sophrologues au sein de différentes écoles.