La Curcumina (o diferuloilmetano) è il pigmento polifenolico responsabile del colore giallo-arancio dei rizomi della Curcuma. Rappresenta oltre l'80% dei Curcuminoidi contenuti nella spezia; gli altri due principali sono la demetossicurcumina (15%) e la bisdemetossicurcumina (circa il 4%).
La curcumina è l'ingrediente attivo della curcuma ed è responsabile di molte proprietà della pianta, tra cui le potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
La curcumina viene utilizzata come colorante nell'industria alimentare (elencata come E100(i)) per pigmentare senapi e salse, latticini, zuppe, cereali, ecc., come integratore alimentare per le sue numerose proprietà e come ingrediente cosmetico (la trovi sotto il nome INCI: CI 75300).
È solubile in olio ed etanolo, stabile al calore ma altamente instabile alla luce e all'ossigeno.
Quali sono le sue proprietà?
La Curcumina ha le seguenti proprietà
Antinfiammatorie
Antiossidanti
Antibatteriche
Altamente digestive.
Agisce su tutte le sfere del corpo (digestiva, osteo-muscolo-articolare, respiratoria, cutanea, uro-genitale, cardiovascolare).
Allevia il dolore
Calma l'infiammazione generale e protegge le cellule del corpo dai radicali liberi responsabili della loro ossidazione, dall'invecchiamento precoce e dall'essere danneggiate.
Biodisponibilità della Curcumina
La Curcumina non è molto biodisponibile, il che significa che viene assorbita nel flusso sanguigno attraverso la barriera intestinale solo in misura limitata con l'ingestione di Curcuma. Dovremmo mangiare grandi quantità di questa spezia per assimilare delle quantità di Curcumina importanti per la salute.
Esistono però diversi modi per aumentare la biodisponibilità della Curcumina:
Pepe nero: in realtà, è la molecola attiva al suo interno, chiamata piperina, che aumenta la permeabilità dell'intestino e quindi l'assorbimento della Curcumina quando viene combinata con la Curcuma.
Grassi: la Curcumina è liposolubile, quindi viene assorbita più facilmente se consumata con olio vegetale, yogurt, burro, latte…
Catechina: presente nel cacao e nel tè
Quercetina: si trova nelle cipolle rosse, nell'uva, nelle mele rosse…
Sono state sviluppate altre formulazioni scientifiche per aumentare la stabilità e la solubilità della curcumina. Alcune utilizzano coadiuvanti come micelle, nanoparticelle o fitosomi, mentre altre si basano su un processo di incapsulamento (Curcumina liposomiale).
I benefici della Curcumina
I suoi benefici antinfiammatori: la Curcumina agisce nel cuore delle reazioni infiammatorie dell'organismo, in particolare bloccando la produzione di citochine pro-infiammatorie, molecole proteiche che dirigono la risposta immunitaria in base alla natura del segnale rilevato, e inibendo alcune vie metaboliche coinvolte nei processi infiammatori. La sua azione antinfiammatoria è efficace sia contro l'infiammazione acuta che contro quella cronica, indipendentemente dalla parte del corpo interessata. È particolarmente utile in caso di disturbi articolari o muscolari, reumatismi, perdita di mobilità e flessibilità delle articolazioni e artrosi. La Curcumina è molto utile anche per gli sportivi per sostenere e proteggere le articolazioni ed è ideale per favorire il recupero dopo l'esercizio fisico. Ha anche buoni risultati contro le infiammazioni dermatologiche come l'acne, la psoriasi e l'eczema e le condizioni oftalmologiche come l'uveite. Diversi studi hanno confrontato l'efficacia della Curcumina con quella di alcuni farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), con il vantaggio che la Curcumina non rischia di irritare il tratto digestivo (se assunta nelle dosi consigliate).
Benefici antiossidanti: la Curcumina è un polifenolo e quindi un potente antiossidante naturale. Protegge le cellule dell'organismo dai radicali liberi responsabili dell'invecchiamento precoce e dello stress ossidativo. Una dieta squilibrata, i raggi UV, l'inquinamento, il tabacco, l'alcol, l'eccessivo sforzo fisico o lo stress possono incoraggiare l'organismo a formare troppi radicali liberi. Una produzione eccessiva di radicali liberi può portare allo stress ossidativo, responsabile del danneggiamento delle cellule dell'organismo, che può portare ad alcune malattie croniche e degenerative. Le potenti proprietà antiossidanti della Curcumina proteggono l'organismo e ne garantiscono il corretto funzionamento, riducendo il rischio di cancro.
Benefici per l'apparato digerente: la Curcumina è un alleato della digestione. Previene e allevia i problemi di stomaco, fegato, pancreas, cistifellea e intestino. Calma le infiammazioni dello stomaco e dell'intestino, il reflusso gastro-esofageo, l'eruttazione, il gonfiore, la flatulenza, la stitichezza e la diarrea. Inoltre, allevia la nausea, favorisce la digestione e può aiutare a stimolare la digestione lenta. La Curcumina è benefica per il fegato, protegge le cellule epatiche e stimola la produzione di bile da parte della cistifellea. Inoltre, grazie alle sue proprietà antibatteriche, riequilibra la flora intestinale riducendo la presenza e la moltiplicazione di ceppi patogeni nell'intestino. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e la Commissione Europea (CE) hanno riconosciuto l'efficacia della Curcuma (quindi della Curcumina) nel trattamento della dispepsia (disturbi digestivi).
Benefici dermatologici: la Curcumina è efficace per alleviare irritazioni, prurito e condizioni della pelle come allergie, acne, eczema e psoriasi. Calma l'infiammazione, limita la proliferazione dei batteri e regola la produzione di sebo. La sua azione antiossidante protegge le cellule della pelle dagli aggressori esterni come i raggi UV, l'inquinamento, il freddo e i prodotti sintetici.
